石街，姚百岁打那双三角眼中看到了戏谑，不屑，无情……

“我的孩子，我的孩子……”

一名妇人满面急色跑了过来，打姚百岁怀里抢下孩子从上摸到下，见孩子并无大碍，这才松了口气。可下一刻却又带着哭腔一把抓过小男孩，照孩子屁股蛋子打去，一边打还要一边骂，“混蛋玩意，我叫你不听话，我叫你不听话……”

两个孩子刚才没哭，这阵子却要嚎啕大哭起来，这一哭可是不好，那妇人越发生气，屁股蛋子打的便就越响……

小女孩拉着母亲眼泪噼里啪啦往下掉，口中还要给哥哥求情，“娘，别打了，别打了……”

姚百岁仿佛看到儿时上树掏鸟窝，被二婶捉回家打屁股的场景，不由拉住妇人的手说道：“错不在孩子，再说这么大的孩子，记吃不记打。”

妇人这才停了手，拉着两个孩子感谢少年郎的救命之恩……

“那些是什么人，怎的闹市纵马如此猖狂。”姚百岁扶住就要跪下的妇人问道。

闻言，妇人忙一把拉过少年郎来到无人处，轻声低语道：“小郎君，一看你就不是县里人。那是胡三爷，他的事可不敢打听，以后见了躲远些，千万别多管闲事……”

姚百岁只是好奇，并非想管些什么，他也没能力去管……

姚百岁揉了揉两个孩子的小脑瓜，跟妇人告别后，不敢有片刻停留，即便路过布匹行很想进去看一眼，回头好给武家大郎弄件体面行头，莫要秋闱时让人瞧不起。却也生生忍住了。

当姚百岁驾着马车驶出东门没多久，几匹快马便也奔出，一路追了下去……

关口县东面数里，一名腰挎横刀的三角眼大汉忽得勒马而停，身后几匹快马便也停了下来。

只见三角眼大汉皱眉道：“不是说平板马车刚出城吗，怎么就没了。难不成会飞……”

“三爷，会不会消息有假。”其中一名汉子说道。

三角眼手按横刀冷哼一声：“你以为花太岁那小子敢骗咱们。”

说着，三角眼大汉调转马头：“滑溜的小子，耽误爷爷喝酒。回去。”

“不追啦。”

“追个屁。”三角眼怒喝一声，催马远去……

关口县南面乡间小路，姚百岁赶着马车，时不时瞄向身后。见没有人追来，这才晓得是他多虑了。

少年郎松了一口气，悬着的心这才放下，却又小声嘀咕一句。

“白跑一趟，一枚铜钱呢……”

巳时，姚百岁安安稳稳将马车停在刘屠户家，交了铜钱便就一溜烟跑去了铁匠铺。

诸葛青衫今儿个例外没有打铁，坐在铁匠铺外望着小路方向，见到姚百岁那小子的身影后，这才返回铺子里敲敲打打起来。

姚百岁刚跑进铁匠铺，衣服还没脱，便见诸葛爷爷看着他笑，忙低头瞧瞧自己，也没见有啥可笑之处，不由开口道。

“爷爷，啥事这么高兴。”

诸葛青山笑道：“关口县好不好。”

姚百岁挠头道：“没敢细打量，只晓得很大，卖啥的都有。”

“就没看到那漂亮小娘。”

姚百岁摸着鼻子，疑惑道：“看她们作甚，又不能当饭吃，也没银子拿。”

闻言，诸葛青山差点没笑背过气。他本以为小子长大了，想女人了，屯里也没个像样姑娘，所以才要出去看看，现在看来并不是那么回事。

看着身子骨越发强健的少年郎，蹲马拉风箱，随着一拉一推，胸腹便也跟着一呼一吸很是悠长。

诸葛青衫面带笑意，很是欣慰。他这门技艺不需要有多高的悟性，却需要极高的毅力，得吃别人吃不了的苦方能有所成就。

手稳心稳的水磨工夫，这世上有多少人能坚持下来。即便屯里的孩子都能吃苦，却也做不到姚百岁这般日复一日年复一年。

姚百岁是在铁匠铺吃的午饭，一桌子山野菜，吃起来那叫一个苦辣酸爽回味无穷。他还记得第一次端诸葛爷爷家的饭碗，差点隔夜饭都吐出来……

吃了十年的山野菜，现在打铁出汗都是那个味，好像泡在药汤子里一样。

有时他也会想，屯里最有钱的就是诸葛爷爷了，修补锻造刀剑一天净赚一两银子也不止，干嘛跟他一起吃苦。

“咋地，还没吃惯。”诸葛青山瞥了一眼少年郎。

姚百岁嘿嘿一笑，说道：“怕是吃一辈子也吃不惯，不过吃饱还是没问题的。”

诸葛青山拿筷子点了点盘子里剩下的野菜根，见少年郎端起盘子扫进肚子里，这才说道：“我这山珍，就算皇帝老儿来了能不能吃到也得看老头子心情，你还挑上了。”

姚百岁强行咽下山野菜，换上一副笑脸道：“那是，那是，都是山里宝贝，千金不换。”

诸葛青山很是认真的点头道：“这话你小子算说对了，千金也换不来老头子这顿饭。等你娶了小媳妇，自然晓得老头子的好。”

娶了媳妇才知道，其实不用的。姚百岁早就晓得这顿饭的价值。

他心里有数，一个吃百家饭长大的孩子，身子骨能有多硬朗。若非这些年吃了老爷子的山野菜，哪里能够像豹子一样强壮，有着使不完的力气……

日落半山，铁匠铺里消停了，没有了叮叮当当落锤声。

姚百岁钻出铁匠铺，一溜烟奔着李老汉家跑去。他知道李老汉不是很喜欢他，也就这几年改了性，多了笑脸。

他会去李老汉家，只因李老汉是屯子里最好的猎户，没有之一。

别看李老汉上了年纪，开不了猎弓，可人家寻迹追踪的本事，依旧是后一辈拍马不及的。只要是上山狩猎，必然是李老汉带队，一路言传身教。

靠山屯，靠的是老牛岭。