阿弗多德勒依然保持着四五十岁时的容貌，坚毅、沉稳，仿佛世上最靠谱的人。

可是，这份靠谱全花在了工作上，没分一点点来关心他的孩子理查德。

“父亲。”理查德说，“你是……真的？”

“怎么，觉得我是幻象？”阿弗多德勒耸耸肩。

“但这里是诺克提斯城，你不是……”

阿弗多德勒说：“我确实身在世界的边境，在黑船上。但同时，我也可以在这里，污染与戏剧的力量将我带到了这里，儿子。”

阿弗多德勒又看看周围。“这位是海伦，嗯，这位是……多丽丽？”

“啊？”雷鳞吓得轻轻一跳，“白垩大师，您还记得我！叫我雷鳞就行。”

“在白银山见过一面。”阿弗多德勒笑了笑，“你减肥成功了？”

“呃……”雷鳞尴尬笑着。

“这两位……我猜猜。”阿弗多德勒看着孙氘与糖鹿，“机械之神。”

“傀儡之神，大师。”糖鹿稍稍颔首。

“原来如此。”阿弗多德勒面露若有所思的神情，“那这位？”

“孙氘。”孙氘说，“穿越过来的异世界来客。”

“有意思……”阿弗多德勒最终还是望着理查德，“你倒是一点没变。”

“变老了。”在父亲面前，理查德有些局促。“父亲，你去干什么了？我的意思是，你究竟去干什么了？”

“不可说。”阿弗多德勒摇摇头，“你们终会知道的，但不是现在。”

“今年真的会爆发启示之灾吗？”理查德又问。

“你是把这突然的见面当成问问题的好机会了？”阿弗多德勒莞尔一笑，“好问题，今年确实不同寻常，但不会爆发启示之灾。”

众人松了一口气。

“而是，”阿弗多德勒顿了顿，“比启示之灾更严重的污染。”

“什么！”理查德身子颤了颤。

“最多就是世界毁灭罢了。”阿弗多德勒笑了笑，“害怕吗？”

“不怕。”海伦说。

“那我们要怎么办？”理查德问，“你……你并不会回来帮我们，对吗？”

阿弗多德勒在剧场上踱着步，同时，台下的彩色面具观众们依然沉浸在看戏的状态中，仿佛没有觉察到阿弗多德勒的出现。

“我有更重要的事情，孩子。”阿弗多德勒说。

“你总是有更重要的事情。”理查德说。

阿弗多德勒没有回答。“……我很抱歉。”

“那个……教授的教授的教授，”雷鳞怯生生地问，“这里的污染，你能帮忙解决吗？你刚好也在这里……”

“教授的，教授的，教授？”阿弗多德勒笑了起来，“不，不会，这已经是你们的事，我只是出现在这的意外来客。我确实可以解决这一污染，但没有意义。这是你们需要面对的事情。”