滴答……滴答……

屋檐积存的水珠滴落，在静谧的夜里显得无比清晰。

秦阳睡的并不安稳，一会儿梦到前世父母朋友，一会儿又梦到原主逃荒场景，纷纷扰扰，怪诞离奇。

“谁？”

一声沉喝将秦阳从梦中惊醒，他脑袋瞬间清醒，猛地睁开眼睛。

刘长禄的声音吵醒了所有人，大家都纷纷起身，朝着他的目光望去。

刘长财两兄弟摘弓搭箭，就连刘老爷子和他孙子都第一时间摸住刀。

“吱呀……”

破庙门被从外面推开，一道身影佝偻的人影缓缓走了进来。

来人步履蹒跚，拄着一根拐杖，走的很慢，身上披着一件黑褐色麻衣，遮住了全部身躯，就连头也被完全盖住，让人看不清面目。

那人走了几步，便停下来，似乎在平息呼吸，然后开口道，“听说这里有行脚商人，走了许久，特来看看……”

声音沙哑刺耳，像一台破风箱。

深夜破庙，而且刚下过雨，道路湿滑，一个老妇人怎会找到这里？

来人显然不是善类，不过她既然冲商人而来，刘氏一家也不得不小心应对。

刘得保毕竟年迈持重，镇定道，“不知这位客人想要什么？”

来人喘息道，“我那小儿子喜爱蜜饯，三两银子一斤的蜜饯，不知你这里有没有？”

众人疑惑，不知这话寓意。

刘老爷子闻言，脸色大变，失声道，“你说什么……”

老妇人依旧自顾说道，“二十年前，腊月初八，候家沟村旁，有一六岁小儿喜爱吃蜜饯，无奈父母不允，后从自家偷来三两银子，换来一斤蜜饯，这件事，刘掌柜不会忘了吧？”

“你，你是……”

刘得保哆哆嗦嗦地站起身来，瞪着眼睛问道。

“我正是那孩子的娘……”

那老妇人颤颤巍巍地说道，“二十年前，兵荒马乱，赋税正高，刘掌柜可明白那三两银子对一户农家意味着什么？”

刘得保痛苦地闭上眼，“我当然明白，三两银子关乎一家人身价性命，那时临近年关，那孩子拿的应是年赋钱……”

“看来你心里透亮的很。”

“唉……”

刘得保仿佛一下苍老了许多，“老汉一辈子走脚行商，心红称高，唯独做了这一件亏心事，折磨了我二十年啊……”

“那时朝廷征赋，从开始的一年一征，到后面的一年三征，缸中无粮，身上无钱，幼子尚小，全家都眼巴巴盼着等着我带钱回去，可连年灾祸，百姓哪儿舍得买办？直到我在候家沟，遇到一个懵懂小儿，鬼迷心窍之下，昧下了那三两银子……”

话说到这儿，众人都明白了事情的缘由。

宋玉一副吃瓜群众的模样，兴致勃勃地看戏，秦阳有心说些什么，却不知如何开口。

刘平安心疼自己祖父，强辩道，“圣人尚且犯错，多收了银钱，如数退给还便是了，祖父大可不必如此愧疚。”

那老妇人怪笑一声，“得知年赋丢失，我丈夫气急攻心，竟失手打死了我那六岁的儿子，后来欠赋不缴，被拉到矿山服劳役，生生累死在了山上……”

“至于我，官府贪图我的美色，受人凌辱，变得人不人，鬼不鬼，这一切都拜刘掌柜所赐啊。”

“我有罪，我罪孽深重……”

刘得保老泪纵横，走上前来，双膝跪地，“全怪我一时财迷心窍，酿成大错，要杀要剐，老汉我绝无半点怨言。”

“爹……”

“爹……”