第八十六回评女传巧姐慕贤良玩母珠贾政参聚散
诗云：
尽日登高兴未残，红楼人散独盘桓。
一钩冷雾悬珠箔，满面西风凭玉阑。
话说惜春正在叫喊，被彩屏和彩儿推醒，才知原来是梦。仅记住了警幻说的那俩句禅谒：“浮屠是瞻，伽蓝是依。如汝宿心，唯佛是归。”惜春不解，便来请教宝玉。
宝玉听后，自言自语地说道：“有些意思，我似乎听妙玉真人说过，这是大文豪苏轼写给小妾王朝云的谒语。”于是便铺开纸准备写下来。正写着，袭人领进一个人来，生得标致妩媚，宝玉仔细一看，原来是檀云！袭人说：“自小红被琏二奶奶要走，我们人便少了，我去老太太那里，又把檀云请回来了！”宝玉高兴得不知怎么好，早把笔搁下来，把惜春的事儿抛在九霄云外了。
其实，袭人请檀云回来，还是为了上两回丢东西的事儿。玉就丢了两回，再不防着点儿，恐怕还出问题。檀云毕竟老成，又细心，把她要回来，自己就安心了。
原来这檀云被派去服侍湘云，只算临时借的，因他二叔史鼐被罢官回了京，家里人手多，湘云便把檀云还回。老太太原想把她留在自己屋里，正好让袭人看着，就要了过来。
宝玉喊秋纹和麝月出来，麝月高兴地说：“少了个晴雯，多了个秋纹，如今加上檀云，又聚齐四个了！”秋纹道：“檀云姐姐可是怡红院的老客了，不似新人，还需慢慢熟悉。”袭人说：“可惜茜雪和绮霰再也要不回来，否则咱姐妹们天天在一块儿，多自在。”麝月也说：“如今没了绮霰，只剩绮霰斋那个书房了；只是那红的雪本来没有，所以茜雪也回不来。”宝玉一听这话，立刻站起身来说：“我这就去和老太太说，把她们都要回来！”檀云笑着说：“她们早嫁了，孩子满地跑，还要。”她这么一说，又牵起了宝玉的敏感神经，木头似地坐在那儿，嘴里痴痴地说：“都要嫁人??你们终究要离开的??”惜春见他如此，知道问不出所以，便告辞回去了。
袭人扯了檀云一下，提醒她说话注意。众人解劝宝玉，都说我们不走，守着怡红院云云，大家又一起说话儿，檀云最是个话多的，顿时比先前热闹了。秋纹笑道：“论起年龄来，本来我排老三，除了袭人姐姐，麝月姐姐。现在多出个檀云姐姐来，我比你们来得晚，少不得要听从你们吩咐。”众人都笑了。
檀云说：“哎，说正经的，我听鸳鸯说，老太太按老规矩，要办消寒会呢，二爷请安时，还不打听打听？”
宝玉一听，马上来了兴致，吃了饭，穿戴整齐，直奔贾母那里去了。不消片刻，便风火轮般地回来了，说道：“老太太说了，日子就定了明天，我不用上学。到时请了姨太太来给她解闷，只怕姑娘们都要来的。二姐姐、史姑娘、邢姑娘、李姑娘都请了。”袭人没听完，便喜欢道：“可不是？乘老太太高兴，咱们也能乐一天。”
宝玉心里高兴得紧，便说：“除了二姐姐，别人我看都请得到，快睡罢，明日都早点儿起。”一夜无话。
到了次日，宝玉一早到老太太那里请了安。又到贾政王夫人那里晃了一圈儿，回明了老太太今天不让上学，贾政没说什么，宝玉悬在喉咙里的一颗心，这才放下来，慢慢退出来。耐着性子走了几个四方步，便一溜烟跑到贾母房中。
他来得太早，都没来呢，又等了半天，只有巧姐儿先来了，后面跟着刘奶妈和几个小丫头。巧姐儿给老太太请了安，说：“妈妈叫我先过来，她随后便到。”贾母笑道：“真是个乖孩子，我一大早就起来了，只有你二叔叔来了。”巧姐又给宝玉请安。宝玉见巧姐长高了个儿，有些大人模样了，长得玲珑剔透，话说得也流利，喜爱非常。说了声：“妞妞好？”巧姐道：“我妈妈说，要请二叔叔去教我认字。”“那敢情好，我可是个好老师呢。”宝玉高兴地说。
“二叔叔，我认得好多字，不信你就考考我。”贾母听了，笑道：“这孩子，你妈妈不认字，你倒认得。”宝玉道：“妞妞认多少字了？够不够一箩筐？”贾母被逗乐了，指着宝玉说：“你当叔叔的，好好和孩子说话。”巧姐儿道：“我念了《女孝经》和《列女传》。”宝玉道：“那你最少认得三千字了。”贾母道：“妞妞真有本事。”“我只认得字，不懂啥意思。二叔叔给我讲讲呗？”巧姐儿说。
宝玉便道：“文王后妃自不必说，那姜后脱簪待罪和齐国的无盐安邦定国，也是大大的贤能。”见巧姐听得有滋有味，宝玉又道：“曹大姑、班婕妤、蔡文姬、谢道韫等人，都是有才的。”
巧姐问：“谁是贤德的呢？”宝玉道：“孟光的荆钗布裙，鲍宣妻的提瓮出汲，陶侃母的截发留宾，都是贤德之极。”巧姐似乎听懂了，欣然点头。宝玉道：“也有苦的，像乐昌破镜，苏蕙回文；还有孝的，木兰代父从军，曹娥投水寻尸等类，一言难尽。巧姐悟性极高，似乎都听懂了。宝玉又讲起曹氏引刀割鼻的故事，讲完了又后悔，恐她太小，怕吓着她。又回头说了几个美艳无双的，如王嫱、西子、樊素、小蛮、绛仙、文君、红拂??”贾母一听，急忙拦住：“你说了这么多，她能记住？”巧姐道：“二叔叔才说的，都听不懂了。”宝玉笑着道：“先把名字记住，慢慢儿就懂了。”
巧姐道：“我妈妈还说，小红原是二叔叔那里的，她要过来，还没补上人呢。我妈妈想把什么柳家的五儿补上，不知二叔叔要不要。”宝玉听了乐了，笑着道：“我瞧妞妞这个模样儿，这聪明劲儿，将来没准儿比凤姐姐还强呢。”贾母道：“女孩儿家认字有什么用！还是女工针黹要紧。”巧姐儿道：“我学着呢。什么扎花儿、拉锁子之类，只是怎么也做不好。”贾母道：“你这个小人儿精，会纺线吗？”巧姐答应着：“线也纺过，是刘妈妈带我去乡下玩时纺的。”贾母一听，不高兴了：“妞妞以后可别学那个，咱们是富贵人家的女儿，只学金针银线的细活，少去那荒村野店的。”
宝玉此时正喜得发呆，刚把檀云要回来，又给补上柳五儿；而且那个柳五儿长得与晴雯别无二致，娇娜妩媚，有如黛玉。因此喜出望外，越想越呆。
这时，巧姐却说：“宝二叔，哪天领我去山桥看看吧，我只去了一回，什么“擎天一柱”、“罗汉撞钟”、“老虎大撅尾”、“秦王倒立碑”，还有一个老高老大的幡呢。”
一句话又把宝玉的心拉了回来，宝玉玩心顿起，立刻问：“谁带你去的？”“还是去年呢，赶庙会时爹爹领去的，没大一会儿就回来了，没尽兴。”巧姐说。宝玉一听这个，比刚才的话题亲近多了，便说：“拉弓、拉洋片、举刀，这你都没见过吧？最好玩的是抖空竹、爬杆和硬气功，崩铁链、吞铁球，桥底下还有大碗茶和豆汁焦圈呢??”
正说着，宝玉猛然想起说露了嘴，赶紧捂住。贾母早发了火：“谁带你去的，还不赶紧打死？”宝玉见老太太发了火，立刻滚到她怀里撒娇，巧姐也跑过来凑热闹，贾母这才不生气了，只一个劲儿地说：“那种地方你们是不能去的，你们都是有身份的，仔细走丢了！”
说着说着，贾母等着着急，干脆让琥珀玻璃命小丫头们去请。回来时领了一大帮人：李纨、探春、惜春、湘云、黛玉等都带人来了，仍不见迎春。不久有人来回说：“二姑娘派绣桔来说话。”刚说毕，只见绣桔行色匆匆地进来，给贾母请了安，回道：“姑娘身上不大好，来不了，让我回老太太一声。”说罢又闲说了几句，便要回去。贾母说：“绣桔，既回来了，吃了饭再走吧。”绣桔却说：“待不得的，我家老爷限着时间呢。”大家知道挽留不住，只好让她走。宝玉跟出来，上车时，问她：“二姐姐倒底怎么了，你倒是说呀！”绣桔眼里顿时噙满了泪，叹了口气说：“横竖不中用了，又不能和老太太说，只等死了。”“我去说！”宝玉急了。“说了又怎样？我们现在已是笼中鸟，陶瓮鳖，污泥花，逃不了了。”绣桔说着说着，已经呜咽起来。宝玉听至这里，脑中一片惊雷，眼前一黑，向后一退，微微清楚时，绣桔已经上车走了。
宝玉愣愣怔怔地回来，他常这样，别人也不奇怪。大家纷纷给贾母请安，独有薛姨妈未到，贾母又叫人请，薛姨妈带着丫头过来。宝玉及众姐妹问了薛姨妈好，又不见宝钗邢岫烟二人。黛玉问：“宝姐姐怎么不来？”薛姨妈说：“她最近身上不太好。”
又过了一会儿，邢王二夫人也来了，凤姐却又打发平儿前来告假。贾母道：“这凤辣子也一日不如一日了，不来也罢，有咱妞妞姐儿替她吃了。”丫头们摆桌上菜，众人吃了个久违了的饭，饭后围炉闲谈，各自分散。
凤姐并非身上不舒服。旺儿家的来回说：“迎春姑娘打发人来请奶奶安，还只让到奶奶这里来。”
凤姐听了，不知这葫芦里卖的是什么药，便叫人进来，一看是莲花儿，便问：“姑娘可好？”莲花儿道：“别提了，二奶奶，姑娘那里是一日不如一日。但她使我来不为这个，只因司棋。”
凤姐道：“司棋已经送出去了，与我们何干？”莲花儿道：“自从司棋姐姐出去，终日以泪洗面，忽然一日，他表兄潘又安真来找了。司棋姐姐母亲一见，狠的咬牙切齿，说他毁了司棋姐姐的名誉，一把拉住，就要和那小子拼命。那潘又安慌了，不敢言语。司棋姐姐见了，急忙出来，和她妈说：‘我是为他才被撵出来的，他不来找我，我恨他没良心。如今来了，妈妈竟要打他，不如把我也勒死算了。’她妈是个糊涂人，既然出来了，姓潘的又来找，就此谈婚论嫁不得了？她却把自己的脸面看得比闺女命值钱，不仅不认潘又安这个女婿，反而骂司棋姐姐：“不害臊的东西，你到底要怎样？’司棋姐姐说道：‘我这辈子认定了他，就是他的人了，决不肯再跟别人。我只恨他胆小，没有担当，一个大男人，顶天立地，怎么会逃了呢？今儿他回来了，从此他到哪儿，我到哪儿，讨饭也愿意。’他妈气的要命，哭着骂道：“你是我女儿，我偏不给他，你又能怎么着？’哪知司棋姐姐更糊涂，竟一头撞在墙上，碰死了。他妈哭着喊着，叫那小子偿命。那潘又安也奇，说道：‘我发了财，因她才回来的，你们不信便瞧。’说着，从怀里掏出一匣金珠首饰来。司棋姐姐妈妈见了钱，肠子都悔青了，说：‘你既有此心，为什么不说明白？’潘又安道：‘女人都水性杨花，贪图银钱，如今才知道我没看错人。少废话，把首饰给你们，我去买棺材盛殓他。’司棋姐姐妈妈接了东西，只好由着他去。谁知潘又安不久便回来了，叫人抬了两口棺材来。司棋姐姐妈妈十分诧异，说怎么买两口，那潘又安笑道：‘一口装不下，两口方好。’司棋姐姐妈妈见他外甥如此，还以为他受刺激了。谁知那潘又安把司棋姐姐收拾好，也不哭，自己往另一只棺材里躺，没等人们反应过来，他把早已经准备好的小刀子往脖子上一抹，也死了。司棋姐姐母亲懊悔不已，白白地逼死了女儿女婿。坊里人们知道了，要报官。她急了，便去求姑娘，姑娘最是个没主意的。毕竟司棋伺候她多年，便让我回来求奶奶说个情，等身上好些，她再过来专门道谢。”
凤姐听了，这莲花儿在迎春没出嫁前真没看出来，竟是个能说会道的，一席话说得清清楚楚。把凤姐儿听出一身鸡皮疙瘩，诧异道：“这个傻丫头，偏偏就碰见这么个傻小子！怪不得那天翻出东西来，他没事儿人似的，真是个烈性孩子。论起来我不该管他们这些闲事，既然迎春求情，她自己还在火坑里呢。也罢，你回去告诉她，司棋的事儿我替她管，让她管好自己就行。和她说，跟司棋学，也硬气点儿，便没人敢欺负。”说完之后，凤姐便立刻安排，打发旺儿给办事儿去了。莲花儿自回去告诉迎春，不提。
且说薛蝌为了薛蟠的事儿东跑西颠，费尽心思，也没个结果。这日回来，邢岫烟恰回了娘家，薛蝌自己回到屋里，吃了晚饭。想起自邢岫烟嫁过来后，终于跟自己享了几天福。她那样人物，竟然生在一个穷人家里，可知天意不均：想夏金桂那种人，偏偏却有钱，娇养得不成人样；而邢岫烟这种人，却偏叫她受苦。老天爷判分财运时，也不知是怎么分的？想到这里，也吟诗一首，出出胸中闷气，只苦自己没多大本事，只得混写道：
蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。
同在泥涂多受苦，不知何日向清虚!