塞巴斯蒂安把刘秋梧送到神农城与火星锚地之间的一个检修小站后就自行离去了。

主城火星锚地北面的探极市一开始只是火星三年一支北上科考小分队开辟出来的一个小型据点，目的是为了给在火星北极进行的科研活动提供后勤保障，“探极”的名字由此而来。

北极一直被认为是火星上最有可能存在生命体的地区之一，因为水是生命诞生的重要条件，而火星仅有两极地区的表面存在水冰。水在真空条件下的沸点仅为零摄氏度，火星稀薄的大气条件让火星表面的气压接近真空，所以火星的非两极地区的地表水只要一经阳光的照射就会被蒸发。

而火星两极的温度常年都在零下一百多摄氏度，所以形成于亿万年前的水才能以冰的形式在北极长期保留着。在火星上寻找任何形式的生命体，哪怕只是曾经存在过，是火星移民计划的重要目的之一，因为这将帮助人类解开自己是否是宇宙中孤独的存在这一终极问题。

火星八年在沙尔巴塔那峡谷发现了大量的氮土之后，这块区域迅速由一个“据点”升级为一个可以容纳三百多人的农业重镇，成为了人类在火星上名副其实的北境之城。

原因是探极市地处克里斯平原的最北面，已经十分靠近环北极的阿西达利亚平原，那里的地下水资源相较南面的其他火星基地要丰富得多，虽然光照资源相对欠缺，但是光照可以用电能代替，所以只要能把氮土运送过来，就可以将这里发展成为火星基地的粮仓。

至此，以南面的沙尔巴塔那峡谷中的Orson Welles凹地为起始，神农城为中转，火星锚地为枢纽，北面探极市为终点的一条贯穿南北、绵延四千两百多公里的铁路就此诞生，这条铁路可以为探极市提供源源不断的氮土，也就可以为火星人类生产源源不断的食物。

这条“壹号铁路”的建设花了三个火星年多的时间，被誉为人类在火星上的最大奇迹。

“咦，你就是刘秋梧啊！被关到‘那个地方’的新人？是得罪了伊莎贝尔了吧？怪不得要把你打发到探极市。那里现在戒严了，每次进去都要经过严格地审查，很麻烦！”刘秋梧此刻就坐在从神农城通往探极市的一班轨道车上，一位叫汤姆的轨道车副驾驶对刘秋梧说道。

刘秋梧无奈地笑了笑，他不确定自己有没有创下最快进入“那个地方”的记录，所以才这么“出名”。“为什么戒严了呢？”他向汤姆问道。

汤姆看了刘秋梧一眼，故作神秘地说道：“你才来火星一年都不到，很多事情跟你说了也不知道。”

“这段时间经常会有沿路的劫运发生，我和汤姆已经遇到两起了。劫匪的目标是我们运输的粮食，北上运氮土的车还是安全的，但是南下往火星锚地的运粮车就不好说了，所以现在我们应该是安全的，别担心。”正驾驶朴正洙算是帮汤姆回答了刘秋梧刚才的问题。