“你一点都不为那些无辜的女人和孩子感到愧疚和可怜？”束灵之书写道。

“我为什么要愧疚？帝国每天死多少人？何况镇民之中有人向土匪通风报信，如果我没有受到安瑟的赐福，我现在就死了，镇民们会可怜我吗？他们只会庆幸，土匪杀的是我，不是他们。”

艾什咽下嘴里的香肠，脸上的表情根本没什么改变，束灵之书又陷入了沉默，半晌后才抖了抖书页。

“艾什，我有预感，你会活很久，看来我短时间是回不去地狱了，你的心，想的还是做的，都大大超出我的预料。”

艾什嘿嘿笑了笑，她用没拿香肠的另一只手拍拍束灵之书的书页，笑着说：

“我本来就没想过会死，既然你叫我艾什，我也不叫你臭书了，怎么样？”

“我没有名字，我和你一样没有灵魂，我存在的意义就是为安格尔大人服务，以前负责教授安瑟大人知识，现在帮助你。”

艾什停住脚，她捏着下巴仔细盯着束灵之书，思索着这本书该叫什么才好，不过想了一会儿，她放弃了，自己又不是那些贵族小姐，从未有过宠物，和自己作伴的只有蟑螂和老鼠，束灵之书嘛，还是叫臭书算了，省着要费心思去想名字。

她两手捧过束灵之书，无奈的对它歉意一笑说：

“我想不到什么好名字，臭书......倒蛮适合你那有点怪的脾气的，接下来我们要怎么走？”

束灵之书快速把书页翻到第一二页的地图上，于艾什目前行走的这条小路中绘画出一条路，第一页的地图展示了艾什继续前行的道路，右侧的书页显示了森林的名字和情况。

艾什边走边看着森林的介绍，瑞文盖德帝国东部的大片森林，被帝国学者们称为“瓦斯特森林”，意为辽阔的森林，艾什看看四周，越深入森林，森林中的树木就越高大，逐渐从十几米高向着几十米生长，确实辽阔......

这片森林到底有多大，有多少不为人知的地方，一直是帝国探险家们和冒险者想要知道的，可百年来，从没有人敢说自己彻底探索遍了瓦斯特森林，因为除了森林实在太大外，森林里遍布着各式各样的生物。

瓦斯特森林内存在着野生动物，魔物们，冒险者、探险家，叛逃帝国的人民，仇视帝国的人类、异族游击队、和异族国家、部落贸易的商人，野蛮人部落、以及到底在哪建立国家都不清楚的其他国家人类。

这么多危险的因素和附带关系，也就是为什么瑞文盖德帝国到现在都只能把边境扩展到瓦斯特森林边，再也不能前进一步的原因，尽管每年帝国都会派出军队试图向森林内部推进，可基本上没多久就会被赶出来。

艾什冷哼一声，她回想起帝国的种种，厌恶到了极点，贫富差距大的吓人，阶级等级鲜明又严格，奴隶制混乱，宗教与神学和皇室混在一起不清不楚，一堆烂事都聚集在瑞文盖德帝国内部，艾什想想就觉得麻烦。

帝国表面上：我们欢迎一切非帝国的种族来帝国，享受新生活和与帝国贸易，我们会公平的对待每一个人，分享帝国的文化和知识，成为帝国的人民更是会享受到其他国家没有的丰富生活。

实际上：入侵！征服！掠夺！外来商人重税！金子！土地！屠杀！更多的屠杀！扩大帝国的版图！把周边国家的人类国家都灭掉！抓了他们做奴隶！杀死所有的异族！他们不配和帝国人共同呼吸同样的空气！

艾什摇摇头，帝都的奴隶生活她就已经看透了帝国的本质，帝国是繁荣，繁荣的是平民以上的阶级，帝国是强大，毕竟帝国建立到现在就在打仗，以战争来滋养国家，邻居谁家有钱有粮食，抢过来就好了。

但是艾什想想，帝国除了这些，往好了看，丰富的文化.....包括自己和其他被征服国家的文化，不限制的神学和宗教，你信仰什么帝国不管，但是你说神不好，等着上绞刑架吧。

帝国拥有着西陆人类中最新的科学技术，冒险者从东方带回的火药，改变了帝国与其他国家的战争，煤油和沥青，平时微不足道的东西，都成为了帝国战争中的工具，并且，帝国人口足够那些工匠们做疯狂的战争工具实验。

除此之外嘛.....帝国有着全西陆最强大的人类军队，没有学识的帝国人被征召或自愿入伍，大多在帝国军队内成为穿着轻甲，手持长矛和长剑的步兵，马夫、厨师、侍从、信使、随军小丑等等。

有学识，会读书写字的，多是稍微待遇好一点，骑兵，工兵、营地守卫、巡逻队、侦查队，或者像艾什一样，被征召进帝国近几十年才组建起来的火枪队，成为火枪手。

再有知识些，估计就要成为军队中的文职兵官了，走运些的，他们往往会任职书记兵，替军官们写密信，干些轻松的活儿，倒霉的话，就要被编入炮兵队伍，每天和新兴的科技，那又沉又麻烦的火炮打交道。

艾什突然想起来，这次入侵泰威尔王国，自己没在军队中看到法师团，那些从小跟着神官的贵族、极其有钱的孩子们，有些会成为骑士侍从，有些会成为法师学徒，最后都会为了“荣耀”，为了“帝国”和“帝皇”，为帝国侵略。

不过嘛，这些乱七八糟的东西，都烦不到艾什了，她已经离开了帝国的领土，也不愿意承认自己是帝国人，自己又没有身份证件，姐姐我啊，现在可是自由人咯。

艾什每次想到这，嘴角都会不自觉的上扬，她合上束灵之书，哼唱着帝国西部边境的沙漠风小曲儿，脚步轻松，心情大好，身后远处依稀还能传来的惨叫声完全不会影响到她。

艾什越向瓦斯特森林深处走去，周围的灌木就越分散，青草和花朵更多更繁杂，树木之间的距离也不再特别密集，而是越来越松散，那两三个人拉手才能环抱的树木之上，阳光依然能照射下来，树叶不会完全遮蔽住金色。

魂雾灯在右腰后轻轻摇晃，灯内的幽蓝色火苗又变大变亮了一点点，骨索在腰带上随着动作有节奏的拍击着，闪烁着银色的光芒，右肩和右腰的伤口已经完全愈合，光滑的皮肤看不出一点伤疤。

艾什摸了摸被射出洞的衣服，虽然有些心疼衣服的材质如此之好，现在却有了瑕疵，不过那又怎样？自己未来还能买更多的衣服，有着更好的材质，更柔顺的触感。

艾什没有回头再看一眼帝国的方向，而是高高举起手，竖起小拇指，微笑着自言自语道：

“永别了！帝国！永别了！我的奴隶生活！”