京师。

紫禁城。

文渊阁。

这是明朝内阁的办公场所，此刻宦官忙碌的穿梭着，把阁老们的票拟呈上嘉靖帝。

严嵩端坐于太师椅上，手扶额间，轻轻地揉着太阳穴。

最近，诸事不顺，他妻子前些天因病去世。

但他头疼的不是爱妻情切，而是他的儿子严世蕃因此要丁忧三年，也就是说这三年他不能参政，只能赋闲在家。

从前，陛下的青词御旨都由严世蕃代笔，甚合嘉靖皇帝意。

如今没了他的相助，陛下的圣旨越来越难懂了。

几次的回复，他都没有称嘉靖的心意，而被训斥了一顿。

朝堂内波云诡谲，任何事情都可能被政敌抓到把柄。

他看了眼坐在旁边的徐阶，他正埋头写着票拟，似乎并没有注意到严嵩在看他。

这徐阁老表面看似温顺，实则在背地里拉帮结派，他已拉拢了高拱和张居正两个年轻官员中的佼佼者，对他的威胁最大。

反观自己这边，吴鹏那老家伙已经致仕，回老家养老。

他只能推荐自己的姻亲欧阳必进成为吏部尚书。

可陛下似乎很不喜欢欧阳必进，连续几次质问他难道没有别人可选了吗？

实在没办法，严嵩只能实话实说，欧阳必进乃是他姻亲，他致仕前希望能帮他在朝廷中安排一个职位，让陛下体谅他的舐犊之情。

嘉靖虽然仍旧不高兴，但看在严嵩的面子上勉强同意了。

如此才勉强维持他在朝廷的地位。

但实际上，他知道自己的势力已经远远逊色于徐阶。

他所倚仗的不过是陛下的宠爱。

万一哪天陛下驾崩，裕王上位，他们父子俩一定吃不了兜着走。

苦恼的事情不止一件。

屋漏偏逢连夜雨，古人诚不欺人。

世蕃在海上的倚靠汪滶覆灭。

海上已经不受他们内阁控制。

这导致了浙商和徽商的怨言，他们无法安心的垄断海利了，民间走私的盛行让他们的利润减少很多。

他好不容易命令胡宗宪把戚继光调往蓟州，可还是不济于事。

此刻，一声轻呼打断了他的思绪，“严阁老。”

说曹操曹操就到，站在他面前的正是穿着朝服的胡宗宪。

他恭敬地拱手行礼，向各位阁老问好。

严嵩点点头，把他拉到偏殿，问道：“汝贞，我一直以来最看好你。”

胡宗宪连忙弯腰，谦虚道：“阁老谬赞了，如果没有阁老举荐，我怎能立功于江浙？”

“你知道就好。”严嵩负手而立，继续问道：“汪直一死，海上的形势怎么样？”

胡宗宪背后渗汗，但也不好瞒着严嵩，实话实说道：“汪直虽死，但他死前留下宝藏，据说一位年轻人继承他的遗志，自称小船主，横行东海。”

胡宗宪不敢说出徐仲平的名字，生怕严嵩知道他们之间曾经的关系。

严嵩捋了捋胡须，思考起来，“小小海贼，派兵剿灭就是。”

胡宗宪摇摇头，“他并不做海贼的勾当，而是帮助明军清缴了海域周围的海贼和倭寇。”

严嵩脸色一变，“我听说他做些私盐生意。”

“是，但他跟吕宋合作，我大明并没有借口插手，他跟大明做的都是正经的海物生意。”

严嵩认为这天下没有恃力不骄，没有弱点的人。