荆州的空气中弥漫着紧张的气息，蔡瑁、蔡氏和张允等人聚在一起，秘密商议着一个险恶的计划。为了让刘琮顺利接替刘表的位置，他们必须尽快采取行动，以免刘备在刘表病重之际抢先一步。蔡瑁的眼中闪烁着阴险的光芒，脸上的笑容却显得极为虚伪。

“刘表的病情已经日益严重，如果我们能在他身边下点药，或许可以加速他病发。”蔡瑁低声说道，“这样一来，刘琮便能顺利登基，掌控荆州，清除刘备。”

“但这风险太大，若被刘备察觉……”张允略显犹豫，心中掠过一丝恐惧。

“风险是必然的，但我们必须冒这个险。”蔡瑁打断他，眼神坚决，“只要刘琮上位，未来就由我们来操控。到那时，荆襄九郡就尽为我们所得，刘备也必将成为我们清理的对象！”

经过一番争论，他们最终达成共识，决定通过下毒来加速刘表的病情。蔡瑁利用自己的权力，向医师施压，暗中调换了药方，为刘表准备了毒药。这个计划不仅是对刘表的谋害，也是对刘备的阴险算计。

几日后，刘表在蔡瑁的“精心照料”下，病情加重。刘琮此时正处于权力的边缘，他深知父亲病重的消息将意味着什么，心中暗自期待能在这混乱中崭露头角。

“父亲，您一定要保重身体！”刘琮在病榻前恳切地说道，面上尽显关切，但心中却暗自盘算着未来。

刘表虚弱地看着儿子，虽然知道蔡瑁的心思，却因病重无法多言。他只能苦笑：“琮儿，你要好好治理荆州，替我守住这片土地。”

而蔡瑁则在一旁趁机插言：“大人，您若能振作精神，定能早日康复。为国分忧，不该太过劳累。”

终于，在一个风雨交加的夜晚，刘表病发暴毙。刘琮虽然感到悲痛，但心中更多的是松了一口气。他迅速召集亲信，准备接管荆州的权力。

“父亲已经去世，今后荆州就是我的天下！”刘琮满脸阴沉，心中暗自下定决心要清算刘备。蔡瑁则在一旁趁机插言：“大人，您若能振作精神，定能早日康复。为国分忧，不该太过劳累。”

在刘表的葬礼上，刘琮表现得十分悲伤，然其内心却暗自得意。葬礼结束后，刘琮立即召集文武百官，宣布自己继位为荆州之主。会中，蔡瑁趁机向刘琮献计：“主公，您要巩固自己的地位，首先要对刘备进行打压，以免其乘机而动。”

刘琮点头称是，开始意识到自己需要更加强硬的手段。蔡瑁继续道：“刘备在荆州建立了不少支持，若不先发制人，必将给我们留下隐患。”他提出了一个大胆的计划——借助士族的力量，对刘备进行清算。

与此同时，刘备却在得知刘表去世的消息后，心中暗自不安。他与林辰正在商讨未来的计划，却未曾料到突如其来的噩耗打乱了他们的节奏。

“将军，刘表已于昨夜去世。”一名士兵气喘吁吁地跑进营中，脸上满是焦虑。

刘备愣住了，心中感到一阵不安：“怎么会如此突然？”

“据说是病重加重，但有人传言，蔡瑁暗中下了手。”士兵忐忑地说道。