水牛和蚊子从阿瑞斯谷回来了，但却已经无力改变表决结果，刘秋梧想问两人沈忱对新协议的态度如何，但他们却始终对此保持沉默。亚恩完成了任务要回去了，水牛负责开轨道车送他去火箭发射场，再在那里换人开往神农城。而亚恩却在临行前叫住了刘秋梧，让他和自己共同前往发射场。

亚恩又回到了刘秋梧最初看到时的那个样子，冷峻而又少言，水牛也一改往日的热情，三人一言不发地坐在驾驶室里，气氛尴尬异常。这时亚恩拿出了一个吊坠，交到了刘秋梧手里，刘秋梧吃惊地发现这正是自己从地球带到火星上的，在“那个地方”为了套取沈忱的消息而送给了有些神经质的伊万的吊坠。他急忙将外面的罩子打开，自己父母的那张照片依然完好无损地保存在里面，看到两位老人的样子，刘秋梧的眼睛湿润了。

“是白歆让我带给你的。”亚恩在面板上写道。

刘秋梧一言不发地盯着吊坠中的照片，照片中的父母是如此熟悉，却又如此陌生。算来自己离开地球已经过去了快三个地球年了，不知比天边还要遥远的父母现在如何了？

“她怎么会得到这个的？”刘秋梧开口问道。

“好像是神农城的一个人带给她的。白歆让我带她向你说句抱歉，这可能算是她的补偿。”

“补偿…”刘秋梧想到了亚历山德罗和水牛被带走时那怨恨的眼神。

尘暴越来越厉害，窗外的能见度已经不足100米，水牛将轨道车开得很慢。“你不会真的相信‘移民层级制’能管理未来几十万、甚至上百万的人口规模吧？”水牛目不斜视，眼睛依然盯着前方，像是在自言自语，又像是在对亚恩说话。

“我相不相信不重要，我只是一把剑，而不是执剑人。”亚恩让刘秋梧读道。

“哈哈哈…”水牛大笑起来，“大分裂后沈忱对我们所有人讲的第一句话就是，从今以后我们每个人都获得了人之为人的尊严，再也不是别人的‘手段’，而是自己的‘目的’。亚恩，你不是火星上的一块石头，别人将你往哪儿丢就往哪儿飞，让你砸谁就砸谁。让自己成为毫无思想的‘剑’，你是在逃避什么吗？”

亚恩不再说话，他将目光盯在了尘埃密布的前方。

“那是什么？！”水牛大叫一声，刘秋梧看到模糊的前方传来了好多束的灯光。“山羊！快把亚恩摁住！”水牛按下了制动按钮，刘秋梧赶紧抓住了亚恩的胳膊，他感到亚恩手臂的肌肉紧绷着，也十分紧张，但却并没有反抗的意思。

灯光越来越近，离轨道车大约还有十米左右的时候，刘秋梧终于看清这是一个由三辆车组成的车队，他们在轨道车面前也停了下来。驾驶室内的三人摒住了呼吸，刘秋梧从窗外望去，看不清对方车窗里人的模样，但那辆头车在闪着灯光，向水牛发着信号。

水牛调整了通讯频道，频道里传来了断断续续的声音。“可恶，这该死的尘暴，这么近的距离都听不清他们在说什么。”尘暴中，大量的尘土和颗粒物悬浮在空气中，这些颗粒物会干扰无线电信号的传播，让电磁信号衰减。

“塞巴…下来…”频道里似乎传来了这样的声音。

“他们是在说‘塞巴’吗？你听清楚了吗？”水牛向刘秋梧问道，刘秋梧点了点头，他的确听到了“塞巴”的名字。这时从对方车里下来了一个穿着太空服的人，在恶劣的尘暴天气中显得英勇无畏。

“好啊…看来我也非得下去不可了！”水牛说道，“山羊，你看好亚恩！”说着水牛穿好了太空服，从上方的减压舱钻了出去。漫天的红色尘暴里，两个穿着太空服的人正在面对面交流着什么，这是一副只有在火星上才能看到的画面。

水牛从减压舱里钻了进来，面露微笑。“不去发射场了！我们往回开！”

“什么！为什么？”刘秋梧问道。

“锚地乱了，神农城的那些人过来投靠我们了。”

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“现在的局势已经很明显了！火星政府已经分裂了！我们难道还要加入这个动乱、分裂的政府中去吗？”水牛在日光坛中对着伊妮德以及其他人大声喊道。

刘秋梧的手突然被人拉住了，他回头一看，拉娜正冲着自己笑着，不远处王景行也在向他打着手势。亚力克谢的遗孀索菲亚也带着他们的一双儿女尼古拉和安娜过来了，索菲亚也在向他招着手，尼古拉和安娜则不住地东看西看，显然对眼前的一幕无比好奇。自从上次在神农城和他们不辞而别，刘秋梧已经与他们整整一个年没有见到了。

“伊莎贝尔，到底是怎么回事？！”伊妮德惊讶地向伊莎贝尔问道。刘秋梧还记得上一次见到伊莎贝尔的场景，那是在神农城的那座种着苹果树的秘密农场，她当时和塞巴斯蒂安激烈争吵时那副愤愤不平的样子。一年多时间不见，这位小个子女性还是一副充满战斗力的模样，丝毫感觉不出她的疲惫感。

伊莎贝尔说道：“分裂的迹象是先从锚地开始的，因为路易和马克彻底决裂了。马克自从剿灭了抵抗组织以后声望大增，多次对路易的领导地位发出挑战，不仅仅下面干活的人分成了新党和旧党，就连火星高层也分成了两派，路易派和马克派。这种矛盾传递到了神农城以后，我们也乱成了一锅粥，新移民不服从旧移民的管教，而马克任命的人又和路易任命的人大打出手，但好在我们氮土运输的工作量极大，人们还可以专注于自己的工作，才勉勉强强维持住了一个稳定的局面。”