时间匆匆，转眼就到了十二月份。这天，柳叶正坐在窗前对着外面的皑皑白雪发呆。桃芝走了进来，“姑娘，清河柳家传来消息，说是大舅爷的案子判下来了，让你们过府一叙。”

“哦？可知道具体判了个什么罪？”柳叶懒洋洋地起身收拾，一边向桃芝打听消息。

“大舅爷买卖考题，考场作弊，证据确凿，判入狱三年，剥夺功名，终身不得参考，罚银五百两。”桃芝一边帮柳叶整理头发，一边把自己知道的消息一一告知。

“哼，咎由自取。”柳叶看自己打扮停当了，起身出了房门去找柳氏会合。

等两人到了清河柳家的时候，柳家除了几个小的，其他人一个不落全聚在厅里，一个个面露苦涩，王氏脸上还隐隐透着愤怒。

柳氏两人见了礼，就自动地走到王氏旁边坐下。柳老爷子坐在上首，有一搭没一搭地扯着闲话。柳叶懒得听这些场面话，拉拉王氏的衣袖小声问道：“小舅母，怎么了？”

王氏狠狠地瞪了张氏一眼，微微低下头跟柳叶小声说着：“还不是为了大哥的五百两罚银，大嫂就知道哭穷，算计了公中的钱不算，还算计上我们了。上次已经出了八十两了，这次承韵他爹拿出了六十两，她竟然还不知足。叶儿，你是知道的，我们也就食铺里的那点分红，日常已经被她各种借口盘剥了不少了，实在是拿不出再多的了。她竟然说让我交嫁妆，她自己的嫁妆怎么不拿出来，那可是她自己的丈夫造的孽。”

“啊？怎么能这样？姥爷姥姥怎么说？”

“还能怎么说，只说家里有难，更要团结一致才是，哼，话说得好听，还不是偏着大房。这么些年，全靠承韵他爹打理铺子养着他们，到结果好处捞不到，还处处受埋怨。叶儿，你要当心，这次老爷子喊你们过来，指定没好事，三姐孝顺，你可得警醒些，别让他们把你们好不容易攒下的银钱给算计了去。”

“恩，知道了，小舅母。”

两人正聊着，就听上首传来几声咳嗽声，柳老爷子轻咳几声，终于还是说出了正题：“三娘，你大哥糊涂，遭了贼人陷害，现在身馅牢狱，我们没办法救他出来，可那五百两罚银，是一定要交上去的。现在家里困难，你看，你那里能不能凑上一些？”

“爹，我……”

“姥爷，我家现在也没多少银子了。”柳氏正要开口，柳叶就抢先一步，打断了娘亲的话，说道：“上次为了打听消息，花费了二十两，后来保释姥爷出牢狱又花了五十两，前几天因为大舅爷的案子，衙役到我家问话，又拿走四十两，现在手上就只有二十两银子了，姥爷若是需要，就全拿去吧，过年的时候我们节省点就是了。”

“你……”柳老爷子脸色瞬间就变了，一阵红，一阵青的。