大家回到大院中，沈宗周已经召集齐了手下，就等顾允文几人回来。蓝姑回屋里，脱去她的苗家服饰，穿上沈玉芝买的衣服。却也荣光焕发，俏丽妩媚，只是肤色嫌黑。沈宗周打量蓝姑一回，问道：“蓝姑，你怎么这么黑，刚从碳堆里挖出来的似得。额头上再印个月牙，就是包青天了。”蓝姑不知道包青天是谁，玉和沈玉芝几人打量着蓝姑也说好个“黑美人”。沈宗周正经起来，说道：“好吧，大家去江边看看，舵主去命令所有的兄弟们在江边集结。”舵主领命去了，几人出了院子上马。沈宗周问周全孝道：“咱们金陵的人什么时候过来？”周全孝说道：“老爷，约要等到午后才能过来。他们顺水下来的，想来会很快。”沈宗周说道：“我们去江边。”沈宗周已经显出老态了，他强打精神，相像往常一样，外疏内密、波澜不惊。一行人跟着沈宗周，骑马往江边而去。

到了江边，江面上来往穿梭的游弋着几艘船，赤霞城的人却都全部上岸了。他们看沈宗周来了，忙上前说道：“城主，魏忠贤派人先将江面抢占住了，属下们两个兄弟被抓走了，一艘船被他们抢了去。”沈宗周问道：“余下的兄弟没事吗？”那些手下说道：“属下等弃船逃跑，泅水上岸的，船只被冲下去了。”沈宗周说道：“船只不妨，你们再去置办船只，我过去看看。”那几个手下应命而去。

不多时，扬州城内的帮众都聚集在江边，沈宗周吩咐舵主道：“兄弟们都上船，你带两艘船跟着我们，咱们去江对岸看看。余下的兄弟们在这江面上待命。”沈宗周刻意做出来的果决更加显出他的衰老和力不从心。舵主应着，沈宗周带了几位护法和顾允文几人，舵主带着两艘船护航，三艘大船五艘船往江对岸而去。

沈宗周站立在船头，看着江对岸，顾允文几人站在沈宗周身边。舵主在船上喊道：“城主，前面江面上那些船都是魏忠贤的，上回他们的船只被焚毁了，这回他们渡江前先占住了江面。”沈宗周说道：“不用管他们，咱们径直过去就好了。”舵主应命，几艘船武 一秒记住域名sscm.3qdu.com

士江面上巡游的船，往对岸驶去。待到驶过江心，已经能看见对岸上黑压压的一片人影。沈宗周说道：“魏忠贤那边看上去人手少。”舵主在旁边船上喊道：“城主，我们安插在镇江的兄弟们回报，魏忠贤那边初时是三百多人，这两天不知又从哪里召集来了许多帮手，眼下有五六百人之数。”

沈宗周说道：“我知道了。”周全孝说道：“这帮子人要是一下子涌过来，我们还真不好对付。”沈宗周问道：“洛大人那边有没有消息？”周全孝说道：“我们和锦衣卫的人已经碰头了，洛大人被魏忠贤的一批手下纠缠住，前两天才动身往镇江赶来。”沈宗周搓着手说道：“看来洛大人过来以前，我们还不能和魏忠贤正面交锋。咱们就在这江面上和他魏忠贤斗法。”周全孝明白沈宗周的用意，说道：“对，我们不能打头阵，让兄弟们去无端送命。等洛大人来了，咱们只做侧面呼应就好了。”江面上魏忠贤的那些船绕着沈宗周的船队游弋，沈宗周通不理会，下令船只往江边靠过去。

船上诸人渐渐的能看清对岸的人形了，杜婵指着江边一个显目的淡红色身影，对玉说道：“那是你的情郎。”玉也踮着脚看沈亦儒，问道：“那一个人站在那里做什么？倒像那些人排斥于他，不接纳他似得。”周全孝看船只靠的太近了，令船只掉头，逆流而上。沈亦儒看见沈宗周几人了，矗立这延颈看沈宗周诸人。沈宗周仔细辨认岸上的人，周全孝给沈宗周说着：“老爷，那是崆峒派的人，那是衡山的人，那是南少林的人……”沈宗周骂道：“这帮老秃驴看来是凯觑普陀寺的秘籍。竟然也蹚这趟浑水。”

船只驶过岸上那些人，周全孝令人调转船头头顺流而下。魏忠贤也在岸边看见沈宗周了，他来到人众前面，伸长脖子看沈宗周。杜婵问玉道：“咱俩要不要骂的那老妖物来追我们？”玉摇头笑道：“可不敢在那样，万一再追过来，追个两天两夜，我可受不了。我一定会和他拼命的。”杜婵说道：“对，主要是只追你，还不杀你。”

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