日头初升，天色蔚蓝，金色的阳光普照大地。一阵清凉的晨风从旷野上抚过，引得黄澄澄的麦浪随之涌动，好一派生机勃勃的景象。

粮食有了，银子也不是难事，似乎一切都在抚台大人算计之中，赫赫之功近在咫尺。

两骑从城内奔出，沿着驿道向东疾驰而去。

从广宁到三岔河口大约有百十来里路，得亏近来没下过雨，一路上两人撒开马腿狂奔，只用了不到两个时辰便赶到了目的地。

此刻离约定的见面时间还有一会儿，孙得功勒马停在了树林边，笑呵呵道：“周大人，我们就在这里歇会儿吧。”

周宁立刻翻身下马，找了块石头落坐，接着哂然一笑道：“得功兄瞒得我好苦呀，早知你与我小妾的叔父有联系，我何必到处去找人打听。”

“哈哈哈，前晚在下不是已经被罚过酒了吗？周兄还不肯放过呀。”

“嗨，得功兄你有所不知，我那两个小妾跟我闹腾了一晚，吵着闹着要见她们的叔父。好在李大帅决定归附朝廷，一家人也快团聚了。”

孙得功慢慢悠悠走到周宁身边坐下，微笑道：“周兄见谅，孙某身背抚台大人所托，确实不敢对你透露半句。不过现在好啦，你我一起担任这份差事，有什么事也无需再隐瞒了。”

“嘿嘿，我就是随口一说，得功兄不要介怀。”周宁的脸上堆满了笑容，忍不住伸手摸了摸怀中的银票，感慨道：“想不到朝廷竟肯给我这位叔岳大人三十万两赏银，啧啧啧…十辈子都花不完呀。”

这番话说得意味深长，话里话外都透着一股子浓浓的羡慕，任谁都能听出其中的贪念。

孙得功在心头冷笑了一声，表情却愈发热诚，明明四下无人，还刻意压低了几分声音：“周兄和李大帅是一家人，飞黄腾达指日可待，往后还怕挣不到银子吗？”

“哎…得功兄此言差矣，叔岳是叔岳，我是我，亲戚也未必肯帮忙呀。飞黄腾达是不敢想，能多捞点银子就心满意足咯。”周宁说完从怀中掏出银票，一边摩挲一边抱怨：“好不容易立一次大功，结果就升了一级，俸禄才涨了不到一两银子，为之奈何。”

如果是偶尔听到这种抱怨，并不能代表什么，可孙得功都不知道听周宁提起过多少次了，于是他不动声色的补了一句：“跟着李大帅不愁升官发财。”

“话是没错，可大帅未必会把我调去他的手下当差，就算他肯，还得看朝廷怎么说。”

“周兄好歹有层亲戚关系在，何愁大帅不肯接纳呢？只要你下得了决心，朝廷又能奈何？”

周宁故作疑惑的看向孙得功，愣了一会儿才失笑道：“哈哈哈，也对，以大帅的地位，要为我谋个肥缺儿应当不难。”

孙得功淡淡一笑，转而挑起了另一个话题：“上次听周兄说家中高堂均已过世？”

“嗯，有好几年了。”

“那周兄在老家还有至亲之人吗？”

周宁摇了摇头道：“除了两位妾室，再无亲人。”

这时树林中传出了马蹄声，孙得功立刻起身道：“周兄在此稍候片刻，容我去看看是不是大帅到了。”

“好。”

最后的试探宣告结束，双方都亮出了底牌，接下来就看台阶怎么搭了。

在方才的交谈中周宁表达了三层意思：我想升官发财，我没有牵挂，我愿意跟随李永芳。

孙得功则只强调了一点：跟着李永芳才有前途。

实际上两个人都在想如何搞死对方。