京城。

严府。

已过寅时，整个京城如同陷入冬眠的巨龙一般沉寂，除了打更人的呼喊声外，唯有在紫禁城外一隅的严府仍热闹非凡，如若华灯初上，比起上元节的灯会不遑多让。

赵文华在严府门外焦急地踱步，他在门外已等了一个时辰。

今日他有文渊阁的紧急折书需要递给严世蕃过目，可这严大人精力充沛，从丑时等到寅时，也没等到召见。

他把耳朵轻轻探到门上，里面传来一阵一阵娇笑之声，靡靡之音，让他更加烦躁。

“赵尚书。”

一声轻呼，让他吓了一跳。

原来是严府的李管家，他正一脸坏笑地看着赵文华。

赵文华窘迫地整理了下官服，问道：“东楼大人，何时得闲？”

李管家行了一个礼，回道：“我家老爷正要请赵尚书前往内堂一叙。”

赵文华松了一口气，随后跟着李管家的步伐，进入了内堂，一路上侍女笑颜如花，对他恭敬地行礼，一阵阵诡异的香味涌入鼻腔，让他也有些亢奋。

内堂主座上，坐着的正是严世蕃，他满头大汗，肥胖的身躯倚靠在太师椅上，食指有节奏地敲打着膝盖，仿佛对赵文华的到来很不耐烦。

“元质，入夜而来，所为何事？”声音具有某种穿透力，直入人心，虽然只有一只眼睛，但唯独那只眼睛似乎能看透赵文华心中所想。

他亲切地呼唤赵文华的字，而没有称呼他的官职。

表面上表明了与赵文华的亲密关系，但赵文华心里明白他始终只是严家的狗。

他调整了心情，不敢怠慢，从怀中取出一封被蜡密封的信来，“这是午时从文渊阁带来的密信，陛下又给严大人出了难题，还等着东楼大人解惑，否则误了票拟的时候，陛下怪罪内阁，就不好办了。”

“不急。”严世蕃停下手中敲打的动作，端起一杯茶，轻轻品了一口，“这是从杭州府新摘的龙井，元质兄尝尝。”

赵文华急得头上冒汗，此次前来是严世蕃的父亲严嵩大人交给他的紧急任务，可足足过了两个时辰，还没完成，如果陛下怪罪内阁，内阁又将黑锅让他背上，他真是吃了哑巴亏。

他心里也笃定陛下绝不会处罚严家父子，那真要追究怠慢之罪，这个倒霉蛋一定就是自己了。

心中千般无奈，手上可还是听话地拿起茶杯轻轻品了一口，茶香在口中弥散，直入心脾，“果然是上好的龙井。”

严世蕃满意地点点头，“有时候人啊，不能绷得太紧，要懂得及时行乐，元质兄啊，你就是太急了。”

“是是是，东楼大人说的是。”绕了半天，严世蕃就是不拆那密信。

“说到杭州府，那海贼可有抓到？”严世蕃话锋一转，又绕到别处去了，赵文华心中暗啐一口。

可表面上他又笑容可掬地回答道：“胡大人已经安排妥当了，那海贼汪直已经捉拿归案，静候大人发落。”

“他可有招供？”严世蕃继续问道。

“大人说的是宝藏？”

严世蕃没有回答，转而敲起了杯盖。

赵文华只好继续说道：“大人富有四海，一人之上万人之下，恕下官愚昧，为何关注那海贼的宝藏？”

严世蕃放下茶杯，那独眼露出摄人的金芒，让赵文华不寒而栗。