月寒星疏。

万家灯火。

回到灵石县后，曹刚将白柳和十数捕快打发回家，独自一人来到卧虎巷。

抬眸看了一眼上书‘陈府’的高悬匾额，曹刚认认真真、仔仔细细将衣裳上的些许灰尘拍打干净。

确认衣着整洁后，曹刚这才上前两步，轻轻叩响朱红大门。

很快，嘎吱声中，门被拉开一条缝隙，探出一张苍老面庞。

“这么晚了，我当是谁呢，原来是曹捕头。”

曹刚冲老人拱了拱手，道：“王管家，我有急事要见陈大人，烦请通报一声。”

“稍等。”

一炷香功夫后。

曹刚进入陈府，走过也不知几进大宅院九曲十八环的长廊，来到后花园。

映入曹刚眼帘的，是一幅极为怪异荒诞的画面。

却见一位锦衣玉服，身宽体胖，肌肤如婴儿般白嫩细腻，约莫五十来年岁的男人，左手持一根翠玉旱烟杆喷云吐雾，右手牵着三根狗绳。

被绳子所束缚的并非狗，而是三个女人。

三个浑身寸缕不着，四肢着地，跟着男人缓缓爬行的女人。

最大那个，约莫双十年华，最小那个，也就十五六的年岁。

曹刚认得，这三个女人是陈翀陈大人的第二十四、二十五、二十六房小妾。

扑通一声。

曹刚猛然双膝跪地，双眼紧闭的同时，额头重重磕在以鹅卵石铺就的坚硬地面上。

同时双手发力，指甲几欲镶进地里。

声音嘶哑而颤抖，道：“属下不知大人与三位夫人在此赏月，鲁莽至极，请大人剜去卑职眼珠！”

男人冷淡道：“不过三条畜生，你至于吗？起来吧。”

曹刚心有余悸咽下一口口水，爬起身来，冲男人恭敬道：“谢大人。”

“刚刚用过晚膳，积食难消，便想着出来散散步。”

“你呢？天色深沉，不待在家中陪伴娇妻稚子，跑我这儿作甚？有什么事不能明日再说？”

男人面无表情询问道。

曹刚略微措辞，轻声道：“大人，我今儿遇见一位年仅十五岁的少年。”

“观其气血磅礴，修为至少也是六品。”

“其剑法剑意之超绝凛冽，即使卑职，也是心惊肉跳，生平仅见。”

“大人若能招至麾下，不日将喜获一位倒海境的绝顶高手。”

男人皱眉道：“倒海境？很厉害吗？”

曹刚沉声道：“偌大魏国，一品倒海境不过一掌之数，相当厉害。”

“哦~”

男人眼睛一亮，两边嘴角微微翘起。

“曹刚。”

“卑职听令！”

“去将这个少年给我带来，不论付出怎样的代价。”

曹刚神情肃穆道：“卑职遵命~”

……

翌日。

天空铅灰。

地上落着一层薄霜，寒气直往人骨头缝里钻。

西庄村。

嘎吱声中，兰家院门被推开，少年一手扁担一手水桶，呼着白气，往村尾水井处走去。

“阿飞~”

身后突然响起呼唤声，少年猛地回头。

“曹……大哥？！”

这声大哥，乐的曹刚露出满口雪白牙齿，“还没用膳吧，走，大哥今儿带你去吃官家粮。”

阿飞摇头拒绝，“不劳烦大哥为我破费了，还得去挑水呢。”

“白柳！”

曹刚冷喝一声。

不远处双手插兜，蹲在路牙上瑟瑟发抖的白柳赶忙小跑至近前。

嘿嘿笑道：“大人您吩咐。”

曹刚面无表情道：“今儿你便是兰家奴仆，兰家人让你做什么你就做什么，明白否？”

白柳小鸡啄米般连连点头。

阿飞眉宇间满是无可奈何。