檀城，取名东部山林里盛产得一种含有香味汁液的树木，却非檀木。然而做成线香，味道经久，馨香扑鼻，单有缺点，闻久了就似中毒般，头晕脑涨，再久些，就呕吐不止。最后，这个檀城的香就都用来熏鼠洞了，官仓用大木头来熏蒸，非但无鼠，就连米中甲虫也少很多。反倒这宗生意做大了，官家不收。也就便宜了城主。

山上还有满山的栗子树，古树也有据说百年，结子大过核桃。青食脆甜。檀国公每当栗青可食时，便连枝采摘，快马送至镐城，以尽孝悌。

阮进愤愤出了家门，并未骑马，缓步回府。

檀城一条主道，贯穿东西；

西面称下街，各类坊肆，热闹异常；东为上街，各大府衙，大院，秩序井然，满是贵气。次道，三道，大致如此，路至中途便是一个巨大的十字路口，路口中心立一高耸望台，似船桅杆，站立望台之上可俯视全城。有3-4名士卒看管，备着防火器物。早年还有人在杆头瞭望，现在就是空摆设。因也增加了失火的机会，反而家家注意，人人防火，好多年城中平安，这个高台就更加荒废了。

阮进，步入十字路口时，便看见一群破衣烂衫的孩子在踢打一堆破烂；心中嗔骂，走近处看，确实一个人。

“小偷，送官！”“打死不算！”众人一边拳打脚踢一边咒骂。

起开起开。阮进一肚子闲气，便冲着这班人大喊道。众花子也都认得阮进。哗啦散开一面。

刺鼻的臭味迎面而来，阮进也没靠的太近，心里估摸着，肯定是哪里逃难的难民，饥饿难耐，看那个人现在的样子，也活不过今晚，今晚就得被抛尸山林，喂了野狗。

那堆垃圾缓缓抬起头，满脸的污泥，分不清五官。却分明认出了阮进。便想要站起来。

阮进没有察觉，冷冷的问道：“哪儿人？”

乞丐站起来冷冷的看着他。

阮进这才注意到，这个乞丐在脑袋中间赫然一道大的伤疤，冒着黄绿色的脓水，几只苍蝇盘旋于上。

乞丐蠕动蠕动了嘴唇，似要说话却又没说出口。抬起头直直看着他。

阮进便认出这个人就是在石头沟里，替自己挡了一刀，救自己一命的石头。

“你是石头！”阮进激动的大声说道。

乞丐点点头。仿佛是见到了亲人。毫无光芒的眼睛闪过一丝温度。

阮进忙不迭的叫了个板车，推上石头，边往回走。这么一堆脏污是绝对没法进公府的。只能先送到自己观音塘妾的家里。阮进满心欢喜骑马跟在后面。一早的不乐意一扫而光。

阮进负气出走，小红便搬把凳子坐在房檐下，痴呆呆的望着大街，抹眼泪。看着人来人往时，忽然发现阮进去而复返，转悲为喜，跑着迎上前。

阮进忙说道：“快点，准备点吃喝。”

打开院门，推车进了院，卸下石头，石头瘫坐在院中间。阮进指着石头说道。“他救的我。看，头上接了一刀。哎呀呀，怎么活的？！”

那天石头和阮进一同跳进激流，虽然脱离四狼的追杀，但是，激流远处便是十数丈的落瀑；阮进被冲进渔网，被捞起，石头就没有那般幸运。被冲到更远的沙滩上才停住，也只剩下一口气。好在平日里就没有过过人的日子，卜坚也没把他当一个养，与驴同吃同住的，便似驴马一般结实可活。

石头所行处皆无人烟，石头一路摸索前行，完全不知路径的瞎撞，竟也走到了檀城。

一切冥冥中好像有定数。石头找到了那个曾经对自己表现出一点善意的人。他用尽一身的气力为他挡下一刀，却也就是为了这个人没有告发他偷吃猪油。这个人也改变了自己的一生。

如果二十年后，石头能想起那天自己傻到用头去接飞快的杀人刀，他会为自己当时的冲动而疑惑或者庆幸？