“你本可以很容易地做到，你甚至告诉过我原因。你保护的不是格伦，而是你自己。你可以模仿霍莉的声音。”

“我脑子里有些东西我不太喜欢，”她说。

“我脑子里也有些东西我不喜欢，”他告诉她。

她盯着他。“那么，你为什么不做点什么？告诉马龙。告诉海姆·门德尔，他会很乐意的。或者直接叫警察。还是我来叫？”

“哦，该死的，海伦，你知道我不会那么做。”

“枫木公园谋杀案出现惊人进展，”她念道。“北岸社交名媛坦白。请阅读第三版，海伦·布兰德亲自讲述的犯罪故事。”

“别说了，海伦，别说了。我承受不了了。”

“你打算怎么办？”

“怎么办？”他盯着她看。“哦，上帝，我什么都做不了。我什么也做不了，除了永远不停地思考这件事。也许只能让霍莉……除了你和我，让全世界的人都相信霍莉是一个杀人犯……让霍莉这样度过余生。海伦，我什么都做不了。”

“你不会把我交出去的吧？”

“即使是为了霍莉，我也不会。”

突然，她笑了。“当你想这件事的时候，如果你把来自圣路易斯的路易斯也纳入你的思考范围，也许你就不会那么肯定我是枫树公园的杀人犯了。”

他眨了眨眼。

“还有，再加上马龙为什么要去圣路易斯，为什么那个小个子会收到内莉·帕金斯的信，为什么他会被杀，以及为什么有人会把所有的时钟都弄停在三点。”

“海伦……”

“我一个都答不上来，但也许马龙可以。”

“哦，上帝，”他说，“海伦，请原谅我。”

突然，她扑进了他的怀里。她的手肘撞翻了那杯黑麦威士忌。

“我再给你买一杯，”他承诺道。

“两杯呢？”

“两杯。”

“那我就原谅你。”

酒保走过来，不满地擦了擦桌子。

“听着，杰克。霍莉的父亲穷困潦倒，身无分文，而他的孩子们却过着奢侈的生活，这让他很恼火，他需要钱，你明白我的意思吗？”

“画张图可能我会更明白。”

“好吧，总之，他来到了这里。知道他不能从亚历克斯姨妈那里弄到更多的钱了。所以他打算除掉这个老太太，找回他多年前签署的那份协议并烧掉它，然后，等亚历克斯姨妈安全下葬后，他就会以失踪多年的父亲的身份出现，而他的孩子们会供养他度过余生。”

“一个非常漂亮的理论，”杰克说，“也很有趣。”

“甚至可能是正确的。”

“那么，”杰克疲惫地说，“霍莉这段时间都在哪里？”

“她当时就在那里，她知道是谁干的，但她却在编造这个离奇的故事，拒绝说出真相，因为那是她的父亲。”

“是谁弄停了时钟？”杰克问，“为什么所有的钟都停在三点？还有床铺怎么解释？”

“那些问题，”她坚定地告诉他，“不属于我的管辖范围。”

“如果事情就是这样发生的，”杰克继续说道，“那为什么马龙要去圣路易斯，为什么他会问关于电话的问题？”

“他也可能会犯错，你知道的。”

“马龙不会。”

海伦叹了口气。

“最后，”杰克说，“如果那个失踪已久的父亲杀了亚历克斯·英格哈特，那又是谁杀了他？”

“他开始良心不安，于是自杀了，”海伦满怀希望地建议道。

“自杀还刺自己三刀，”杰克厌恶地说，“最后两刀还是在他死后刺的。”

“不过话说回来，”她说，“到目前为止，这个想法在一定程度上已经是好的了。”

“它还没有足够的完善，”杰克告诉她。“这是它唯一的缺点。”

一个报童在酒吧里闲逛。杰克买了一份报纸。

“动作真快，”他钦佩地说。

“英格哈特老屋一名身份不明男子被杀”的新闻已经赫然登上了各大报纸的头条。

第二起谋杀案

枫园再起波澜

追捕霍莉和迪克

“昨晚，三州警方正在搜寻失踪的枫树公园杀人犯，霍莉·英格哈特·戴顿及其丈夫迪克·戴顿……着名乐队指挥，的同时，英格哈特庄园的老屋内又发生了一起谋杀案，一名身份不明的男子被杀。警方认为失踪女孩已返回，并躲过了他们的追捕……”

“哦，天哪，”海伦说，“他们当然认为这是霍莉干的。”

“很自然，”杰克告诉她。“如果她现在被安全地关在布莱克县监狱里，他们就会很清楚她不可能犯下这起谋杀案，也可能会开始怀疑她是否犯下了第一起谋杀案。但事实是……”

“闭嘴，”她愤怒地打断了他。“你自己也认为这是个好主意。”

“当时是的，”杰克说。

“不过，”海伦说，“她在弗雷泽夫人那里有很好的不在场证明。我们知道她一直在那里，我们也许能证明这一点。”

“希望如此，”杰克虔诚地说，他热情地吻了她。“我想到更好的事情要去做，我们最好快马加鞭赶到弗雷泽那里。毕竟，”他笑着回忆起赫姆·门德尔惊愕的表情，“毕竟，亲爱的，现在她并不是唯一一个需要藏身之地的人了！”