马龙探案 之 走失的尸体 第十一章

“没关系，”海伦安慰道，“我们可以明天结婚。而且能查出凶手是谁不是也很好吗。”

在他打电话的时候，她换上了一身淡雅清凉的衣服。他们到马龙的酒店接上他，在里卡多餐厅的一个偏远角落选了张桌子，等着内尔。

“我敢打赌，内尔知道凶手是谁之后一定会松一口气，”杰克说，但语气不太坚定。

马龙望向门口。“她看起来可不像松了口气。”

内尔正向桌子走来，脸色阴沉。

“那个卑鄙小人，”她坐下来时说，“那个两面三刀、卑鄙无耻、背信弃义的混蛋。我早该想到的。这个世界上没有人会想出这么卑鄙的诡计。难怪我每次看见他就觉得他是凶手。如果他以为他能侥幸逃脱的话——”

“喝一杯，”杰克温和地说，“顺顺气。”

她端起酒杯，顺了顺气。“我不会这么做的，仅此而已。我就是死也不会这么做。”

“要点菜吗？”那位温和的意大利服务员歉意地问。

“见鬼。”她心不在焉地说。

“你就是死也不会做什么？”海伦问。

“我早就该想到的，他就是那个拿了信的人。”内尔说。

“好吧，”杰克说，“铺垫得不错，很有戏剧性。那么，是谁？”

她盯着他说：“当然是约翰·圣约翰。”

服务员趁着短暂的沉默，拿着菜单回来了。

“待会儿，”杰克说着，挥手让他走开，“先给我们拿点喝的。”

“然后，”内尔补充道，“他还想用那样的合同把我捆住！”

“你冷静一下，”杰克说，“从头开始说。”

“他打电话说他必须和我谈谈，事情很紧急，然后他来到我的公寓，图茨在午睡，他说信在他手上。”

“他承认了！”杰克说，“但天哪，这几乎等同于承认了罪行！”

“那又能怎么样？”马龙问，“你总不能去报警吧。”

“他没说信是怎么到他手上的，他说这与我无关，”内尔说，“然后他说他不想给我带来任何麻烦。麻烦！这个卑鄙小人……”

“你可以不用对他进行人身攻击，”杰克说。

她没理他。“他让人恶心，”她说，“卑鄙，他让我感到恐惧，他的口音装腔作势，还出生在内布拉斯加，他冷血得像条鱼。”

“你怎么知道的？”杰克饶有兴趣地问。

“纯属道听途说，”她不悦地说。

“好吧，我又能说什么呢？”杰克温和地说，“毕竟，有一段时间你那个节目还没有卖掉。”

海伦连忙说：“但他是怎么知道那些信的事的，他怎么知道保罗·马奇在敲诈你？”

“我们待会儿再谈这个，”杰克说，“现在，我想知道圣约翰的袖子里除了手帕之外还藏着什么。继续，内尔。后来怎么样了？”

“就是那样一份合同，”她不悦地说，“这是一场阴谋，就是这样。如果他认为他能把节目卖给吉弗斯，你知道的，杰克，就是那个肥皂商，他就太狡猾了。吉弗斯公司！”她发出一声冗长而不礼貌的声音。

“这很有气势，”杰克说，“但你的故事讲得太糟糕了，从头开始，我们再试一次。”

她深吸一口气，喝了口酒，点燃了一支香烟。杰克觉得她可能在心里默默地数到十。

“从合同开始讲，”他补充道。

“这是一份个人管理合同，圣约翰让我签。你知道那是份什么样的合同，杰克，对所有工作的绝对管理权，所有合同都由来他签，他收所有的收入，给我发每周的薪水。”

“天哪，见鬼。”杰克说。

内尔说：“我也是这么想的。”

“但是，”海伦用略显茫然的声音说，“这样他就可以拿走你所有的钱，而且只要他愿意，每周会只给你五十美元。”

“见鬼，”杰克说，“他甚至可以每周只给她十美元。以前这种事也发生过，但通常发生在那些有潜力的傻瓜在他们懂事之前，被骗子骗签的约。”

“这是敲诈，”内尔愤怒地说，“就是这样。”

“那吉弗斯又是怎么回事？”杰克问。

“他一直想把节目卖给他们，”内尔说，“吉弗斯是他最宠爱的个人客户，而且节目现在的销售方式，他，圣约翰，从中赚不到任何钱。如果他亲自把节目卖给吉弗斯，他能从中赚取大量的佣金。”

“好吧，就这部分而言，”马龙说，“你担心的是什么呢？”

“戈德曼是个好人，”她说，“而且现在事情的运行已经几乎很理想了。他让我们负责节目，我们让他经营他的糖果生意，互不干扰从来没有任何麻烦。但如果是圣约翰为吉弗斯打理事务，那我们都会发疯的。而且，”她补充道，“这是原则问题。”

服务员端着托盘上的饮料出现了，满怀希望地向他们挥动着菜单。