王夫人又略坐了坐便回了，提起刚才的马道婆，凤姐儿想起探春来，要去和她说事儿。便叫一个丫头提着灯笼在前面带路，彩明、丰儿、善姐和小红在后面跟着。走着走着，见月光如水银泻地，照得很亮，凤姐便说：“别挑灯笼了，这么亮。”彩明便和提灯笼的回去了。走到茶房附近，听见里面有人说话，叽叽咕咕，不知说些什么，估计又有人在那儿搬弄是非。便命小红：“你进去仔细打听，套出原委告我。”小红应声去了。
凤姐与丰儿善姐走到园门，见虚掩着，便推门进去。只见园中月色朗朗，满地树影，寒鸦飞起，寂静无声，甚是凄凉落莫。
凤姐刚想往秋爽斋方向走，一阵风来，落叶飘零，秋天的凉意渐渐袭来。凤姐被风一吹，只觉身上发冷，丰儿在后面也冻得直打哆嗦，连说：“真冷！”凤姐撑不住，便对丰儿说：“还死在这里？不回去拿衣服？等明儿个都感冒了。”丰儿正等着命令呢，一听这话，一溜烟儿地跑回去拿了。
凤姐继续朝前走，只听风吹得树枝刷拉拉直响，又觉得身后呼哧呼哧像有闻嗅之声，她吓得头皮发麻，浑身颤抖。回头一看，只见善姐吓得捂脸蹲在地上，一个黑呼呼的东西在后面伸着鼻子闻她呢，两只眼睛亮晶晶的，如同宝石一般。凤姐吓得魂飞魄散，大叫一声，仔细一看，是只狗。凤姐大着胆子弯下腰，捡起一块石头。那狗见她弯腰，扭头便跑，转眼就不见了。凤姐吓了个半死，也顾不上管善姐了，她急步前行，向秋爽斋走去。刚转过山子，见前面恍恍惚惚有个影子。凤姐心想，一定是个丫头，便问：“谁？”连喊两声，没人答应。只见隐隐约约有烟雾缭绕，那人在前面等她，凤姐不敢往前走，那人却向她招手道：“婶娘贵人多忘事，竟连我也不认识了？”凤姐一看，见那人容貌风流俊俏，正是秦可卿。凤姐心知撞上了鬼魂，她胆子再大，也十分害怕。只听那人轻声说道：“婶娘不必害怕，我想的紧了，便来看看你。你把我说的话都抛在九霄云外了？”凤姐说：“没忘没忘，我记得行善积德呢。”秦可卿冷笑着说：“婶娘在富贵之乡逍遥久了，何曾想过我？”
凤姐说：“我每年都给你烧纸上香，你好好保佑我们吧。”说罢不敢再朝前走，转身想回。见远远地来了两只灯笼，是小红和丰儿回来了，凤姐这才安心。回头再看前面，已经烟消雾散了，凤姐抖了抖衣服。伸手抬脚，先收回胆气，怕他们看出来。
丰儿拿着衣服走过来，凤姐穿上。小红提着灯笼还要往前走，凤姐道：“别去了，太晚了，咱们回去罢。”丰儿和小红掺扶着凤姐往回走，善姐心里有鬼，身上仍在哆嗦。凤姐骂了一句：“没用的东西！吓什么？还不快走！”一行人相跟着，回到家中。此时贾琏已经回来了，凤姐见他不说话，表情也不似往常。问了几句，贾琏有一搭没一搭的支唔了几声，倒头便睡了。
次日五更，贾琏很早起来，凤姐问他：“怎么了？”“我得去趟大明宫，到内相戴权那儿打听一下。”
凤姐赶紧和平儿为他打点，贾琏匆匆离去。到了戴权那儿，人家还没梳洗完呢。贾琏只好在他书房里等，见桌上有抄报，便拿起来看。
第一件：“吏部奏请急选郎中，奉旨照例用事。”第二件是：“刑部题奏长安节度使云光一本：新获私带神枪火药出边事，共十八名人犯，头一名系太师镇国公牛清家人。”贾琏又往下看。第三件：“苏州刺史一本：参劾纵放家奴，倚势凌辱军民，以致因奸不遂，杀死节妇事。凶犯名为昭儿、兴儿，自称系世袭三等职衔贾珍家人。”
贾琏一看，心里大吃一惊，等不得戴权出来，立即告辞。回到家，便先到宁府告了贾珍，贾珍唬得魄飞魂散，即刻封了银子，到戴权那儿活动。贾琏又回荣府告了贾政，贾政也面色苍白，一言不发。半晌才说：“云光和牛清倒无妨，只是宁府之事棘手，你珍大哥知道了吗？”贾琏道：“我刚回来就告了，他正去找戴权托关系呢。只这两个家人，原来都是跟着我的，因昭儿随我下过江南，便被珍大哥死活要了去，还搭上了兴儿，如今我身边只剩下旺儿、庆儿和隆儿了。”“他派人去江南干什么？”“还不是去买漂亮丫头？江南盛产美女，珍大哥多少都不够用。我爹房里的嫣红，还有珍大哥的佩凤偕鸳二妾，不都是他悄悄从江南买回来？”贾政叹气道：“胡闹！早晚出事儿！没办法，此时也只能听天由命了。”
贾琏怕昭儿和兴儿招出其他事，又想了想，所幸最关键的几件事，他二人都没参与。但仍担心，悻悻地出来，回了家，还在想事情。平儿端上茶来，喝了两口，见是温过的，顿时来了气，用力摔在地上，粉碎四溅，大骂道：“整天糊弄老子，拿剑来，都杀了干净。”
于是四处找剑。凤姐闻听，过来拉住他说：“今儿怎么了，生这么大气，不就是一杯茶么？都怨老婆子们懒，关平儿何事？”
平儿早唬出了一身冷汗，跪在地上求饶。贾琏气狠狠的坐在那，凤姐喊来个婆子打扫碗片。凤姐说：“这么早就回来了？”问了半天，贾琏也不言语。凤姐又问：“别又出什么事儿了吧？”贾琏气鼓鼓地说：“我不早点儿回来，难道让我死在外头不成？”凤姐冷笑道：“你这又是生得哪门子气？我不过问问而已，爱说不说。”贾琏嚷道：“差点儿撞了鬼，还不快回？”凤姐笑道：“我昨天才撞上鬼了呢，你遇见了什么？”贾琏道：“我这儿跑得快断了腿，遇见的是恶鬼，你知道啥？”
凤姐也来了气，正要和他理论，又忍下了，笑着说：“这是何苦？大清早生这么大气，又摔杯又骂街的。”
贾琏道：“就会说风凉话，你去跑跑试试。”凤姐说：“我要是爷们儿，比你强百倍，我去问谁？”贾琏道：“问你哥呀？”凤姐道：“关他什么事？”贾琏道：“他把天都快捅破了，还说不关他的事儿？”凤姐忙问：“怎么了？他又出了什么事？”贾琏道：“还蒙在鼓里呢。”凤姐道：“我足不出户，知道什么？”贾琏道：“你那个哥哥还算个人吗？你知道人们叫他什么？”凤姐道：“没听说呀。”贾琏道：“人们都叫他‘忘仁’！”凤姐扑哧一笑：“他就叫王仁呀，叫得挺对。”贾琏道：“是忘恩负义！”凤姐道：“那是人们故意埋汰他。”贾琏道：“我索性告你吧，你那个哥哥也太不知好歹了，都啥时候了，还给他二叔过生日！”凤姐想了想道：“二叔的生日不是冬天吗？这么早就过生日？这生日也是乱过的？”贾琏道：“你哥哥做的好事！他一到京就开了个吊，弄了几千银子。后来又变法儿，指你二叔生日撒开网，还想弄钱。也不管丢不丢脸！我凭白无故找戴权干什么？还不是因为你们家的那些破事儿！大舅太爷的亏空，本人虽已亡故，王子腾能跑得了？我在这儿忙里跑外，他们却定戏摆酒，能叫人不生气？”
凤姐听了，才知到贾琏是与王仁生气，便道：“他到底是你亲大舅儿。我们家的事儿，你操心怎么了？大家都感激你。”一面说着，一面哭了起来。贾琏觉得没趣儿，说道：“我也没说什么，你哭啥？”凤姐止住了哭声说道：“你为他们办事，我日后岂有不知的道理？我不记你的好？”贾琏道：“你念我好？你少害我点儿就谢天谢地了！”平儿道：“爷不知从哪儿带来这么多邪火，拿我们当出气筒，这何其苦呢。奶奶身上本来就不好，你还这样说她。”说着也哭了起来。贾琏本来一肚子气，被她俩这些言语全都给散去了，于是笑道：“她一个就够受的，再加上个你。多会儿我死了，你们就没得欺负了。”凤姐道：“你也别这么说，谁先死还不一定呢，我和平儿怎么也得死在你前面。”说完之后，又开始哭，平儿也跟着哭。这回贾琏彻底没了脾气，见这一妻一妾如弱柳扶风，娇艳动人，劝了这个哄那个，忙了个不亦乐乎。
这时王夫人那边的彩凤过来说：“太太让问二奶奶，今日去不去舅太爷那边？”凤姐因昨夜在园中受了惊，没精神，又听贾琏道出了实情，便说：“你回太太吧，就说我有事儿去不了。”彩凤点了点头回去了，凤姐气不打一处来，脸憋得通红。
欲知后事，且看下回分解。