周员外的车队进城后，先让一个腿脚快的随从回府通禀，车队一直沿大道走过了两条大街，再转进一条侧路，最后走进一条巷子，在巷子口第一个大门口停了下来，这就到了周大官人的府邸。

青砖白墙灰瓦，大门开在中轴线上，书上所说典型的江南明清建筑。从巷子口到大门从院墙长度估摸这院子面积就不小，能在苏州城内有这么大院子代表的就是实力，妥妥的大户人家。

头天晚上睡觉的时候，马越夫妻二人就商量过，总不能空手到人家里去，这一路上的照顾不说，还不知道要劳烦多长时间。于是商量半天，拿出老婆化妆包里一瓶没用多少的COCO小姐香水送给周大嫂当见面礼。

一行人下得车，得到消息早就在门口等候的周府大管家在侧迎入大门，然后穿过仪门。

周大嫂则在堂厅门外等候，上身穿着素净优雅的竖领大襟大袖长衫，下身是织金马面裙，头上简单的盘了发带个鬏髻，插只青翠的玉簪，彰显低调中的奢华。从面相上看就是那种良善持家的女性，从身形看本应该是江南小家碧玉，而年轻时丈夫长年在外，她一个人在家含辛茹苦照顾婆婆拉扯侄儿带大儿女，虽然这些年生活富裕了，但多年的操劳让她过早的显出衰老之态，眼角已经出现严重的鱼尾纹，两鬓夹杂着不少白发。

从一见周员外的就露出的笑容，看得出夫妻二人很是恩爱，周员外快步上前先是寒暄了几句，然后向夫人介绍了身后的马越一家。

马越一家三口上前见了礼，马越饱含感激的说道：

“要给大哥大嫂添麻烦了。”

儿子上前叫伯母好，听到周员外说才8岁，周大嫂也是惊讶了一番。

吴霜两只手捧着把香水递给周大嫂，

“我们随身也带什么好东西，这瓶海外的香水送给大嫂。”

这是在古代，周大嫂也是头次碰到这样送礼物的，愣了一下，但她也是很有涵养的人，怕客人尴尬，连忙接过香水。

香水入手细看下，只见是一个透明扁长方形瓶子，非常秀气，正面有个黑色半圆交叉符号，瓶子上面有一个不知什么材质的圆盖，里面的淡黄色液体一清二楚。她也算是有些见识的，登觉此物罕见估计价值不菲，贸然收下有些不妥，于是扭头看向丈夫。

周员外当然也是头一次看到这种香水，他马上意识到，路上同马越讨论过的衣服和看到的卫生纸，那都是大众用品，而这个漂亮瓶子以及装的香水恐怕不是什么能大量生产的便宜货，赶忙对马越夫妻说道：

“贤弟一家蒙难，让我们收这样贵重的东西有点不合适。”

马越说道：

“这个香水在我们那里谈不上很贵重，也是常用来做礼物。我们来得意外，也没有什么拿得出手的东西，这本是内人自己用的一瓶，只为表达一点心意，还希望大嫂不要嫌弃。”

见马越这么说，周员外想到马越也是读过书的人，估计就是落难也要讲个体面，自己再推辞就不合适了，于是示意夫人收下。

周大嫂看丈夫同意收下礼物，于是向吴霜表示谢意：

“谢过妹妹了。”

“姐姐客气了。”

妹妹姐姐一喊出来，这亲密度一下就上来了。

吴霜立即凑上前教周大嫂怎么用，拔下瓶盖，对着周大嫂手腕一按一喷，COCO小姐特有的香气登时弥漫四下，让周大嫂很是惊喜，女人对化妆品的喜爱是天性，市面上顶级的胭脂水粉她都有，但这样的香水听都没听过闻也没闻过，当即爱不释手。

周员外也是称奇，叹到自己走南闯北一二十年，也没有闻到过这么奇特香气的东西。

愉快的交流后，周员外没在客厅停留，一路把马越一家领到后院去见老夫人，向老人家行了礼。这举动就是视为通家之好的意思了，古人重情谊，非寻常亲朋是不会向老人引见的。马越也是感动，这保不准是几百年前的血亲，才会这样才认识几天就视为挚友的举动。

周府的大宅子是个五进两跨的院子，周员外让管家收拾了一个最好的跨园客房让马越一家居住。还吩咐让下人们烧好热水，让一家人好好泡个澡，古代这叫洗尘吧。

洗漱之后，三人感觉焕然一新，路上洗澡没条件，每天都在换衣服，身上臭哄哄的。

期间周大嫂让丫鬟拿了几套明朝妇女的衣服给吴霜，给吴霜高兴得在马越面前搞了一场汉服秀，来来回回换了几遍才决定穿那一套，但就是懊恼头发旅游出发前刚剪了短发，没有齐腰那么长，不能像周大嫂一样盘成好看的发髻再插上根簪子。

中午，周员外两个儿子放学回家吃饭，两家人坐在一起用午饭。周大嫂安排得格外隆重，菜肴没有寻常家养的鸡鸭鱼肉，荤菜都是野味奇珍，再佐以时令菜蔬瓜果，让马越一家是大快朵颐。

吃完午饭，让吴霜和儿子在家歇息，周员外急不可待的就带着马跃去参观他的织坊，好多天不在，得去巡视一番。

路上经过一座拱桥，马越记得中学历史书上说明朝资本主义萌芽的重要表现，就是织工们聚集在一起等着雇主来选用，还配了副有座桥的古图，但这个点都是下午了，除了一些力工和车马在等待雇佣外，没有人群翘首以盼的场面。

周员外的厂在城东郊外的一个村里，也是占地很大的一个院子，而且同样的开厂的院子这村有好几个，老远就能听到“哗哗”织布机拉梭的声音。

员外的两个侄儿负责管理织坊的生产工作，所以平时就住在附近，在得知叔父回来以后，都是跑到村口迎接，一路寒暄进到厂院里。