薛宗周立刻转身，吩咐随身军士：

“将他们都带到总督署衙门看管起来，不许伤害他们，也不许任何人接近他们！”

又吩咐应平：

“立刻去通知城门守军打开城门，把城中流民都赶出去！”

这便是打算支开他，不许他再插手这件事了。

应平感觉心中窝囊，却也只能低头应下。

这时，门外突然传来一声凄厉叫喊：

“走水了！！！”

薛宗周猛地抬头，发现远处的夜幕已经被染成了一片通红。

...

刘慎驻马站在一处土坡上，看着远处的长江在月光下反射出清亮的光辉，宛如一条铺在大地上的玉带，带着滚滚涛声蜿蜒东去。

岸边，大小近万艘各色船只整齐停靠，一眼望不到尽头。

颜色各异的旌旗迎风飞舞，几乎遮断整个江面，其舰队规模之浩瀚庞大，足以令无数见者动容。

但仔细看去，却是以商船居多，甚至还有些渔舟之类，想必就是左良玉从襄阳及武昌掠夺的民船了。

正中大概是宁南侯的旗舰，名为三桅炮船，仿自荷兰，树三桅，主桅高四丈，船长二十丈，舱五层，船面设楼高如城，可容三百人，配红夷炮八门，千斤佛郎机四十门。

一面大纛竖在楼船正中，在月光照耀下迎风飞舞，上书“大明宁南侯左”。

船首则立着一面大旗，却比那大纛还要大上几分，上书三个大字：

清君侧。

周边战舰共围合三层，靠近旗舰的是一种名为海沧船的中型战舰，可乘员五十余人，装备千斤佛郎机四门，碗口铳三架，噜密铳（仿奥斯曼火绳枪）六把，喷筒五十支，烟筒八十个，火砖五十个，火箭两百支，药弩六张，弩箭一百支。

再外围便是名为苍山船的小型战舰，乘员三十余人，装备千斤佛郎机两门，碗口铳三架，噜密铳四把，喷筒四十支，烟筒六十个，火砖三十块，火箭一百支，药弩四张，弩箭一百支。

最外侧则是无数网梭船乃至渔舟拱卫，密密麻麻铺满江面。

船与船之间形成水道，来往小舟络绎不绝，俨然营寨一般。

如此庞大的舰队，足以在任何水网之地畅通无阻，即便出了海也足够横扫周边不知多少个小国。

但在长江里，它们却连以骑兵作战为主的建奴都抵挡不住，最终连同操纵这些船队的精兵强将一起，拱手投降。

等到郑成功收复台湾，又被清廷占领后，大明曾傲啸南洋的海军彻底落下帷幕，这片古老土地正式失去了绵长海岸线外的浩瀚海洋。

“呸，左逆！”

刘慎身后，辛崇山骂了一句，冷笑说道：

“只可惜当年没把这些船一把火烧干净，不能让左逆尝尝睡冷舟的滋味！”

周定却皱了皱眉：

“如此舟师，顺流而下，用不了多久就能到九江，为何在这里磨磨蹭蹭？

左逆若连袁总督都如此惧怕，又谈何直奔应天？”

“你这话说的，左逆为什么不能惧怕袁总督？”

辛崇山看了他一眼：

“四省军务皆制于九江，鄱阳湖水师同样兵精粮足，想要顺顺利利沿江而下？门都没有！”

刘慎没有说话，但他却大概猜出了原因。

左良玉老了，也病了。