“诶，你知道为何这水中有毒吗？”书摊老板问到，贺兰阙摇了摇头。“你身为五大家族里的人，竟然不知道？咳咳，让老朽与你讲讲。话说天地初开，世界一片混沌，阴阳失衡，伴随着黑暗，光明亦生，二者同为胞胎。当第一束光明在无尽混沌中绽放它最耀眼的光芒时，混沌开始消散，轻气上升，居四方位分别为灵气，元气，真气和极气，浊气则开始下沉成为大地，二气融汇之处形成水，汉水又被称天水，是天下水之源头，一为雨，二为泉，三为江河湖海。而圣掩城外那片湖，却并不是单纯的水。”

“不是水？水不是水？那是什么？”

“哈哈哈，问得好，水不是水，那是什么呢？是涎水。”

“涎水？谁的涎水？”

“上古时期，水神为保全自己地位，命坐下神兽相柳为祸人间，此神兽九头蛇人面，亦不知其几丈高，几丈宽，只知相柳胃口极大，一个头便可吃下一座大山。彼时洪水肆虐，生灵涂炭，统治者为了自己的人民，奋起反抗，经过一番苦战，终于杀死了相柳，然其狡黠之至，在生命最后一刻，将自身毒液尽数喷出，霎时间，整个叱涞境域没有一处干净的水源，不仅巨臭还有剧毒。统治者看着民不聊生的百姓们，束手无策，只得向先祖祈祷。忽一日午后，倏尔看到似从远处疾驰而来一匹马，近些才发现此兽似马非马，虎爪马身人面鹰翼，看起来好不威风。兽不得人识，缓缓张开嘴，众人无不惊慌失措，慌忙后退，然兽却并无伤人意图，只是微张着嘴，口里仿佛有异物。统治者对此兽有种似有似无的相识之感，一时半会也想不起来从哪里看到过，莫名从心生出几分好感来，独自走上前去，不顾他人劝阻，将手臂伸进兽满是獠牙的嘴中。那兽倒也乖巧，坐在那里一动不动，统治者在兽嘴中摸索一番，抓到某样东西，缓缓从兽嘴中将手臂抽离出来，竟是一株从未见过的花朵。紫色的花瓣，泛着淡淡微光。众人皆不知此意，而兽却转身走远。统治者忽而想起，此兽颇与先祖神兽英招相似，英招乃掌管神植之神兽，又有辟邪镇祟之能力。统治者将信将疑，把“”根茎种于汉水之滨，花瓣撒入汉水源头。倏尔乌云密布，天降甘霖，紫色花朵犹如雨后春笋，霎时生长起来。雨水洗涤花朵，逐渐汇成一条小洗，接入汉水，雨过天晴，相柳之毒已解，百姓无不奔走相告。然由于水位上升，以至黄河河水泛滥，统治者无奈，只得改变黄河上游漳水流经路线，以至圣掩城周围成为死湖，故而也成为唯一一片留有相柳毒水之处。”

“可即得了解毒的法子，又为何不请那神株过来解毒呢？”

“相柳虽死，可其作为共工坐骑又是上古神兽，其神力极强，相传毒水奇臭无比，普通人不得近其十里之内，否则既有性命之忧。且神草离了汉水之地便不可活，统治者也曾将花瓣撒入河水，许是相柳元气尚在，竟只解除了其臭味，并未解除毒素。由于圣掩城并不适合居住，且四周又有毒瘴做屏障，久而久之，圣掩城便真就成了空城，统治者也便放任了此湖。除了斗兽大会时热闹些许时日，往常都是飞鸟不略之地。”

“老人家知道的如此详细，想必定是知道如何进入那圣掩城罢。”贺兰阙说着，给其斟满了酒杯。

“怎么瑸州贺兰家连一个小小圣掩都进不去了吗？”书摊老板面露轻蔑之色。

贺兰阙为难道，“实不相瞒，为了此次斗兽大会，家父曾于五年前不知从何处寻得一只五尾赤狐，您也知道，狐之灵气全部锁在其尾上，自从分了界，三尾以上便极难寻觅，更何况是只五尾赤狐呢，家父准时看重。然就在半月前，一向温顺的赤狐忽然凶性大发，咬伤驯兽师，挣脱牢笼跑掉了。家父大惊，却也不敢声张，恐防被小人惦记上，顾秘密命我带着小厮贺兰英二人先行上路，我二人不敢声张，只得边向圣掩走，便打听赤狐行踪，就在三日前，我二人终于有了赤狐行踪，追至此地，然家父却先一步进入圣掩城，飞鸽传书中我二人得知进入圣掩城并非易事，却也并未告知该如何进入，便想着在市集上寻寻路子。可巧遇见了前辈，还望指点迷津，若比去圣掩，我贺兰家可拔得头筹，自是不会忘记感恩前辈大恩大德。”

“贺兰家好福气，五尾人间已是罕见，赤狐更是不寻常，若有此神兽，此次贺兰家必然脱颖而出，难怪小老汉我前几日夜观天象，北方荧惑星闪烁微光，起初还以为是有什么祸事，如今看来，定是神兽带来的祥瑞之兆。”贺兰阙听到北方而字，身体不自然的扭动一下，连忙端起酒杯掩饰起来，虽及其轻微，却也被书摊老板捕捉到。书摊老板笑着从怀中掏出一枚拇指大小，浑身散发青色光芒的珠子，递到贺兰阙手中。“此物为吊睛青狮兽的内丹，走水路你就别想了，那涎水比弱水还要毒上三分不说，连根羽毛都飘不起来，只能从陆路绕进去，此物千狮只得一个，佩之可避天下邪祟，那森林瘴气定奈何不得你。”

“如此厚礼，晚辈感恩不尽，不知该如何报答？”

“相传瑸州贺兰氏皆为谦谦君子，今日一见果不虚传，能结识贺兰家的人，是我小老汉的荣幸，况且他日你若成了御兽首后，莫忘了我小老汉才好，又何谈报答一说呢。”

“且让晚辈再敬前辈一盏酒。”说罢，贺兰阙仰头喝下杯中酒。书摊老板也跟着喝了下去，起身向贺兰阙作揖。

“如此，小老汉便不多做叨扰，就此别过，预祝公子旗开得胜。”说罢，起身头也不回地走了出去。