周庄。
沈府的大门口。
众家院在门口打扫，张灯结彩，披红挂绿，准备迎接沈富衣锦荣归。
家丁甲：
“三十年河东，三十年河西，十年前三官人不得志，穷得滴滴的，临走还是你将他赶出大门的吧？”
家丁乙：
“胡说，你不能缺德，现在不能乱说，哪是我，是他二叔！”
家丁丙：
“赶容易，一赶就赶出去了，这次回来你看他如何下台。”
家丁甲：
“十年前三官人在门口，还跌了一个元宝跟头。”
家丁乙：
“我清清楚楚地记得，当时的元宝跟斗一般人是跌不出来的，我就晓得他要发大财。。。”
家丁丙：
“十年了，成了大富翁，拾到乌鸦石，还有呢。。。”
家丁甲：
“死生有命，富贵在天！”
沈佐老夫妇走出大门。
家甲：
“老爷，三官人的船，走淀山湖来，明天中午到家。”
沈二爷：
“想不到这小子一混十多年，真的发大财，这次回来至少要住上十年八载的，他们住。。。？”
（问夫人）
沈妻：
“就将大厅让给他们住吧，那几间房子原来就是祖上留给他的产业。”
沈二爷：
“好，回头，你们将院子打扫打扫。”
众家院丁：
“是。”
淀山湖畔，关王庙码头。
一条大船正向码头靠来。
沈万三立在船头，四观景色，无限豪情涌上心头。
“美不美，家乡水。”
他深有感慨，自言自语道：
“十年了，衣胞之地，难忘，难忘啊。。。”
朱丽娘站在仓口接着说：
“是呀！树高千丈，落叶归根，谁能忘记自已的家乡，自己的亲人。”
沈万三：
“十年前，风雨之中我二叔将我赶出家门，这次回来定要出出这窝囊之气。。。”
朱丽娘：
“事已过去十年，还提他作甚，想这次回乡他们必然盛情相待，待人宽厚乃君子之道，千万不可再提当年旧事。”
沈万三：
“想想你说得也对，人怕出名，猪怕壮，我不如在此下船便装回去，先看看穷兄弟、穷朋友，问问乡情！”
说着向丽娘耳语一番。
朱丽娘：
“好，随你。。。千万好自为之。”
沈万三：
“夫人放心，靠码头。”
船夫：
“好嘞，靠码头！”
关王庙，又一江南水乡小集镇，景色清秀、宜人。
沈万三独自一人游逛在街坊、小肆、茶舍之间，见到桥口一座茶肄，晋风格雅，颇合心意，当即信步入内。
茶肆中，三间门面内摆放十几张方桌，倒也清净明亮。沈万三遂靠河边窗口坐下，小二上前，沈万三道：
“小二，龙井一壶。”
小二送上一壶龙井。
沈万三坐在一边吃茶。
这时，肆外走进一对姊妹，左右搀扶着一位背着二胡古琴的老头，进得店来。
老者站定後打了一躬：
“小老儿家乡连遭水灾、兵灾。生话无法着落，带一双儿女卖唱糊口，还求诸多君子善人行行善事，孩子，唱起来！”
老者拉起了凄凉二胡，一对女儿唱了起来：
“爹爹拉起琴，女儿唱起来。。。”
忽然，几个凶狠恶煞的张士诚兵丁，冲进茶社。
兵士：
“在这儿，在这儿！”
另一兵士：
“老东西，你们跑不了。”
兵士们边骂边将两姊妹往外拖，老者拼命地抢救两姑娘。
兵士们几个上前揿压殴打胡老头，并将胡氏姐妹二人从茶肆中强行拖了出去：
“走，欠几十两银子不还，就拿身子来抵压！”
胡氏二姐妹啼哭声中大叫救命，茶肆中虽宾客满堂，却是个个敢怒而不敢言。
沈万三看了甚觉奇怪，有点不服气，遂在桌上用手画了一个圈子，朝兵丁们喊了一声：
“喂！就在里面玩吧！”
兵丁们顿时莫明其妙地，个个如同中了邪般，拖起两个姑娘在茶肆中和胡老头围着桌子转圈圈，如同小孩在捉迷藏似的。
茶肆中所有的茶客，个个惊奇，议论纷纷：
“这是什么回事，老在厅内转。”
“他们中邪啦，怎么走不出去？”
“我说，人不能缺德，恶有恶报，存心不良，报应！”
茶肆内室，走出一位三十来岁的老板娘----冯小凤。
冯小凤看到茶厅内几个兵丁打手，带着胡氏二姐妹和胡老头在围桌而转，感到奇怪，再向四周一看，又看到沈万三，她再向前一步，仔细看去，认出了沈万三，当即走上前去，朝沈万三面前一跪：
“叩见恩公！”
沈万三惊奇地：
“嫂嫂快起来，何言恩公二字？”
冯小凤：
“你认识我吗？”
沈万三摇摇头：
“好似面熟，请起来说话。”
冯小凤一边站起一边说：
“我就是当年、在周庄由沈大少爷救出来的冯小凤啊！”
冯小凤说着站了起来。
沈万三：
“啊，一别十多年了，你不在冯家村，怎么到关王镇来的啊？”
冯小凤解释说：
“九年之前，我爹将我嫁来关王镇，我夫妻后来就在这开茶馆。”
沈万三又惊奇地问：
“这两位姑娘因何落得如此。。。”
冯小凤解释说：
“这姐妹两个是苦命人，水上渔农，投亲路过此地，船靠关王镇码头，不巧被周王部下张提督看中，欲纳为妾，父母不从，连船都被抓走，母亲一气身亡，父亲又病。目下提督要将姐妹俩卖去苏州‘百花厅’，眼前谁能帮她们讲话呢。。。”
沈万三：
“兵荒马乱之年，力大为王，不公平的事太多了。”
冯小凤：
“小女斗胆一言，恩公能否救她一救。”
沈万三：
“我也是这么想，她俩如来投靠你，你便劝她们来周庄吧。”
说着留下一锭银元宝。
冯小凤：
“恩公，我有。”
沈万三：
“后会有期。”
说毕对外一招手，几个兵丁打手如同惊醒了一样，丢下胡氏姐妹便跟着沈万三出了茶肆。
沈万三笑着出了茶肆，立在茶馆门口：
“弟兄们，快回营睡觉去。”
几个周王的兵丁真听话，一溜边地跑走了。
周庄，一条古老僻静的小巷子，一间破房的门口。
沈万三身着便装，在门口敲门：
“固发，固发在家吗？”
金固发此时已四十多岁，一副穷、酸、病态，从里屋向外张望：
“谁？”
沈万三：
“我！”
金固发：
“你是？”
沈万三推开门进内，跨步到堂前，坐下：
“你看我是谁？”
见沈万三一副意兴盎然，不减当年小兄弟之间感情的模样，金固发再三迟疑道：
“你是？。。。”
沈万三：
“我是万三，仲荣呀！”
金固发仍有些不敢置信道：
“你，你真是沈富。。。听说你发大财啦，做了大人啦！”
沈万三：
“我不是还是老样子吗？”
金固发：
“不，不，你胖了，你也白了，你也老了，他们都说你发了大财了，都到码头迎接你去了，你听，放鞭炮接你了。。。”
码头上，鞭炮声传来。
周庄，河边的大码头上。
沈家的大船靠岸了。
沈佐及众亲友、乡绅，都立在码头迎接沈富，放起了“高升”、“双响”、“鞭炮”，一个个争着要站在前边。
金固发家。
沈万三：
“让他们去吧，这十年你怎么样了？”
金固发叹息地告诉沈万三：
“我还是老样子，卖一天，吃一天，前年水灾，我们这儿全下水啦，屋内尺把深的水半个月才退。”
沈万三又问：
“大婶呢，到哪儿去了？”
金固发：
“瘫啦，瘫在床上。”
沈万三：
“怎么瘫的？”
金固发忧伤地道：
“前年发大水，提坝倒塌，她帮助抢救一个落水孩子，一个跟头跌在石板上，这样一睡就快两年啦。”
沈万三惊奇地：
“什么，大婶是为了救一个落水的孩子而跌倒的？”
金固发：
“是呀。”
沈万三叹息地：
“靠你一个人里里外外，够苦的啦！”
内室，发出呻吟声。
沈万三：
“怎不替她请医生，看病？”
金固发：