“锵！”

听到乞伏浑的大喝，二十名鲜卑护卫当即拔刀出鞘。

臧威停下脚步，满脸不解：“乞伏浑首领这是何意？”

“骞曼大人身份尊贵，旁人不得靠近，你将国书给我就行。”

“来时陛下有言，此行乃是邦交，命我亲手将国书交与骞曼首领，还请乞伏浑首领容我完成使命。”

骞曼闻言有些开心，他觉得汉人皇帝挺看得起自己，有心让臧威上前，又怕乞伏浑另有考虑，便没有开口。

而乞伏浑却是眉头紧皱。

他没见过汉使，之前也的确不曾怀疑臧威的身份，但眼下他感觉有些不对劲。

草原上人人皆知他是骞曼的保护伞，汉人要是有心拉拢他们，不该不知道他与骞曼的亲近关系，国书给他就等于是给骞曼。

再说，国书之上写的都是汉人文字，别说骞曼，就连他也不认识，得专门找人翻译才行。

这个汉使以人多为借口，绝口不提国书内容，反而坚持亲手递交国书，怎么看都像是有意接近骞曼。

莫非这个汉使是魁头派人假冒，为行刺骞曼而来？

想到这儿，乞伏浑脊梁一寒，他努力回忆曾听闻的汉使特征，并寻找臧威身上的不合理之处。

“你是汉使，为何没穿官服？”

“因此行隐秘，我忧虑被魁头的耳目察觉，才脱下官服，换作白衣。”

“你在燕山谷道时，见到我乞伏部斥候，就当场表明身份，可想过这些人有可能是魁头的耳目？”

“我等别无他法，若不表明身份，如何能寻到骞曼首领所在？若这些鲜卑斥候是魁头的手下，一旦知晓我为汉使，又要面见骞曼首领，必定会杀我，到时关将军与我自会杀出一条血路。邀天之幸，这些斥候为乞伏部之人，我等才得以免去一场血战。”

“关将军？汉人皇帝既然派你出使，为何只带一名护卫？”

闻言，臧威脸上显出汗颜之色：

“乞伏浑首领当知，我大汉境内偶有恶徒行劫掠之事。我本有十余护卫，来时路上，碰上一伙马匪行凶，为救百姓，我命护卫剿灭马匪，因此死伤不少，只有关将军武艺高强，不曾负伤，才能与我一同赶路。”

“你在汉人朝廷是什么官职？你那护卫又是什么官职？”

“我乃议郎，关将军乃南宫卫都侯。”

臧威一阵庆幸，还好关羽谨慎，又知晓朝廷官职，才能提前有所准备。

可怀疑就像一颗种子，只要种下就必定会生根发芽。

见臧威对答如流，所言也算有理有据，乞伏浑不仅没有消去疑心，反而愈发觉得不对劲，他总感觉这些合理的答复之中存在种种不合理，只是他一时想不到。

忽的，乞伏浑急声问道：“汉使出行必有节杖随身，你的节杖在哪？”

他终于想起来，许多年前，曾有汉使来见檀石槐。

那时他虽没有亲眼见到汉使，后来却听和连说起，汉使随身带有一根竹杖，长约八尺，杖尾系有牛尾。

臧威暗叹一声，这个乞伏浑为什么不能傻一点，非得弄得大费周章。

节杖之事别说关羽，连他都能想到，苏武牧羊不失节杖的故事谁人不知？

可惜官服、官职、护卫这些都能想办法忽悠，春秋藏在锦袋里，也能蒙混一时，唯独节杖只闻其名、不见其形，伪造出来也是一眼假。

如果骞曼这里有懂行的人，那他搞不好连毡帐都进不去，只能直接开干。

考虑到这种万一，臧威、关羽才决定干脆不准备节杖。

没想到啊，懂行的没碰到，却碰上乞伏浑这个多疑症患者。