直奉这一战，虽然不知何时开打，但想来不远，而直系上上下下，尚未有充分的思想准备，吴佩孚深深为此忧虑。

正当吴佩孚吴大帅一个人在为直奉之战忧虑时，有人敲响了书房门，并且没有等大帅回复，就推开房门走了进来。

来人是一位瘦高的中年男子，身穿一袭青色长衫，戴着一副近视眼镜，眼中闪烁着睿智的光芒，来人正是吴佩孚的结拜兄弟，大帅府的首席幕僚张其锽。

张其锽，字子武，号无竞，广西桂林人，清光绪甲辰科进士，中进士后外放为官，历任湖南零陵芷江等地县令，辛亥革命后同榜好友谭延闿做了湖南都督，请他到长沙，任命其为湖南省军事厅厅长，管辖全省军事，并以其领兵功绩，授陆军少将衔，第二年晋升陆军中将。晋授中将衔时，张到北京拜谒大总统袁世凯，一番交谈之下，袁世凯对张其锽大为欣赏，欲延为己用，张其锽早看出袁世凯有称帝之野心，飘然离去。

张其锽与吴佩孚的相识相交，更是一段佳话。

民国六年（1917年）7月，为维护中华民国临时约法，恢复国会，孙中山联合西南军阀，向段祺瑞领导的北洋政府开战，史称护法战争。北洋政府派出第三师师长吴佩孚率部往湖南迎战，吴第三师连战连胜，所向披靡，粤系主力被打垮，桂系狼狈逃回广西，剩下谭延闿和赵恒惕率数千湘兵龟缩在湘西一带，惶惶不可终日，也准备放弃湖南，退往岭南，适逢张其锽从广州抵达，力陈万不可行，并自告奋勇，仅率三百人马，于永州抵御吴军。永州多山，张其锽命部下多多准备军旗，于各处山坡上密林中广设疑兵，虚张声势，吴兵攻至，不明底细，竟一时踌躇不前，吴佩孚此时在衡阳坐阵，接到前方报告后下令停止攻击，修筑工事，与湘兵对峙。

两军对峙二十余天，并无丝毫战事，张其锽书信一封，送往吴佩孚处，张其锽在信中，反复阐明战则两败俱伤，和则两得其利的种种利害关系，吴佩孚深以为然，其实，吴佩孚也不想再打下去了，吴佩孚征战湖南立下大功，段祺瑞却任命张敬尧为湖南督军，吴佩孚心中大为不满，吴佩孚久闻张其锽大名，遂约张其锽于衡阳相见，张其锽仅带两个随从来到衡阳城。

吴佩孚与张其锽见面之后一席长谈，二人大有相见恨晚的感觉，当天两人就结拜为异性兄弟，吴佩孚年长为兄，张其锽为弟，两人从此结为生死之交。

两人商定停战，又邀请广东广西的代表，张其锽则代表谭延闿，一起举行和平谈判，于民国七年（1918年）6月16日，签订了停战协议。接着，吴佩孚向全国连发通电，阐述停战和平的主张，抨击段祺瑞武力统一政策，获得各界一致拥护，段祺瑞北洋政府也不得不捏着鼻子默认了停战。