赵鼎说道：“贤弟刚才说到蔡相公，就是活生生的例子。你看蔡相公会‘做官’，重点是‘做’字；就是装模作样的意思，就是一门心思考虑怎么升‘官’。而我们这些青年士人，受‘以天下为己任’的教导，却整天想的是‘做事’‘干事’，结果事情越干越多，贻人口实的机会也就越来越多，给你泼脏水的人越来越多；如果你精明强干，顶头上司提防着你，同僚嫉妒着你，下属害怕着你，口碑自然好不到哪里去。如果你再精明强干，而又民众口碑十分良好，信服你的人一呼百应，那距离灭门之灾就不远了。因为上司认为你这么厉害，而且收取了天下人之心，这怎么了得！”

高忠义说道：“还是贤兄看得深刻。”

赵鼎吃了口菜，整理了一下服装，又慢条斯理地说道：“你看蔡相公，只需要照本宣科就可以了，一旦离开书吏写的文书，他一句多余话都不说，就是害怕在广庭大众之下贻人口实。”

高忠义惊叹道：“怪不得蔡相公年轻轻就位极人臣了。”

赵鼎说道：“蔡攸这个人急功近利，将来未必有好结果。但是他善于‘做官’，飞黄腾达也在情理之中。当年元符年间，他就在他父亲的带领下建筑宫苑，极其奢华壮丽，皇上非常高兴。他观察到端王赵佶有可能当皇上，就每天必下马拱立，在端王退朝的路边等着，弯腰低眉恭恭敬敬地看着端王离开，如此长达几年时间。端王问左右的随从，才知道他就是蔡承旨的儿子，内心非常喜欢他。端王赵佶即位后，马上就把他招来，提拔重用起来了。他的秘诀就是‘只为个人服务，不为其它考虑’。围绕着顶头上司做好伺候服务工作，其它一切问题迎刃而解。”

他们正在说话间，只听酒监司仪喊道：“已经集体酒过三巡，现在可以自由敬酒了。或者吟诗作赋，或者投壶饮酒，都是可以的。”

其它各个县衙的负责人赶紧轮流上前给蔡攸敬酒。一开始蔡攸感觉状态良好，非常享受众星捧月的感觉。不知不觉之间，十多杯酒已经下肚了。虽然蔡攸经常浸淫酒场，酒量很大，怎么能架得住这么多人敬酒？很快他就吃不消了。

赵鼎、高忠义见状，赶忙趁着蔡攸还没有大醉，就也前去敬酒，想着好歹先混个脸熟。

蔡攸本来确实已经喝高了，可是看到两个青年才俊过来敬酒，也想培植一下自己的后备圈子，就一再说道：“大家基本都敬了一遍酒了，这是最后两杯。”说罢，接过赵鼎的敬酒一饮而尽。轮到高忠义上前敬酒时，蔡攸感觉眼前一亮，酒已经醒了一半，仔细打量着眼前的高忠义：只见他眉清目秀，器宇轩昂，英气逼人，在一众人群中显得与众不同，连忙问道：“你是……”

高忠义还没有来得及开口，汪知府赶紧答道：“这人就是卑职的下属、前盩厔县尉高忠义，因冒犯蔡大人被革职，现在万年县以文林郎居住。”

高忠义连忙作揖说道：“卑职有眼不识泰山，还望相公恕罪。”

蔡攸本来想发作，可是又觉得这是喜庆场合，就装作大人大量说道：“免礼免礼，不知者不怪罪嘛。”虽然嘴上这样说着，脸色已经掩饰不住难看了，就把头转向其他人。

高忠义也觉得没趣，就又回到座位上，和赵鼎攀谈起来。

过了大约半个时辰，只听主宴桌那边声音嘈杂起来。原来是蔡攸喝多了，让汪知府替他喝酒，结果盩厔李县令连忙接过酒杯，仰起脖子一饮而尽。蔡攸很不高兴，就揶揄着说道：“既然李县令这么好的酒量，大家就放开喝！放开喝！一醉方休……”

蔡攸带头投壶拼酒，赢了不少，结果轮到李县令时，他又不愿意喝了。蔡攸看着汪知府说道：“监酒官，你看该怎么办？”

汪知府随机朗诵出了酒场名言：“能喝半斤喝八两，这样的官员能培养；能喝八两喝半斤，这样的官员不放心。”说罢，就把酒杯递到李县令手里。

李县令虽然已经喝了很多，但为了不扫蔡相公和汪知府的兴致，就拼着命把这杯酒喝了下去。

谁知这几杯酒刚下肚子，李县令的嘴巴就像合不上闸的水龙头，满口秽物喷射而出，酒桌上也喷了一滩。

蔡攸大怒。汪知府大声喝到：“来人，把李县令拖下去！”

几个大汉不由分说，就把醉成软泥如赖皮狗一般的李县令抬走了。

汪知府说道：“蔡相公受惊了，咱们移步另外一个大厅喝茶怎么样？”

蔡攸点点头，大家就簇拥着他出去了。就在这时，刚才的几个大汉慌忙跑来叫道“大事不好了！李县令死了！”

汪知府见状，大声喊道“快叫郎中大夫！”

等到郎中赶来时，李县令已经没有救了。原来他喝酒过量，酒精中毒，加之呕吐秽物，有一粒花生米卡住气管，众人又没有在意，过了一会儿后就窒息而死了。

高忠义他们在外面远处，当他明白发生了什么，赶来抢救李县令时，已经太迟了。

蔡攸受这一惊吓，走到外面又受些风寒，就胸闷难受，胃里不舒服，打嗝嗳气不停。汪知府又喊道：“郎中来了没有？”

这时，高忠义说道：“相公不必惊慌。卑职祖上是郎中，懂得些许医术，让我给蔡相公诊脉看看吧。”

蔡攸躺在床上，高忠义把脉之后说道：“这个无妨。只是卑职不敢放肆用药。”

汪知府说道：“治病救人要紧，这有什么不可以的。”

高忠义附着汪知府的耳朵，如此……这般……一说，汪知府露出难色。

蔡攸看到这幅情景，说道：“治病嘛，那有什么忌讳的。你放心治疗吧。”

汪知府说道：“那就请蔡相公不要怪罪哦。”

蔡攸说道：“不怪罪、不怪罪。”

高忠义再把了脉之后，说道：“蔡相公的病不要紧，但是蔡相公治家不严，为虎作伥，这个病我看不了！”

蔡攸大怒。其他各位县令也都惊吓得面如土色。蔡攸气得说不出话来，只是大口呼吸，断断续续骂道：“汪知府，难道你们都没有听到吗？把他给我抓起来！唉……，气死我了！快来人把他抓起来！”

这时，高忠义连忙作揖求他恕罪。汪知府却笑着说道：“相公感觉怎么样了？还打嗝吗？胸口还闷吗？”

蔡攸定了定神，发现果然不打嗝了。说道：“你们葫芦里究竟卖得什么药？”

高忠义这才说道：“相公刚才酒足饭饱，猛然受到惊吓，又在外面受点风寒。现在大口吸气吐气，已经把凉气排出来了，自然没有刚才的症状了。刚才是卑职故意那样说的，还望相公恕罪。”

汪知府也帮衬说道“请蔡相公恕罪。”

蔡攸慢慢点头说道：“看来高忠义还是个人才。”

众人看到蔡攸心情转好，就簇拥着他上轿去了。

好不容易忙过一天，高忠义才有空想起周同和小道姑的事情来。

就在万般无奈之际，高忠义又想到了老谋深算的王幕僚，于是第二天中午，赶忙提上好酒好菜，听听王幕僚的意见。

王幕僚自然是责备高忠义一番，高忠义只能唯唯诺诺。不断央求王幕僚想想办法。

王幕僚半斤酒下肚，话语自然多了起来，先卖个关子说：“这个说难，就难于上青天；说简单，也就容易。就看你愿不愿意去做了。”

高忠义说道：“为了周同和小道姑，我什么都愿意去做。只要能让他们脱离苦海就可以了。”

王幕僚捏着胡须，慢条斯理地说：“解铃还须系铃人啊。你托人给蔡京，征得他的原谅，这不就好了吗。”

高忠义说道：“这不是开玩笑嘛。皇宫远在天边，我哪里有那么大的神通。”

王幕僚说道：“人常说，‘人托人托到皇上呢。’咱们就从这里想想办法。前几年不是于仙姑带小道姑去过皇宫，或许认得一些达官贵人，打点打点看看怎么样？”

这句话提醒了高忠义。高忠义就央求于仙姑以道友的身份写一封信，他去拜访一下皇帝最信任的道士林灵素。一向刚烈的于仙姑哪里肯向这些权贵们低头，她倔强地说道：“红颜本来是祸水，哪能再去染尘埃？若是本命不太平，早向悬崖了此生！当初入道时我就已经将生死置之度外，怎么会苟且偷生去求人呢？”高忠义讨了没趣，悻悻地回府去了。

王幕僚见到高忠义，知道他初涉官场，阅历不深、经验不足，肯定碰了钉子，也就没有再说什么，好让残酷的现实好好教育一下他。好在高忠义天资聪颖、禀赋特异，经常会自我反省。果然，傍晚不久，月亮才露出云端，高忠义就备好了当地特产好酒，一份黄牛肉、一份牛蹄筋、一份猪头肉、一份花生米，再次邀请王幕僚想想办法。

王幕僚故意不提太平宫的事情，谈天说地、云里雾里一阵乱侃。酒过三巡，高忠义实在忍耐不住，就开口说到：“王先生您也就不要再装聋作哑了。现在到了这幅天地，还需要您指点迷津，就算我央求你了。”

王幕僚说到：“这可是你说得哦！你愿意按照我说的去做吗？”高忠义看到他严肃认真起来，也就离座作揖说：“不蒙先生嫌弃，后生我虽然不才，但也是个士人，我怎么能打诳语呢？儒家先贤教诲的根本宗旨就是正身、修身，我一定按照先贤的教诲去做！”

说到这里，高忠义举起酒杯，敬给王幕僚一大杯酒，自己也一饮而尽，双方都呈现出三分醉意。

王幕僚清了清嗓子，一本正经地教诲起来：“高官人有所不知，虽然你已经学富五车、才高八斗，确实也中举做官，可谓是天之骄子，但是你学习的四书五经等，都是经世济民的大道理，是台子上面进行正面引导的东西，也可以说是正谋。而世界是复杂的，尤其人性是极其复杂的，而且人性是不可能改变的，这就需要一些奇谋。这样，就可以正、奇相依了，世界上的许多问题都会迎刃而解。这里面最为核心的就是‘权谋’二字，说通俗点就是精明洞察时务，不是有句话叫做‘识时务者为俊杰’吗！但是我看你清高自傲的性格，恐怕不容易做到这一点。”

高忠义问道：“哪里可以得到这些学问，又在哪里可以得到这些高人的指导呢？”

王幕僚说到：“《大学》中已经说得很明确了：‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。’因此，这些高人都在尘世之外，隐居在草莽之中。因为他们远离是是非非，所以处世更清醒，看问题更客观，解决问题的办法也往往一针见血、非常奏效。至于书籍之类的，就有黄石公的《素书》、王诩的《鬼谷子》、赵蕤的《长短经(反经)》、荀子的《荀子》、韩非子的《说难》等等。”

高忠义听到这里，终于恍然大悟。他举起酒杯，敬了王幕僚一大杯，王幕僚乘着醉意说到：“临别之际，我送县尉一句话‘君子与物无竞，大丈夫能屈能伸’。”

高忠义承诺说：“这句话我永远记下了。”然后派人把王幕僚送回去，自己把剩下的三两酒一饮而尽，迷迷糊糊地回到屋里睡了过去。

大观二年十月下旬，高忠义就差人四处购买上述书籍，同时制定计划游历道教名观楼观台、金台观、终南山、华山等等，虚心拜访求教；夜晚则头悬梁锥刺股，发奋苦读经典书籍，终于小有收获，有点纵横家的风采了。

出发进京之前，高忠义想到了他的同窗好友，在陕西两当凤县做县尉的赵鼎。寒暄过后，高忠义开门见山地说：“贤兄，还记得在凤翔府招宴蔡攸的事情吗？”

赵鼎答道：“这个自然。蔡相公来陕西，动静那么大，他的一举一动为官的人怎么不关注呢。”

高忠义说道：“那天也算奇怪。你说李县令，他酒力不行，就不要喝了，却又要拼命喝，自己喝死了，也扫了大家的兴致。”

赵鼎说道：“这个贤弟有所不知。官场的讲究就是‘官大的拼命讲威风，官小的拼命讲忠诚。’官大的让他喝酒，看得是下属的‘执行力’和‘服从性’；官小的拼命喝酒，表现得是‘忠诚度’和‘可靠性’。这表面上是喝酒，其实是检验人才啊。”

高忠义一脸茫然，又问道：“愚弟在太平宫的事情想必你也听说了吧？”

赵鼎说道：“那可算是惊天动地的大事情。不过话又说回来，贤弟那天还是太冲动冒失了。”

高忠义听他这么说，也有点犯迷糊，他说到：“当时情势危急，如若我不出手，有可能小道姑她们就遭殃了。”

赵鼎答道：“虽然有可能那样，但我以为从蔡相公的地位来看，只不过是他飞扬跋扈习惯了，如果当时于仙姑她们求饶认错，事情也不至于如此。因为蔡相公父子都是朝廷要员，权势显赫，哪个女人不愿意嫁入他们家呢？他们身边堪比三宫六院、美女如云，还缺少小仙姑这样的人吗？只不过一时兴起骚扰一下罢了。当然，兄弟的侠义心肠还是令人敬佩的。”

高忠义说道：“贤兄以你看来，贤弟该怎么解救他们呢？”

赵鼎说到：“解铃还须系铃人。蔡相公父子权势熏天，谁还敢替小仙姑她们说话？这种事情即便是皇上钦点开恩，蔡相公虽然面上不能说什么，谁知道他是否会善罢甘休呢？以愚所见，只有想办法说动他，由他自己开恩，或许这件事还有盼头。”

高忠义恍然大悟，赶忙说到：“还是兄长想得周全。事不宜迟，我得赶紧去京城看看，免得周同、小仙姑他们受苦。”然后就匆匆告辞了。

大观三年春暖花开，高忠义备好鞍马，就向东京开封而去。

要知后事如何，且听下回分解。