“阁老，朕屏退所有人，就是想让你知道，朕绝非魏忠贤的傀儡。魏家叔侄所杀，皆是朕要杀之人！”

“……”

面对皇帝锋锐开场白，赵南星眼中都是惊骇之色，一时无语，好半天才唯唯搭腔。

“万岁，朱家赵家，可是功勋之后，这般滥杀，要让天下人寒心，此乃亡国之兆！”

“朕不杀他们，迟早亡国，赵爱卿，看看云南都司的军报，再去看看辽东，大明疆域只有太祖成祖时的三分之一！”

朱由校怒气冲冲，把军报甩到赵南星面前。

赵南星随手一翻，简单看过，满脸疑惑看向朱由校：“万岁爷，孟定府距离京师六七千里，山高路险，难免迟误！”

“大明国土天天沦丧，赵爱卿你恐怕都已麻木了吧！看看云南都司，发来的什么军报，因没钱而无力出兵，赵阁老，朕要问问你，大明的钱都去哪了？”

从来未曾见过陛下如此激愤，赵南星竟一时不知所言。

“赵阁老你不是要死谏吗？你来回答朕的疑惑？”

“吏治腐败，阉宦当道，皇族供养靡费，战乱不断，此四因导致我大明税赋不够国用！”

阁老就是阁老，说话言简意赅。

“朕今日借谋逆之事抄家，不就是在节流国帑吗？阁老有没有算过，眼前这众皇亲勋贵除爵削籍抄家之后，每年国库能省多少银子？”

对啊，这群勋贵就是肥羊，个个身价不菲，奴婢成群，田庄广大，宅邸豪奢。不算巨量抄家所得，仅节约的每年供养费用就可达百万之巨。

“呃……”赵南星眼露惊喜，猛然顿悟，还别说，抄完这些勋贵，大明国库便能瞬间充盈。

这是谁给万岁出的主意？

简直绝了。

“这里无人，朕才给你敞开心扉说话，你说朕不借口杀两人，如何服众？阁老，你还觉得朕是桀纣之君吗？”

赵南星不由倒抽一口凉气，随即仰头重新打量起了面前皇帝。

好半晌不语，半天，赵南星憋出一句话：“万岁用心是好的，不过行事过于暴烈！”

朱由校冷笑：“你倒是行事柔缓，结果你还不是被阉党构陷入狱？”

一句话戳中赵南星的短处，顿时老脸红涨，瞬即整个人像是被抽了筋，先前的耿介愤慨，全然散尽。

“你也自诩清白为官，为了补上赃款出狱，借贷亲戚朋友一万五千两，这钱难道不用还？最后还不得通过你的官声，经过变相利益输送还了这笔银钱？这是不是一种腐败，当年你立志肃清吏治，上四害疏的初心又何在？”

万历十二年，赵南星上疏揭露吏治四大弊端，即吏治四害疏，天下官场轰动。

当官无为却要排挤有为官吏，是为“干进之害”。

奸官庸碌却会构陷良官入狱，此为“倾危之害”。

地方按察使选拔州县官员，不以才干品行，而以维护既得利益为准则，以致贪墨横行，民生凋敝，此为“州县之害”。

归乡官吏利用官声，横行乡里，无所顾忌，敢于制裁乡官的官员却难获升迁，此为“乡官之害”。

往事四十年，弹指一挥间，初心不忘何其难？

赵南星通红的老脸，瞬间煞白，突然伏拜在地，涕泣忏悔：“臣，临死却糊涂了，臣愿一死洗刷耻辱！”