太行山南部与黄河间夹着一条窄道，入关、出关都需经此而过，黄河大水涛涛，两岸山脉连连，此处正是兵家必争之地。

岳胜一马当先，充任两万五千大军的探马，来至在拒英关外二十里处。

“大将军，听闻拒英关守军都弃城而走了，如今看来，不然啊！”常正德身穿两档铠，头戴乌幞头，端坐在马背上缓缓言道。

这新任征西将军的胆识也是令人敬佩，竟只带了数十精骑一路自营寨跑了过来，凡所经之地，其地理风貌、河流山水必然记录下来，以作沙盘之用。

现时探到拒英关前，发现关门紧闭，旌旗林立，守军森森。

这般情况便与众将得到的情报相去甚远，大军刚行到河北边境时，便得到消息：河北攻克，山西已然望风而降。如今看来便是诱兵之计了。

这自然熟透于岳胜胸中。

“诱敌之计罢了，拒英关乃除高远关外天下第二关，想以此道攻入关中，必然手握此关。”

“这山西总督伏燕清也是糊涂，唇亡齿寒，雍廷都亡了，他还能守得住山西？无论是出于公心还是私利，雍廷的遗臣都难再聚齐民心了。”岳胜高坐马上看着眼前的雄关言道。

“那……，为何这山西总督不早去救援河北呢？”华应栾立马在旁问道。

众将也起了疑惑，纷纷转头等着他们这位大将军开口。

岳胜却雷打不动，静静地看着拒英关，好一会儿才有所反应。

但只是微笑着摇了摇头，未见只言片语。

“山西兵力拢共十五万，缘何不去救援河北？”

“我等在河北之地作战时，对山西没有任何防备，为何却不见有兵马来到？”

“莫非这山西总督是个贪生怕死之人，闻知我等连下数城，不敢出关？”

“十五万打五万，如何打不胜呢，就是乌合之众，人海战术也能让我等吃苦头……，可这。”

……

诸将的疑问越来越多，好似雨水般全打在了岳胜头上。

岳胜笑道：“好了，诸位不必多言，咱们回营吧！”

不用说，身旁诸将个个疑问脸，想不明白这个征西将军到底在想什么，是在分析敌情还是已然成竹在胸，但无论如何，这将军向来是个冷静的人，有古儒将之风，所以众人也未曾对此放在心上。

路途中，张升与华应栾断后，护卫数十探马安全回营。

张升是个素来仰慕英雄好汉的人，之前投入徐元帅帐下，便听闻了岳胜和高世恭的威名，天王岗一战，高世恭深入敌营，骗得完颜瞿摩出了营寨，这才被元帅抓住机会生擒，岳胜也不遑多让，护卫着徐天章自完颜军大营南边横扫至北部，一路杀到完颜瞿摩面前，就是旁边的华应栾，他也有三分钦慕之心，前一阵崇州之役，华应栾充任先锋，杀得钱兵马闻风丧胆，更是二十合内阵斩崇州守将夏侯煜，而说回来仰慕之外便是向往，有哪个作将军的不想威震天下呢。

且说两人并行，张升余光瞄到华应栾，以往未曾细看，今日在阳光照耀下，才深晓其模样，其人生的虎背熊腰、剑眉星目、面若重枣，威风凛凛、杀气外露，再加上这一身甲胄，更有古大将、万人敌之风。

华应栾正行间，察觉出了张升一直偷瞄他，便毫不犹豫地扭头问去：“张副将，为何这般看着我？”

“啊？额这……”张升被他这么一问便慌了神，一时不知该说什么。

“张副将莫非有什么难言之隐么？”

看着华应栾疑心渐重，再不解释真就误会了。

“哦，华将军误会了，末将钦慕将军有万夫不当之勇，适才末将在想崇州一役，此战末将在后方，未曾见将军英武之姿，是前方斥候报告了末将战况，才知晓了将军之神勇，想是何等猛将才能在交战初始阵战敌方大将，故才细眼观瞧将军身形，额，哈，将军可千万莫要误会啊。”

华应栾双眼快眯成一条线了，良久才开怀大笑。

“张副将啊，那崇州守将确实没什么好说的，如今徐元帅帐下，除了高将军外，本将还没怕过谁！”

“就是横扫山西，本将也得是首功！”华应栾咧嘴笑道。

张升是个谨慎的人，听了这话，着实惊住，一时不敢接话，只能笑着连连称是。

华应栾也许没想过，可能也想不到，他终将为他的高傲付出代价，而这代价就是他的命。

当然这都是后事，这里暂且不表。

且说山西总督伏燕清这边，整个山西境内可凑出十五万兵马，但真正能冲锋陷阵的敢战之士却只有两万人，伏燕清全靠这两万人冲锋，提升士气，而后再靠剩下十三万挥兵掩杀，可以说，伏燕清这里只有两万兵马了。

这便是为什么他不敢救援河北的原因，但这只是其一，更重要的是，伏燕清深知山西及河北地形，自关外攻入关内，想要横扫山西，需冲过两道关卡，这一道便是拒英关，另一道便是承化府。

承化府位于渭水之南的平原上，是扼制关口的重要城市，承化府西面和南面皆有大片良田和多重粮仓，且北联渭水，可至黄河，驰援拒英关，而拒英关和承化府之间也是千里窄道，大军施展不开，只能长驱直入。

因此，伏燕清选择固守拒英关，以五万人驻守关门，剩下十万余人驻守承化府。

太平三年十二月二十三日，入夜，万籁俱寂，拒英关关城内将军府，卧厢内，伏燕清披着狐裘坐在火炉旁，桌上火烛旁摆着与北凉的通信，然而只有这一封拆开了，剩下的都是与南国诸地的信件，皆未曾拆开。

月初，伏燕清便听闻了徐军分兵之事，想来南国都自身难保了，怎么会来援助呢，更不用说它南国造的就是大雍朝的反，所以只剩下北凉，看了北凉的信，伏燕清的心也凉了。

手下亲随开了门道：“督爷，换下炭吧，原炭已燃尽了。”

伏燕清这才觉出身上已然冷了三分，于是点头示意。

亲随进门去收拾桌上的书信，喃喃道：“听闻北凉王已将所有精锐都交给了兵部尚书钱政肆，而崇州一战，最后的精锐也没了。”

本来伏燕清便处在阴霾之下，这一番话更重创其心。