我叫余箫清，父亲是整个江北茶业的带头人，曾到兰特里亚游学，我出生后予外文名瑞拉。自古江南茶叶品种繁多，价格高昂，知名度高，我们家族不喜争端，遂迁至江北，发展江北茶业，独成一派，如今定居于江宁城。

小的时候，父亲对我和弟弟的教育极严苛，父亲对国文，外语，算数的成绩极为看重，一向高标准严要求，犹记那次国文考试写错一字，父亲罚我那一段文字抄写百遍，不完成不许吃饭，母亲虽心疼却也不敢劝说，“吃得苦中苦方为人上人”，是父母常挂在嘴边的。腊月寒冬，我一人抄着书，墨水里渐渐起了冰渣，手脚僵僵的，我开始厌烦无休止的重复学习了。此后先生留的温习作业我都心不在焉，敷衍了事，之后便跑到自己房间，津津有味地看起那《山海经》《西游记》《悲惨世界》……我从书中一页一页看过去，看过无数人，妖，魔，神的一生，感受他们大笑，失意，落魄，放下，妥协，悔恨……年前考核来的那么快，可喜的是成绩只稍降一些，这使我有些飘飘然了觉得自己聪明，此后几年的学习，我不过只有国文较好，父亲对此很是生气，责斥我要同那李家少爷多学习。李家少爷与我同岁，自幼好学，而我天性散漫，对此我便不愿再与李家少爷讲话，如今细想，是自己年少无知，生父亲拿我和他人比较的气，与李家少爷无半分关系。唉……自己也从这件事上感悟颇多，一则要学自己喜欢的，二则自己的人生路自己走，莫与他人攀比，三则做喜欢的事也要尽力而为，不能懒惰懈怠。四则自己也没那么聪明，要更勤奋些。此后十年，我静心好好学了医学，外文，商学，法学，如今二十有八颇为开心，父亲也很欣慰，再也不提李家少爷什么王家少爷了。

父亲在生活上对我和阿弟有些溺爱了，我若是喜欢那西洋的胸针，母亲定会说这是无关紧要的东西，而父亲却会不管价格地买来，却装作偶然买的一样随手递与我。虽说大清亡了，男尊女卑仍然根深蒂固，父亲却是待我同弟弟一样。我与弟弟相差十一岁，父亲如今四十有八，母亲三年前因病离去，父亲大受打击，精力早已大不如前，那日，他唤我到书房，“你阿弟年纪尚小，如今你二十有八，遇事……咳咳……沉着冷静，胆大心细，是个好苗子，爹爹这几年教你经商之道……咳咳……咳……好将余家茶业托付于你。”纵使我跟老先生学过五年中医，却对于父亲的咳嗽也无能为力，悲思过度，忧劳成疾，伤肺伤心。“好的，爹爹，我一定能担此重担的。”看着父亲逐渐消瘦的脸颊，我暗下决心一定不能让父亲再为我们操劳受累了。“今日午后就有单生意，你同我前去。”

吃罢午饭，小憩过后，我同父亲在客厅等候，不一会儿，两位外国人来了，像是父子，小孩也穿一身西装，身后还跟随一位国人，想必是翻译。（翻译转话）“余先生，久仰大名！我叫约翰·托马斯，这是我的儿子，维恩·托马斯，今日前来打扰二位了。”约翰·托马斯边说边微笑。“托马斯先生不必多礼，请坐，这是家中长女，余箫清，外文名叫瑞拉。”父亲说罢便叫下人上了茶。我朝那维恩·托马斯笑笑，发现他一个劲儿盯着我的鞋子看，“难不成是昨日去茶铺送茶时弄脏了？”我暗想，不禁微微撇眉。