白美珠的脸上浮现出一抹温婉的笑容。
“谁说要马上把他们派出去？我打算明年春天再让他们去，你不用太过担心。”
“母亲，可是弟子们……他们也有自己的生活。”
现如今的卧龙庄运作方式颇为反常，甚至连那些渴望成为武林世家的延氏族人都暗地里议论纷纷，说“卧龙庄这是把弟子们卖到商行里去了”。
每每听到这样的风言风语，延武柏心中就不是滋味。
“是啊，你说得对，他们应该有自己的生活。但不是现在，他们在卧龙庄学了一身好武功，总该付出些代价吧。”
母亲这番精打细算的话让延武柏感到一阵窒息。
母亲管理下的卧龙庄与他在南宫世家所见所闻大不相同。
南宫世家对待弟子如同自家子侄，虽然在传授武功方面有所区别，但从不把弟子当作赚钱的工具。
因此，南宫世家的弟子都对家族忠心耿耿，在合肥，南宫世家的名声不仅受人尊敬，甚至近乎于被崇拜。
相比之下，卧龙庄的所作所为简直可以用“恶劣”来形容。仅仅训练了半年左右，就以实战训练的名义将弟子送去商行。
虽然目前还没有什么问题，但时间一长，弟子们难免心生不满。
到那时，别说是尊敬了，恐怕连愿意帮助卧龙庄的人都没有几个。
“可是，他们每月都交了修炼费啊。”
“那点钱才多少？每人才五十文，小孩子只有十文，这点钱连饭钱都不够，更别说他们的衣食住行、武器和医药费了。你要是知道这些开销有多大，就不会觉得贵了。”
“但是……”
“你只要做好你的大师父就行了，其他的事我自有安排，不用你操心。要把卧龙庄发展成武林世家，是我的责任。等你当上家主，到时候你想怎么做就怎么做。”
“我什么时候才能当上家主？母亲。”
“等卧龙庄与五大世家平起平坐的那一天。”
“如果继续像现在这样把弟子们送走，那一天永远也不会到来。”
白美珠的脸色瞬间变得铁青。
她也知道延氏族人在背后是如何议论她的。
但她一直认为，总得有人背负骂名，所以一直强忍着不去理会。
可是，听到这番话从自己儿子口中说出，她还是感到无比震惊和愤怒。
“我这样做难道是为了满足自己的私欲吗？当然不是！我所做的一切都是为了你和武松、雪珠。”
“卧龙庄是你们的，等你再长大一些，就会明白我的苦心了。”
延武柏站起身来。
他不想再被母亲当成小孩子看待，也不想再和她争辩下去。
他转身走了几步，语气平静地说道：
“母亲，我已经不是小孩子了，我知道的事情并不比你少。您不用再说这一切都是为了我们，您只是放不下对父亲的怨恨，所以才……”
“住口！你知道什么！”
“………”
延武柏无奈地叹了口气，头也不回地离开了客房。
白美珠气得浑身发抖。
真是儿大不由娘，翅膀硬了，现在居然敢教训起她来了！
随着时间的推移，白美珠的情绪也渐渐平复下来。
她仔细想了想，发现儿子的指责并非全无道理。
“卖掉弟子”这几个字深深地刺痛了她的心。
也许，别人真的会那样想吧。
以前，延氏族人说闲话的时候，她可以充耳不闻。可是，现在儿子当面指责，她就不能再假装听不见了。
白美珠立刻叫来了总管延武独。
“哥哥，现在‘卧龙队’和‘白虎队’的弟子每月的月钱是多少？”
“五百文。”
“下个月开始，给他们涨到一两银子。”
百世商行给的月钱是三两银子，拿出其中一两给弟子，应该问题不大。
延武独面露难色地看着白美珠。
作为掌管财务的人，他最不希望看到的就是计划外的支出。
“这样做的话，预备金就一分不剩了……为什么要突然给他们涨月钱？”
“没有预备金了吗？”
“你不是刚招了一批新弟子吗？他们的花费也不少啊。”
“先咬牙坚持一段时间，等‘昇胜队’去了商行，我们的资金就会宽裕很多。”
“要等到什么时候？”
“明年夏天，等商行生意最红火的时候，‘昇胜队’应该就能签下契约了。”
“好吧，那就按你说的办。”
延武独的目光中带着一丝不满，偷偷地瞟了白美珠一眼。
然而，白美珠根本没有注意到他的眼神，因为她已经不需要他的帮助了。
延武独犹豫了片刻，最终还是默默地站起身来，离开了房间。
延武独走后，白美珠轻蔑地冷哼一声。
只要她愿意，去趟开封，就会有一大堆年轻的武师拜倒在她的石榴裙下。
那些年轻俊俏、听话乖巧的小男人多的是，她何必自降身价，和老迈的延武独纠缠不清呢？
亳州府。
下张村。
五峰十杰终于回到了阔别已久的五峰山。
他们初夏时分出发，经过长途跋涉，如今已是寒冬腊月，在外漂泊了足足四个月。
凛冽的寒风吹得五峰十杰瑟瑟发抖，他们加快了脚步，朝着村里的饭馆走去。
在回山寨之前，他们打算先去那里饱餐一顿，犒劳一下自己。
五峰十杰走进四海楼，老板立刻满脸笑容地迎上前来。
“哎哟！这不是我们的大英雄们吗！好久不见了！各位都更加英俊潇洒了！”
寨主风滚草笑着摆了摆手。
“哈哈！英俊什么！在外面风餐露宿了几个月，都快变成野人了。别废话了，赶紧把你店里的招牌菜都端上来，我们要好好吃一顿！”
“好嘞！各位稍等，马上就好！”
老板热情地将五峰十杰引到座位上，然后转身跑进厨房，忙着张罗去了。
韩彩妍坐下来，伸了个懒腰。
“啊！还是回来好啊！虽然出发的时候天气很热，但是回来的时候怎么就这么冷呢？”
“是啊，我都有种回家的感觉了。你说是吧？”
李铁山温柔地接过韩彩妍的话茬。
坐在一旁的夏素白看着他们你侬我侬的样子，忍不住撇了撇嘴。