四周重归安宁，静谧得只剩下风吹动树叶的沙沙声，偶尔还能听到远处传来的不知名鸟类的怪叫。

在这阴暗的环境下，树木的影子显得异常诡异，似乎在无声地诉说着某种未知的故事。

……

几分钟后，

森林深处，一处虚掩着房门的木屋，一群猎户模样的人正围在一张木桌前，齐声欢庆又一次大胜利。

毫无疑问，他们是中世纪偷猎者。在这个时代，领地领土上的一切都归领主所有。山泽、树林、沼泽与河流，以及这些地产中的一切活物或死物，都归于领主名下。

那些未获得狩猎许可的猎人，若冒然闯入领主领地上打猎，便属于偷猎。领主们往往对此深恶痛疾，一旦抓获盗猎者，便会理所应当地将他们绞死……

眼下这批盗猎者们又一次赶走了前来此地的探险者，再次保卫住了本不属于他们的林地。

首领模样的老人，举起手中的酒杯，告诫着众人，“看来他们越来越重视这里了，之前还是派几个人，现在都派一支军队。只可惜，这批军队跟往常那些探险者没什么两样。”

“还是首领你聪明！能想出借用铁片制造雷声与风声，假装巫师来赶走这些入侵者。”他的手下恭维地回话。

“不说这个了。干杯！下一拨人来，就要等到下个月。”首领得意洋洋，举杯一饮而尽。

正当这些偷猎者齐声欢呼，讥笑着入侵者的愚笨时。

“不用等下个月，今天就行。”

连芝一脚踹开了木屋的大门，拔出腰刀，“不要负隅顽抗，放下武器，抱头蹲在地上。”

紧接着，阿尔弗雷德带着心有余悸的手下们一齐冲入了屋内，收缴了这些偷猎者所有的武器。

【委托已完成！免除今年的兵役与劳役，威望150】

【领主好感+5，现好感：55】

事实上，连芝在出发前，就曾暗地里派遣阿尔弗雷德来此地探险。早在踏入森林前，便早早知晓了偷猎者们的存在。

这次声势浩大的出征，反而更像连芝对成员们的胆量测试。

只不过，他的部下看似并不可靠……

“说吧，你们是谁？来自哪里？”连芝将腰刀架在了偷猎者首领的脖子上。

老年首领叹了口气，缓缓开口，“我们来自麦肯尼斯的领地，就是那位臭名昭著的熊家领主……”

乘着老首领应答的间隙，一位年轻的偷猎者悄悄拔出了藏在衣服里的一柄匕首……

哐当——

“哎呀！”年轻偷猎者吃痛地捂着手。

“下一次落下的，可就不是旅杖了。”

连芝举起旅杖，狠狠地砸中了年轻偷猎者的手。

“我愿意收留你们，接纳你们成为我的新成员。你们暂且就在这住下，但不要再吓唬过往的行人。明日，我会派人给你们送点物资。”

“当然，你们也可以拒绝我的收留。不过代价是，我会把你们送给我的领主，换取一笔赏金。”

……

【营地人口+5】

仅仅几个小时后，连芝一行得胜而归。

令人感到意外的是，前来迎接他们的领地成员脸上没有意料中的欢喜，而是满脸忧容。

连芝有些诧异，拎起旅杖，踏上码头。先前，他还在考虑着要不要向领主申请狩猎许可时，

艾莉诺忧心忡忡地带来了一个坏消息

“海莎妮失踪了！”