了却恩怨后，李元铮并未直接归家，而是漫步至村边的小河旁。

月华如水，小河在月光的映照下波光粼粼，静静地流淌。

河岸边，柳树依依，绿荫满地，一株婀娜的柳树斜伸而出，枝桠直探至河水中央，其上坐着一个孩童，小小的身影在夜色中显得格外孤独，不时有晶莹的泪珠从脸颊滑落。

“三毛。”李元铮轻声呼唤，树上的孩童闻声迅速转头，双眸闪烁着期待与失望交织的光芒。

三毛乃是二狗的胞弟。

因李元铮与二狗声音酷似，那一刹，三毛似是盼回了逝去的兄长。

他从树上轻盈跃下，小手轻轻拭去泪痕，“铮哥。”

李元铮轻叹一声，抚摸着三毛的头顶，“无需言谢，未能看护好你兄长，我也有责任。”

愧疚之情萦绕心头，李元铮不愿过多纠结于此，话锋一转，“三祖母可曾知晓此事？”

“叔伯们说，祖母年事已高，身体本就欠佳，因此未敢告知她老人家。”三毛低声回答。

“日后若有难处，尽管来找我。此事暂且瞒着你祖母，免她伤心。”李元铮语气温和，转而熟门熟路地走进屋内，朗声笑语传出，“祖母，您怎还未安歇？莫不是在等我服侍您入睡？”

于忠三人闻言愕然，疑心铮哥是否失了心智，却见一旁的三毛眼眶骤然发红，紧咬下唇，似在极力隐忍悲痛。

“二狗！你这孩子，几日不见人影，又到哪里野去了？”

屋内传来祖母王氏急切而略带埋怨的声音，嗓音沙哑，透露出无尽的担忧与挂念。

李二狗一家命运多舛，王氏早年便丧夫，其子李父成为家中独苗。

李父与妻子曾育有一子，取名亚龙，然而天不假年，亚龙未能承受住命运的捉弄，早早夭折。

后来，李父再得一子，为求其能健康成长，便取了个俗名二狗。

可惜命运再次捉弄，四年前，二狗的母亲在生下三毛后不久便离世，一家人尚未从悲痛中走出，李父又在一场水患中不幸丧生。

接连的打击让祖母王氏雪上加霜，双眼因过度哭泣而失明。幸而有李二狗悉心照料，否则王氏恐怕也早已离世。

“呵呵，喝喝小酒，耍耍娘们呗。”李元铮模仿二狗的语气，调侃着回应，试图为这悲伤的氛围带来一丝轻松。

“你这孩子，又是元铮慷慨解囊吧，瞧你这般年纪，也该考虑为自己找个媳妇了。”王氏因受身世之影响，对家族香火之延续看得极重。

“祖母，我还年轻，此事过两年再议也不迟。”李元铮微笑着回应，试图缓解话题的沉重。

“你莫整日沉醉于杯中之物，可曾记得浮金岛上的碧波草？是否已去采摘？”

昏黄的灯光下，王氏那双泛白的眸子紧紧地盯着李元铮，似乎能看穿他的心思。

那双眸子，与二狗的眼神如此相似。

李元铮的思绪被牵回那个雨夜，电闪雷鸣中，二狗曾言及他此行正是为了采摘碧波草。

“啊，是的，祖母，我已经采了。”李元铮心中一紧，慌忙低下头去，生怕王氏瞧出端倪。

“那草可曾售卖出去？”王氏继续追问。

“已经卖了，祖母放心。”李元铮回应道，声音中透露出一丝不安。

“如此便好。雨后的碧波草价值连城，换来的银两你可要妥善保管。再过一段时间便是元铮的生辰，他平日里对咱们家多有照顾，如今他即将成年，我们应当备上一份厚礼以表心意。”

王氏缓缓说道，语气中满是感激与期待。

说话间，她从怀中掏出一枚护身符，递给李元铮道：“这是祖母为你铮哥祈求的护身符。我年级大了，记性大不如前，一些内容都已忘记，只好多诵读几遍经文，只愿元铮啊平安顺遂。”

李元铮愣愣地接过护身符，只见红布包裹之下，是一张从庙宇中求来的普通符纸，并无丝毫灵气波动。

他心中五味杂陈，咬住嘴唇，久久无言。

那晚二狗是在冒雨上岛采摘雨后的第一缕碧波草，可风雨下的江面凶险，岛上还有猛虎侧卧。

二狗啊二狗....

“这护身符你要小心保管，切勿遗失！听清楚了吗？”王氏见李元铮沉默不语，以为他又将此事当作耳旁风，不禁厉声叮嘱道。