碎石城中，小芷带着毛儿走在街头上，她四处寻找她的师兄，历经千山万水，沐风栉雨总算是打听到她师兄已经来到西北碎石城中，于是她带着毛儿赶往了碎石城，但是当她进城时，这里已经是一片冷清，再也没有往日繁华，大街之上清清冷冷的，两个人走在街上，也不知道该去往何处，走了半晌之后，毛儿说：“姐姐，我肚子饿了！”
小芷看了看冷清的街头，无一个行人，更无买卖之家，于是宽慰毛儿道：“你看前面那座楼，颇为豪华精致，想是有饭食之处，咱们在坚持坚持，到了姐姐给你买好吃的！”
毛儿看了一眼，嗔怪道：“姐姐尽骗人，那精致的楼阁一看就是大商巨富的产业，就算有饭食哪里会让我们去吃，想是你又去打听你的什么师兄！”
小芷一笑，抚摸了一下毛儿的头道：“姐姐不骗你，快跟姐姐走吧！”
毛儿拖着沉重的步子不情不愿的跟着小芷向那座楼走去，两人走到楼下，一看，整座楼都被封起来了，抬头一望，只见一匾额写着聚英楼三个字，上面已经被尘土蛛网覆盖，想是已经久无人居住。小芷看着紧闭的大门颇为失望，她不远万里，来找她师兄，只希望能救回她师兄一命，一个初入世间的弱女子，万般打听之后才找到这碎石城，可是刚入城中，看到的却是一片凄凉，想找个人员聚集的地方打听，却看到的却是一片空寂。
突然身后响起一个老者的声音：“你们是在找人吧！”
小芷和毛儿扭头一看，见是一茶摊，有一老者伫立在那里边做着手里的活计，边问他们，毛儿一看这茶摊，便向小芷撒娇道：“姐姐，我饿，我饿……”
小芷无法看着这四周无人，便带着毛儿来到茶摊坐下，老者一看生意来了，边上前擦桌子边道：“两位怕是初来这碎石城吧。”
小芷道：“是呀，老人家！”
老者接着说：“以前这里算得上西北最繁华之处，各式人物集聚，百种珍奇呈现，好不热闹，可是自从夏太师西征，这里就冷冷清清，不复以前的繁华了，也就只剩下小老二舍不得祖上的家业，在这里苦苦支持，风烛残年罢了！”
小芷忙问：“夏太师西征？老人家可识得西征大军中的葛文俊？”
老者端上一壶茶，几个馒头道：“你这是抬举小老二了，我一个街头之人，如何识得这西征大军中的人物，就算偶尔识得，这八九万大军，哪一个又是你说的葛文俊？”
小芷原本燃起希望的内心又凉了下来，而毛儿却狼吞虎咽的吃着馒头，喝着茶水，毛儿边吃边催促道：“姐姐，你快吃啊！”
小芷无奈，拿起一个馒头，漫不经心的小口嚼着，心里却在想，她师兄到底在哪里，她又该去何处寻找，而一旁的老者似乎是自言自语，也像是对小芷说，在那里边忙手里的活计，边说道：“这大军之中啊，我就认识一个，他似乎是一个将军哩，前些时日有人在这楼下闹事被他轻易给摆平，好不厉害呢，还在我这里小坐，要了酒菜打听这聚英楼，可惜未吃了几口便被人叫走了，临走说是让我给他留着，等回来继续听我给他讲这聚英楼的事，可是一天未来，两天还是未来，过了许久还是没有来，唉，他是个好人啊，怕是这兵荒马乱的他再也来不了了，这酒菜我也不知道该不该给他继续留着……”
小芷只是想着下一步该去那里去找她师兄，全然没有把老者的话听在心里，毛儿嘟嘟嘟大口喝完茶叫了声：“姐姐，我饱了！”
小芷被毛儿这一声姐姐从思绪中拉回，她稳了稳心神，摸出几文钱放在桌子上说道：“老人家，我们先告辞了！”说完便拉着毛儿走上了街头，老者反应慢了半拍，他自言自语恍神之间小芷和毛儿已经离开了茶摊，他抬头刚想说好像那个人被叫做葛将军，可是小芷和毛儿已经消失在街头，整条街面依旧恢复到了冷冷清清，好像从来也没有人来过一样。
而在西征大军返回碎石城的路途上，方将军望着眼前的军队，颇为忧虑和焦急，他千算万算，终究是漏了一算，大军西征从碎石城中出发，借着两衙禁军的物资丰沛和车马牛骡，自然是带足够了饮用之水，在加上路途之中各处补充，去王庭的路上并无用水之困扰，可是奇袭王庭，只计算着如何严密的将所有人屠灭，以及破坏草场和水源，却漏了为自己留有饮用之水，如今从王庭返回并无足够的用水之储，沿途水源又无法供应八万人马的饮用，如此一来，大军缺水一日甚于一日，原本这万余西北驻军还可忍受，紧紧凑凑的赶回碎石城，可是这两衙禁军及其所带之人，又哪里受过这等苦楚，万万是忍受不了的，在加上这禁军所带的车马牛骡，更是用水大户，如此一来，这储备之水日费巨大，却难以补充，整个大军缺水已经导致已经有人头晕目眩、嗜睡疲惫，更有甚至昏迷休克等等。他原本想节制用水，平均分配，可是这两衙禁军尽是达官显贵之后，如何能得罪的起，如果回到朝中参自己一本，怕是自己下大狱还是事小，性命在与不在都难说。可是如此只节制西北驻军之用水，那么又容易引起不满，失去军心，万一西戎追来，怕是立时倒戈，靠这伙禁军，那是万万靠不住的。
他此时颇为后悔，后悔自己为什么当时不在王庭留下部分水源，以补充用水，但是转念一想，当时何等情况，何等紧急，若是迟疑筹划保留水源之事，万一被西戎王庭惊醒发现，自然断然是不能将其屠灭殆尽，如此一来夏太师交代自己的任务又无法完成，真是两难啊。
他又想了想，此乃是无解之题，就是让他再回到当初，他还是必须不顾一切，即刻屠灭王庭，然后在想用水之事，毕竟相比较起用水，屠灭王庭才是此次行动的头等大事，不容出现一丝丝意外，否则一切将前功尽弃。
方将军正在思虑的时候，突然听到人马纷纷在那里叫喊：“水，水，有水…………”
方将军思绪被打乱，心想哪里来的水，他抬头望去，只见两衙禁军及其所带人马在那里兴奋的高声大呼，而西北驻军却是依然平静的继续前行。
他沿着两衙禁军望向的地方望去，咦，原来是到了贪狼泉。方将军苦笑，哪里不好，偏偏怎么又到了这里，不过好在这里距离碎石城已经不远了，在赶上一天的路程也就到碎石城了，不禁松了一口气，此时就算西戎追过来，他也已经不惧，若是在此开战，胜可击退追兵，败可派人快速向碎石城求援，只要固守半天，碎石城骑兵便可赶到。
他急忙传令众军继续前行，哪怕赶夜路，今天务必赶回碎石城，可是意外偏偏在这时发生了，两衙禁军起哄不走了，甚至将前去传令的士卒进行殴打，方将军急忙赶过去弹压，在闹哄哄的人群中，方将军大喊：“何人在此闹事？”
只见几个禁军在那里瘫倒在地上道：“非是我等闹事，以前无水，兄弟们也不抱怨些什么，听着大将军的将令前行，可是如今到了有水的地方，大将军为何让我们继续前行而不取水？”
另外有禁军道：“是啊，是啊，大将军你看这许多人因为缺水，死的死，伤的伤，如今有水了，却不让取水，下令继续前行，你这总得给大家一个说法吧！”
旁边的禁军也纷纷附言道：“是啊，是啊，大将军，皇帝令我等跟随大将军一路西征，栉风沐雨，九死一生，我等毫无怨言，这是为了国家，为了朝廷，这一路来，我等皆是紧遵大将军令，并无任何过失，如今是实在是缺水口渴，难以活命，遇到水源不取水反而继续前行？我等实在不解，还请大将军明示，若是有理，即使在难，我等也谨遵将令，不敢违背半点分毫。”
众人纷纷抬头看着方将军，等着方将军回答，方将军也是一时语塞，他总不能给大家讲这贪狼泉的传说吧，况且堂堂大军统帅，拿一个虚妄的传说去说服众人，怕将来传出去，惹的众人耻笑一辈子，可是，要问根本原因的话，就是怕这贪狼泉的传说成真，到时就悔之晚矣了。
正在他两难之际，葛文俊骑马赶了过来问道：“怎么回事？”
有禁军将刚才之事讲于葛文俊听，葛文俊听完恍然大悟，他是知道方将军为何不让大军在此取水原因的，但是这个原因他也无法对两衙禁军将士讲，怎么说呢？说是因为传说这里会陨落一位大将，怕你们其中一个人喝了这里的水将来当了大将死掉？
只怕这话语一讲出，会立马被这伙禁军们耻笑，第一，他们都是皇亲国戚，勋贵之后，根本不在乎这是不是能成为大将，第二，皇家最忌讳这些图谶虚妄之说，故从小就教育他们不要相信这些东西，如今你拿这些东西来说服他们，怕不是被他们给笑掉大牙，第三，堂堂一军统帅，居然会用传说来敷衍士兵，怕是这是从古至今的独一份。
方将军无奈得看了看葛文俊，葛文俊也是颇为无奈得看了看方将军，他们两个能有什么办法，若是不拿出个能信服的理由，就是把他们两个换成这些禁军，他们两个也会不答应，可是拿这个传说说事，这还不如不说的好，但是也不能这么僵持着，葛文俊把方将军单独请到一处道：“将军，如今距离碎石城不过一天路程，就算西戎胆子再大，他们断然也不敢在此开战，况且一路哨探并未发现西戎跟来，我看不如在此取水，让士兵们修整一下，然后全部快速行军，今晚务必进入碎石城！”
方将军思虑了半天道：“你所说我岂能不知，可是这万一有个好歹，你我死不足惜，坏了朝廷的事这就是大罪过了！我看还是继续前吧！”
葛文俊道：“将军所言我岂能不知，可是你看如今场景，若是没有一个信服的理由，这两衙禁军如何肯走？”
方将军一细思，确实是啊，如果没有一个信服的理由，这两衙禁军肯定不会前行，若是强逼前行，万一激起兵变，到时候就悔之晚矣。即使是不起兵变，难保将来他们回到朝廷不会记恨今日之事，自己将来怕是难有善终啊。
他思量良久道：“也罢，如今看来西戎怕是没有追兵，即使是有追兵，后面哨探也能立马探知，我们也有充足的准备，万一不敌还可固守请碎石城出兵，为防止有变，你我分开节制军队，你节制禁军，我节制西北驻军，你先守住大路，我带领西北驻军缓缓去贪狼泉取水，万一有变，你被围住，我可率领西北驻军与你里外夹击，万一贪狼泉有伏兵，西北驻军善战，可依据湖畔固守，你速派人回碎石城求援；若无事等我取水完毕后，我在守住大路，你率领禁军缓缓前去贪狼泉取水，万一我被围住，你率领禁军固守与我成掎角之势，然后派人快速回碎石城请救兵。”
葛文俊道：“好，将军想的周到，如果贪狼泉有伏兵，其必然袭击将军，以西北驻军之战力必然能撑住，若将军前去取水不遇袭击，那必然是无伏兵，这两衙禁军也就能安然取水，我们多放哨探，做好大路防守就万无一失了，就依将军之言！”
于是葛文俊指挥禁军在大路做好防守，方将军赶回西北驻军，叫停行军，安排大军后队做前队，徐徐向贪狼泉前行，西北驻军皆是大惊，纷纷惊愕询问：“将军，再有一天路程就回到碎石城了，为何要前去这不祥之地！”
“是呀，是呀，既然是口干死，也决然不能去这贪狼泉啊！”
“我家从祖上就不让去这贪狼泉，如今我死后怎么去见列祖列宗！”
等等…………
方将军颇为无奈道：“众位，众位，我身为大将，尚且不惧，各位有何可惧，我亲自带头，第一个前去，若死，我先死，众位兄弟一路缺水，如今我们补充用水之后，便可恢复精神，今晚必然能赶回碎石城，请众位兄弟相信我！”
众人你看看你，我看看我，虽然还是畏惧贪狼泉的传说，可是，大将军都说了这话了，他们又岂能不相信大将军，而且大将军为示自己毫不畏惧，还身不着甲，众人更是无话可说，于是众人不得不纷纷打起十二分精神来，做好随时战斗的准备，缓缓警戒着向贪狼泉前行。
站在山丘之上的拔都护看着缓缓进入包围圈的西北驻军，对章浮生说：“章兄，果然不出你所料，这就下令全歼此军！”
章浮生举手阻挡道：“慢！”
拔都护疑惑道：“为何？”
章浮生看着缓缓前行的西北驻军道：“你且仔细去看，这些士兵虽然连日不曾饮水，早已口渴难耐，但是徐徐前行，阵型不乱，且纵观整个行军前行，随时戒备防御，此不易于击破，若此时出击，以有备攻有备，其必然背靠湖畔结阵固守，我军一时难以拿下，大路之军再从外夹击，我军腹背受敌，就算将士勇猛，也一时难以决出胜负，如此一托，倘若碎石城再有援兵赶到，那时悔之晚矣！”
拔都护心急道：“那就这样放过他们？”
章浮生道：“陛下不要只看眼下，还要观瞧大路，你看大路之上人马皆是明光铠甲……”
拔都护望大路上一瞧，未等章浮生说完话，心中便是一惊，道：“这……，我西戎勇士就算是用皮甲，也是临上战场再着甲，这行军之中就着甲？实是让人感觉费解？以我观之，这大路之上的人马怕是夏太师从汉地带来的主力精锐，居然随时随地着甲，实在是不一般啊！”
章浮生笑道：“陛下，此言差矣！你再看他高头骏马，骡车宝器，旗帜皆是明黄，此乃御用之色，但队列不曾像眼下之士卒整齐规一，时刻防备，犹如商人驼队一般，拖拖沓沓，而这随时着甲，以我在汉地听闻，贵族之家为四时狩猎，或者是防护，皆以请高超匠人专门打造明光铠甲，此铠甲不但明光艳丽，且防护性极佳，而且兼得透气轻便，穿在身上四肢活动灵活，犹如着布衣一般。
拔都护感叹道：“一套两套并不难，如此多的明光铠甲，这得耗费多少人力物力，果然汉地地大物博，不是我西戎小邦可以比拟的，如此看来，我西戎远远比不上汉地，不如早早退兵，另图他策吧！”
章浮生道：“陛下何出此语，长他人志气，灭自己威风，纵然汉地物产丰富，如此铠甲配备六万人的队伍也决然是不可能的事情，以我推断，大路之上必然是京都来的两衙禁军，这汉地两衙禁军多是皇亲国戚，高官勋贵之后，他们多的是金银是去打造如此宝器，但是一般这些人只防护皇帝，并不出征。如今他们都前来此地，怕是有天潢贵胄在这行伍之中。”
拔都护昂了一声道：“那章兄之意思？”
话语未完，章浮生指向眼下一道大纛道：“陛下且观看！”
拔都护望去一看，大纛上写着一个大大的方字，大纛之下一位将军身未着甲，指挥着西北驻军，拔都护笑道：“眼下的原来是方镇西的人马，方镇西都未着甲，前来贪狼泉取水，可见这大路之上的人马确实不一样。不过方镇西的西北驻军久居西北，颇知我西戎底细，确实不容易伏击成功！如果真这大路之上的是汉地京都之中的贵族子弟，他们可比这西北驻军好伏击的多了！”
章浮生又道：“陛下再仔细观瞧大路之上军队，仔细观瞧众人拥护之中有一将领，全身上下皆是明黄服色，以我估算，此就算不是皇帝本人，也必然是亲王太子代天出征，若能擒杀此人，不比击溃眼前之敌对我西戎更为有利，若是皇帝本人，则此次一战定乾坤，天下可定也！”
拔都护听完，仔细观瞧一看，若不是细心，决然看不出在大路军队之中竟然有一将领全身上下皆是明黄服色，但他突然一惊问道：“若方镇西直接取水退出后，大路上军队不前来取水，那我等不就偷鸡不成蚀把米！”
章浮生笑道：“陛下勿忧，以我推测，此地距离碎石城不过一天路程，若是方镇西的西北驻军，断然不会忍受不了这一天路程的口渴，且其常年居于西北，必然知此贪狼泉之事，决然不会来贪狼泉取水，以方镇西在西北之尊，此次前来还如此谨慎，必然是替这大路之上人马打探前哨，打个头站，为后面大路之上的人打探一下是否有伏兵，若无伏兵，后面大路之上的人必然会来此安然取水！”
拔都护又道：“若方镇西直接替大路之上人马取水，这可如何是好？”
章浮生又道：“陛下你且看，方镇西之军取水，各部井然有序，万余人中皆成防御之阵警戒四方，每次只有百余人轮替到湖畔前迅速取水之后归队，依次交替。虽是百余人少，但是却贵在不影响整个军阵，且轮替迅速，条理清晰。不到一刻钟，已经有几千人完成取水，虽然快速迅捷，但是如此一来，其取水量必然不大，这一万人如何能替这大路之上六七万人取水？况且大路之上人马，多是骏马骡车，其耗费水量之大，又岂是这万于人在如此警戒之下能取够所用之量？”
拔都护道：“章兄所言极是，我不如章兄啊！”
章浮生道：“陛下过谦了！”
拔都护又道：“此间一切就有劳章兄了！”
在他们言谈之间，方镇西的西北驻军已经取完水，结阵缓缓退出贪狼泉，当再次返回到大路上，众人虽然未经生死，却仿佛在生死边缘走了一遭，包括方镇西，自己脖颈后面的冷汗都出了一层，内心不停地谢天谢地，纷纷称自己侥幸逃过生死。
而大路上的葛文俊看到西北驻军安然无恙的取水回来，内心的一块石头也就放下来，他心想，如今看来，西戎怕是还未追来，后面哨探未发现有西戎军队的身影，贪狼泉又无伏兵，再有不到一天的路程便到碎石城，只要取完水众军恢复精神，快速行军，不用一天就能赶回碎石城，以后决然在也不来这西北之地，回山静静修道。
他正想着，身边禁军提醒道：“将军，方将军他们已经取水回来了，咱们是否前去取水！”
他看了看口渴难耐的众位将士，说道：“去吧，但是必须有序前进，不要乱了队形！”
两衙禁军一时欢呼，声震四方，全军快速向贪狼泉靠近，起初时，众人还守着队形，可是毕竟只有六千禁军，其余都是家丁护卫佣人等等，这些人为了在自家主子面前显示自己忠心用事，那可不管什么是军令，纷纷脱离开大队，想着自己先赶到湖畔，先取上水，第一是防止一会人多拥挤，自己不便，第二是自己比别人先取上水，在自己主子面前显得聪明用事，第三，这也是自己与其他家丁护卫佣人相比，显得自己本领超期，非他们那些庸才可比，如此一来，有一部分所谓的聪明人坏了规矩，那么大家自然有样学样，纷纷就坏了规矩，于是，一时道路混乱，人马鼎沸，如同市集一般涌向贪狼泉，这热闹的场面不但惊呆了在远处观瞧的西北驻军，更惊呆了在山上观瞧的拔都护一行，更是惊呆了裹挟其中的葛文俊，这、这怎么瞬间就从六万人马变成了市集街坊，更好笑的是那些赶得快的家丁护卫佣人取完水不想着快速退回大路，而是悠悠自得的在湖畔旁搭起帐篷，卸下铠甲骡马，休息起来，甚至有的开始煮水做饭，这完全超出了，葛文俊、方镇西、拔都护、章浮生的想象，何种情况他们都想过，预设过，但是这种场景是千千万万没有想到过的，更有甚者，家丁护卫佣人之间因为给主人抢地方搭帐篷休息而打起来的事情此起彼伏，大家不阻止反而围观叫好，全然忘了自己来这里是干什么。
方镇西怕出事，忙派人前去请葛文俊重整大军，而葛文俊见此颇为着急，原本在中军的他不得不赶紧赶过去制止重新整队，他一离开中军，无人压制之下，中军和后军见先锋如此，且已经抢了良善之地，又岂能心安，纷纷加紧自己的脚步，整个大军六千禁军加上家丁护卫佣人共六七万余人，一头扎进贪狼泉的群山环绕之中。
站在山上的章浮生，看着眼前的人马渐渐进了这群山环绕之中，他抽出腰间佩刀印泉，举刀一挥，忽然听四周号角响起，贪狼泉中人马皆是一惊，未等反应过来，从四周山上，箭失如雨，一波皆着一波的落下，众人一时惊慌，纷纷逃离乱窜，队伍更是混乱。
葛文俊大呼：“众军听令，结阵防御，缓缓从来路退回！”
可是哪里还给他留有机会，此时就算是全身心防御的西北驻军，都不一定能安然退回，更别说这六千禁军，带着一大堆家丁护卫佣人，众人只是寻找地方乱窜逃离，希望能躲开弓箭，葛文俊一看，现在如果想要结阵防守，以眼前的情形是决然不能，唯独一法就是守住来路，让大军从来路逃回到大路之上。
溃败是难以避免的了，但是能逃多少是多少，总比被全歼要好，他忙问身边小校道：“还有多少禁军能听号令！”
小校回复道：“将军，身边只剩下不到百余人！”
葛文俊惊讶道：“怎么不到百余人？”
小校道：“就是这些人还是以前跟随着达地一路走来的兄弟，其他的都已经散了！”
葛文俊叹息道：“我在京中风闻禁军之中只有达地一人治军极严，所将之兵可堪一用，不想今日果然如此！”
小校从未经过如此情景，紧张道：“将军，这该怎么办啊，整个大军都乱了！”
葛文俊道：“勿要忧心，凡事虽有危难，必有解决之法，你等随我沿原路冲回，只要守住山口，大军就能退出，方将军也能接应！”
小校道：“谨遵将令！”然后小校扭头对守在葛文俊身旁的禁军大呼：“我等随将军冲出一条血路！”
这不到百余禁军齐声高呼：“我等随将军冲出一条血路！”
声震四方，他们这不到百余人在葛文俊的带领下，一边大喊，一边沿着来路冲过去，四周的禁军听到喊声，看到了这不到百余人的队伍，也纷纷加入，高声大喊着向山口冲去。
葛文俊眼看距离山口就剩下一鞭的距离，他见山口未封住，心中不由得大喜，只要这一鞭打过去，就冲出山口，只要守住这里，一切还有救，如果碎石城援兵来得及时，搞不好还能反杀这西戎伏兵，他正高兴着，要跃马冲出时，忽然听到一阵如同鼓点的马蹄之声，他大叫不好，只见七八骑借着阳光一越，向他直冲而来，等他看清时，急忙抽出赤泉，迎面一挥，对面人马立刻分为两半，可是就是这么一耽误，山口冲入的骑兵越来越多，自己尚可凭借武艺与其周旋，可是手下禁军却根本抵挡不住如此多的西戎骑兵。
以葛文俊自己之能，必然可以所向无敌，冲出山口，但是他还得顾及手下的禁军，以及这六七万人马，经过一阵厮杀，禁军在也难以抵挡，一下子被全部冲散，身边只留下小校和几个禁军，小校又恐惧，又急迫道：“将军，将军，该怎么办啊，我们冲不出去了，兄弟们要么死了，要么散了……”
葛文俊看了看山口已经被西戎封了起来，开始搭建各种拒马鹿角之类的东西，他心知这次他们算是被合围了，如今只能回到湖畔将众人组织起来结阵防御，希望能撑到方将军打通山口，或者碎石城援兵赶到，他向身边几个仅剩下的禁军道：“大家随我返回湖畔，找到我的中军大纛，然后纠结溃散的人马，能聚集多少，聚集多少，依靠湖畔结阵防御，等方将军及援兵！”身边的禁军大呼：“谨遵将令！”
然后一行人马在葛文俊断后脱离开西戎骑兵后快速向湖边返回，边返回边大喊：“禁军听我将令，随我集结！”沿途有禁军听到喊声，看到葛文俊的明黄盔甲，纷纷跟上，一路转了一圈，终于找到了葛文俊的大纛，葛文俊对小校道：“你树立起我的大纛，紧紧跟随住我！”小校道：“是，将军！”