牛大力骑在队伍的前方，他不时回头看看林休，确保他安然无恙。

林休的脸上虽然满是疲惫，但眼中的光芒却从未熄灭。他们一路跋涉，只为尽快回到突利营地，让那颗一直悬着的心能够安稳落地。

终于，在漫长的坚持后，突利营地的灯火出现在了远方。

那微弱的光芒，在这漆黑的夜里，如同希望的灯塔，指引着他们前行的方向。

队伍中的每个人都仿佛在这一刻松了一口气，疲惫的身躯也似乎重新注入了力量。

当他们抵达营地时，薛万彻早已在营地外等候多时。他身披铠甲，身姿挺拔，眼神中满是焦急与期待。

看到牛大力和林休等人归来，他的脸上露出了欣慰的笑容。

薛万彻快步迎上前去，看着疲惫不堪的众人，心中一凛。

“你们终于回来了，可把我们担心坏了。”他的声音中带着一丝颤抖，那是长久等待后的激动与释然。

而此时，颜末也早已命令人准备好了热乎乎的牛肉汤。

那浓郁的香气在空气中弥漫开来，让人垂涎欲滴。

林休见状，急忙上前谢罪。

他单膝跪地，神色愧疚地说道：“大人，林休办事不力，让大人担忧了，愧对大人的栽培与信任。”

颜末连忙上前，轻轻地扶起林休，眼中满是关切与理解。

“林休啊，快起来。这一路上，你们辛苦了。不必自责，胜败乃兵家常事，何况此次情况复杂，并非你之过错。”颜末似乎早已经知晓林休迷路了。

林休站起身来，眼含愧疚，泪花渐涌。

颜末拍了拍他的肩膀，继续说道：“你能在如此艰难的处境下，果断决策，带领弟兄们撤退，已经做得很好。”

颜末拉着林休走到篝火旁，让他坐下。

“来，先喝口热汤，暖暖身子。这一路上你们历经艰险，现在安全回来，比什么都重要。”

林休感动不已，他看着颜末，坚定地说道：“大人之恩，林休铭记在心，日后定当加倍努力，为大人效命。”

颜末闻言，嘴角直抽抽，又来？

这群人怎么没完没了的？

他急忙说道:“为陛下，为大唐效命。”

林休和众将士齐声高呼，“为陛下，为大唐效命。”

颜末满意地笑了笑，然后招呼众人喝牛肉汤。

众人围坐在篝火旁，喝着热乎乎的牛肉汤，感受着这难得的温暖与宁静。疲惫的身躯在这一刻得到了放松，心灵也仿佛找到了归属。

翌日，长安城大兴宫。

阳光洒在宏伟的宫殿上，金色的光芒闪耀夺目。

大兴宫迎来了一位不速之客，执失思力。

他身着华丽的服饰，神情肃穆，身后跟着一群侍卫。他的到来，让原本宁静的大兴宫瞬间充满了紧张的气氛。

执失思力大步走进宫殿，眼神中透露出一丝傲慢与威严。

他看着宫殿中的众人，微微扬起下巴，说道：“吾乃执失思力，奉吾主之命，前来与大唐商议要事。”

宫殿中，站在后排的文臣们面面相觑。

他们不知道执失思力此次前来的目的究竟是什么，但从他的神情中可以看出，此事绝非简单。

皇帝李世民端坐在龙椅上，神色平静，眼神中却透露出一丝锐利。他看着执失思力，缓缓说道：“执失思力，你此次前来，所为何事？”

执失思力微微欠身，答道：“大唐陛下，吾主闻大唐近日内忧频现，特遣臣前来致以关切之意。”

此言一出，殿内众臣皆感紧张，纷纷低头不语。

李世民心中虽有怒意，面上却仍带微笑，心知执失思力所指乃玄武门之变。

李世民威严地言道：“原来如此。然则，大唐在朕的治理之下，正繁荣昌盛，何来叛乱四起之说？此言，莫非另有耳闻？”

执失思力闻听此言，面色不改，略作沉吟后，恭敬答道：“或许是在下听闻有误，亦或是有心之人刻意散布谣言。”

李世民闻言，嘴角勾起一抹淡笑，继而问道：“那么，依你之见，我大唐现状如何？”

此问一出，执失思力略显迟疑，心中暗自思量，自踏入长安以来，沿途所见，除却东突厥侵扰之地外，其余疆域皆是一片安宁，甚至较前更为繁荣。

思忖片刻，他再次躬身行礼，谨慎言道：“大唐国势，尚可称道。”

李世民闻言，不禁哑然失笑，随即语气中带着几分戏谑反问道：“既言尚可，何以贵部落可汗胆敢侵扰大唐疆土，莫非是未将朕放在眼中？”

执失思力连忙解释道：“陛下言重了，我主对大唐及陛下之敬仰，实乃发自肺腑，绝无轻视之意。”