翌日清晨。

哇——哇——

大喊大叫的哭闹，又一次在鸿鹄书院外围响起。

孩童们死死拽着娘亲的手腕，仿佛即将去往的地方是什么恐怖深渊，整个身体都在用力。

这种时候，母亲们也只能俯下身子，轻轻拍打自家孩子的后背，柔声细语的耐心安慰，缓解那股焦虑的情绪。

更外面的位置，曹堂也跟着陆湘儿来到书院。

不同于散学时分，最先等待在那里，巴不得早点将人接走。

此刻，几乎是掐着最精妙的时间，若是再晚上一刻，甚至有入学迟到的风险。

陆湘儿才堪堪将曹堂送到书院门口。

看着周围仍然有那么多没有分别的母子。

她紧紧抓住堂儿的手，只想再多些亲近，舍不得松开。

“娘亲，抱抱。”察觉到母亲的敏感情绪，曹堂主动伸出手臂。

霎时间，陆湘儿也随即回过神，将曹堂搂入怀中，柔声道：“堂儿乖，记得照顾好自己。如果遇到麻烦事，千万……”

接下来又是好几句叮咛嘱托。

曹堂始终认真倾听着耳边的唠叨。

直到书院的洪亮钟声响起，才迈开小小的步子走进书院。

呼——

进入院内的刹那，曹堂不禁缓缓舒了口气。

下意识摸了摸自己的肚子。

昨夜饿了整整一晚，今早起来喝完一碗米粥，外加上两碟小菜，几片禽肉，一枚鸡蛋。

这对于三岁的孩童来说，已经称得上极其丰盛。

曹堂的肚子也因此胀鼓鼓的。

但那股饥饿感，始终不曾有丝毫减弱。

心念至此，曹堂刚准备继续忍耐，突然嗅到一股诱人的香味。

连忙抬起头四处张望。

书院的食斋，正好就在身前不远处的位置。

先前那股饭菜的香味，便是从那里飘出来的。

作为鸿鹄书院新生，曹堂自然也有资格进入其中用餐。

而且，除了他之外也有几名孩童，或者年龄更大的学子，正在前往那里。

嗒嗒嗒——

见到这一幕，接收着饥饿感的刺激反馈，曹堂迈开小腿直接跑了起来。

……

食斋内部，有专门负责打饭的侍者。

学子们只需要讲明白，自己想吃什么即可。

大概是因为曹堂的模样可爱，行为也比较有礼貌。

相比于其他人，侍者专门给他多加了两勺餐食。

找了个安静的位置，端着餐盘坐下。

仅仅只尝了一口，曹堂便察觉到那股微妙的饥饿感开始出现缓解。

果然，这并非是自己身体出现问题隐患。

而是因为缺少某种不同于普通饭菜的特别物质。

这一点，曹堂其实预先有所猜测。

如今得以证实，终于可以松一口气。

接下来只需要想办法，满足自己这方面的需求即可。

潜在的压力骤减，曹堂原本紧绷的精神，也得到了放松。

下一刻，一道小巧的身影随即出现。

“给你吃。”伸手递出几枚青果，秦洛雪眨着乌黑明亮的眼睛说道。

似乎从昨天的那次开始，她便认定了眼前人是自己的好朋友。

面对对方的好意，曹堂自然不会拒绝。

他本来打算用衣服口袋里，满当当的糖果作为交换。

不过下一刻，他的目光转向餐盘里的简便坚果。