说着说着悲从中来，哭得稀里哗啦。

莫应星嫌弃地将他的头推开，生怕他眼泪鼻涕糊自己身上，又无比嫌弃地给了他一方帕子。

“呜呜呜——我要当武状元，噗——”他鼻涕擤得震天响，“看谁敢欺负我阿姐——呜呜呜——”

他忍受了三年的煎熬，用自己并不聪明的脑子想了很久，才终于在半年前模模糊糊地得出了一个结论：是因为他知道了太子的秘密，阿姐才被太子选做了太子妃，过上了那生不如死的日子。

阿姐对他那样好，家里人都觉得他是个蠢笨的，只有阿姐，对他最耐心，最温和，有什么都留给他，亲手给他绣鞋袜。

告诉了父母那件事之后，母亲受不住冲击，当场就昏了过去，父亲掩面长叹，虽不曾责怪于他，但从那天起家里气氛沉郁，他们一家三口就像是被蒙上了一层灰雾一样——人人都说外面的流言是凭空污蔑，是嫉妒太子贤能，只有他们三人知道，那时铁打一般的事实。

莫应星和袁无错当即便明白，这小子怕是什么都知道了。

等他哭完了，莫应星放低声音道：“你既然都知道了，也暂时无力改变，不如先收起你这幅样子来，别给你阿姐添麻烦。”

方璒珉一双眼睛通红，可怜巴巴地看着莫应星：“好，我再不发昏了。莫大哥，你教教我，我想习武，我出息了，就没人敢欺负我阿姐了。”

莫应星闭了闭眼，到底不忍心，按着他的肩膀道：“你这身子骨，怕是吃不了习武的苦——你先听我说完——”他安抚道：“历朝历代都重文轻武，到咱们圣上这里倒是好多了，但到底习武这条路不容易，即便是武林高手，也要从四五岁便开始练基本功，你有些晚了。”

“是的，方公子不如再试试好好读书呢？精诚所至，金石为开。再不开化的头脑，只要起早贪黑、勤学苦练，总能考出个功名来的。”袁无错劝道。

方璒珉的眼神从灰败到失落再到充满希冀，整个人便有些不一样起来。

“我明白了，我要好好温书，头悬梁锥刺股，我就不信自己考不出个功名来！“

“在那之前，你要做到不要喜怒形于色，别叫人轻易看出你心中所想！”莫应星十分无奈。

“知道了，多谢莫大哥，袁公子，我这就回去了。”他摸了摸脸，整了整衣襟，向他二人作了一揖便走了，这回肩膀倒是没塌着。

两个人在亭中沉默了一会儿，便站起来往外走。

走了一段，刚到假山处，虞晚苼身后跟着小厮青砚走了过来。“子成兄，仲予兄？好啊，你们倒是会躲懒。”

虞晚苼被程勉李硚闹得无法，作了两首诗犹觉不够，把毛笔硬塞在他手中还要他写，大有不凑出一本诗集不罢休的架势。他便借口寻袁无错莫应星二人便从诗会上脱身出来，此刻放松下来，额角都快出汗了。

“方才碰到了方三公子，与他浅谈了几句——重楼兄可受苦了。”看着虞晚苼的窘态，二人险些笑出声来：人为声名所累，可真是为难这位榜眼了。

“这诗会偶尔参加还好，自登科后三五日便是一场，着实有些招架不住了。”虞晚苼擦了擦汗道。

几人正边走边说，忽闻前面一声“哎哟！怎的有男子在此处？”几人俱是一惊，面面相觑：糟了，莫不是走错路了跑女眷这边来了？

说话的是林畅祎的嫡次女林絮絮，她们在程三姑娘的引领下，原本是要来闻一闻那将将开放的桂花的，走得累了在一个小亭子里煮茶焚香。此刻看着几个男子已经走到了亭子边的鹅卵石小道上，几位姑娘都拿起团扇挡住了脸，只剩一双眼睛往外看。

几个人马上低头作揖，虞晚苼硬着头皮道：“不知道各位妹妹也在此处，我等散步闲聊无意到此，若唐突了各位，还请各位妹妹勿要见怪，我等这就走了。”

说罢就要转身往回走，袁九姑娘道：“诶？是我七哥和莫大哥还有虞家大哥哥！七哥，莫大哥哥，虞大哥哥，你们怎的没在那边比射箭投壶呢？刚刚听嬷嬷说，严探花连中了四个靶心呢！”

袁无错等人只得停步道：“方才我等赏着桂花，浑然不觉时间过了。九妹妹，我们这就去。”

程三姑娘也探出头道：“虞榜眼可有看到桂花？可开花没有？若是还没有，那我们便不去了，就在此处烹茶罢。”

她此时身着珍珠粉流水纹六棱纱对襟窄袖外衫，内着海棠红铃兰纹香妃帛抹胸，下着樱桃色三层落云纱襦裙，两臂挽着一条鹅黄色披帛，梳着双垂螺髻，髻上插着两只赤金累丝蝴蝶镶东珠的簪子，在这满园深绿浅绿的映衬下，显得活泼又不失柔美，在一众女子中散发着柔和的光芒。

虞晚苼被点到名字，不由条件反射抬头看了一眼便立即低下头来，眼风扫到站在她旁边安静的袁四姑娘，头低得更厉害了，只看着亭子的楣子，拱手道：“在下半途追上的袁兄和莫兄，还未仔细看那桂树，但依稀闻到桂香，想来大概是开了的，只是未到盛时。”

几位贵女互相看了几眼，皆不言语，方闻昱手里捏着扇柄，把自己的脸定得平平的，生怕旁边的林絮絮看到一丁点不妥来。

梁三姑娘扫了袁无错一眼，即刻咬着下唇低头看着自己的鞋尖。

林絮絮从扇子边上看着那人高马大的莫应星，又即刻把脸藏在了扇子后：那人可真是威武飒爽，一看就是个练家子。

林妤妤扫了一眼亭子外，心里叹道：可惜他身上没有功名，若有功名，袁四姑娘，袁九姑娘倒是好相于的姑子，那虞晚苼才配当探花郎吧，着实人品出众。

袁四姑娘一言不发，低头数着扇子上荷花的花瓣。

何十一姑娘看着香炉中袅袅青烟出神。

严七姑娘看看几位小娘子，又看看亭子外的袁无错等人，

袁九一脸懵懂，不知大家为何就突然不说话了，她看了看四平八稳的四姐姐，便也有样学样地四平八稳起来。

场面突然就静了下来。

程三姑娘笑道：“那就多谢虞公子，我们过会儿再去。”

三愣头青并着两个小厮众口称是，便告辞离去。走出去老远，虞晚苼擦着汗道：“今日还是莫要乱走了，咱们还是回去投壶吧。”

那人也在啊，他望了一眼袁无错和莫应星，脸上烧得慌，背上的汗都快把里衣浸透了。

老子曰：是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。今日他几乎要丢了“君子端方”这四个字了。

但是他怎么开口呢，她像一颗只能仰望而不可触及的明珠，那样温润柔和，沉静内敛，叫他难以忘怀。