威国宁西，木青云来这里已经一月有余了，这一个月里他直接或间接地接触了所有跟张琦有关联的人，其中有一人引起了他的注意。此人叫王离，曾在宁西军中任步兵营都尉。王离是将门之后，受父辈影响，他从小就研习兵法，很擅长领兵打仗，本来应该有着大好的前程，但就在五年前的一次与突厥的作战中，王离突然身体出现不适，起初就是上吐下泻，然后浑身提不起劲儿来，若不是有身边的属下保护，他差点就命丧于那场战争中。

从那以后，王离就从一个孔武有力的将领变成了手无缚鸡之力的人，他的武将生涯也就此结束了。王离突然变成这样让所有人感到意外，家里不知请了多少大夫来给他看病，可别说治好病了，就连他得了什么病大夫们都说不上来，最后大家只能解释成这是一种没见过的怪病。

木青云经人引荐去拜访了王离，当时他正在书房看书，而且看的都是兵书。自从身体变差之后，他很少出门，更不想跟外界的人打交道，大多时候都是呆在书房中，读兵书，撰写作战手札。听说木青云从楚国来，是远道而来的云游士子，王离才同意见他的。没想到见面之后，两人却相聊甚欢，木青云曾云游四海，见多识广，同时对兵法也略懂一二，他很快就成了王离的座上宾。

木青云知道他与张琦曾是同僚，当初王离是步兵营都尉，张琦是司马，职位在王离之下。得知了王离五年前的经历后木青云觉得北境军中那些犯病的士兵们跟王离的状况极为相似，所以木青云更加确定了这绝不是什么怪病，而是他们都被人下毒了。木青云还了解到，王离离开宁西军后，张琦就升成了步兵营都尉，三年后，他又被提拔为骑兵营都尉。所有这些串连起来，木青云基本能确定张琦就是幕后凶犯。但物证是什么呢？究竟是什么药能让人在短时间内就变得羸弱无比，木青云还从未听说过。

木青云觉得王离就是案件的突破口，他每天都跟王离聊他离开宁西军之前的事情，聊曾跟他一起共事的同僚，聊着聊着，木青云总是会把话题引到张琦身上去。

“王兄对张琦，如今的骑兵营张都尉了解多少？听说他曾是你的属下？”

王离露出欣赏的表情说道：“张都尉是个会用兵的将才，在领兵打仗上，张都尉的能力不亚于王某。说起来，还是我最早注意到他的，提拔他当了司马。后来我离开宁西军时，向宁西侯举荐了他可以代替我的位置，他自己也争气，不到三年就从步兵都尉变成了骑兵营都尉。”

木青云的心惊了一下，“王都尉还是张琦的伯乐呢，张琦居然下毒害他？！光有才能却毫无做人的德行，简直禽兽不如！”

木青云很生气，但很快平复了下心情，继续问道：“听说张都尉此人很骄傲自负？”

王离回道：“人嘛，难免都会有缺点，但瑕不掩瑜，张都尉用兵的确有一套，自有他骄傲的资本，要不然也不会受到宁西侯的器重。”

木青云叹了口气，说道：“在木某看来，若不是王都尉你身患怪病，还亲自向宁西侯举荐了他，宁西侯是不会注意到张琦的。只可惜老天无眼呐。”

王离笑了笑说道：“木先生此话差矣，人各有命。王都尉尽管自负了些，但也是个惜才之人，他的属下都不问出身，只要有真本事就能得到提拔。他现在的副将，最早只是一个普通士兵，因才能出众，很快就被提拔起来了。”

木青云眼睛一亮，心想：“副将？一个普通士兵能升得这么快？是确有本事呢还是有其他的原因？一查便知。”

木青云打算告诉王离一件事。“我是经东夏国来宁西的，尽管现在威夏两国正在打仗，但好在没有封锁道路。北境军士兵在战场上中毒一事，王都尉可有听说？”

王离满脸惊讶：“中毒？！未曾听说。究竟是怎么一回事？我听到的是北境军士兵在战场上遇上了洛迦国僧兵，因为不敌僧兵，导致士兵伤残众多。”

木青玉的心里又是一惊：“这分明是歪曲事实，故意放出的假消息。看来这其中真的有鬼。”他对王离说道：“可木某听闻的是大量北境军士兵在战场上突然发病，他们的症状跟你当年的一模一样，都是浑身软弱无力。”

“什么？！”王离瞪大了眼睛，不敢相信还有这样的事。

木青云继续说道：“当年只你一人突然在战场上发病，自然没人会想到你是中毒了。可如今，上千名士兵突然发病，且症状都与你一模一样，而且大夫也检查不出是什么问题。你想，在不同的时间，不同的地方，你们却都得了同一种怪病。天下能有这样的巧合吗？”

王离缓了许久后，绝望地说道：“所以你是说当年是有人故意要害我？这一次又要害北境军人？”

木青云看着他的眼睛，点了点头。

王离突然觉得哪里不对劲，他开始怀疑木青云接近他的目的了。“你究竟是什么人？你为什么要告诉我这些？”

木青云很淡定地站起来说道：“王都尉稍安勿躁，木某的确只是一介游士。我接近你没有任何恶意，只是觉得你应该知道真相。既然你已知道了真相，我也该离开了。告辞。”

木青云正要离开，“你别走！你既能告诉我这些，就一定知道凶手是谁？告诉我。”

木青云回过头来，看着王离回道：“其实凶手也不难猜，王都尉，你好好想想你离开西宁军后，谁获益最大？”

王离想了半晌时间，突然脸色惨白，嘴唇发紫，青筋崩裂，双手紧紧地攥成了拳头，十分悲痛地闭上了眼睛。许久之后，他对木青云说道，“先生慢走。”

木青云看到王离痛苦的样子也不禁在心里替他难过。自己赏识并亲自提拔起来的属下，居然是残害自己的凶手。这个事实搁谁也难以接受。

离开了王离的宅邸，眼下木青云得加紧时间去查张琦身边的那位副将。他相信，调查清楚了这个人，案子也就该破了。很快，木青云就有了这位副将的信息。此人名叫贺铁，是牧民出身。木青云决定去一趟贺铁的老家看看。贺铁的老家很偏远，他在当地雇了一辆马车，还请了一个认识路的向导。

走了三天三夜，终于到了贺铁父母生活的村子，一个在大山脚下的小村庄。木青云不想打草惊蛇，听说贺铁的父亲不仅是牧民，还是村子里的赤脚大夫。木青云就装扮成了来购买名贵草药的商人。这个村子不大，木青云随便转了转，发现一个在门外晒太阳的老人，他便上去跟老人攀谈。他告诉老人，自己是来采购草药的，哪里可以买到草药。没想到老人对他说自己年轻的时候就是采药人，也懂得些医术。后来得了一种怪病，身子突然就不行了，走不动路也进不了山了。

“现在有草药的就是贺老头家了。”老人给他指了指放心说道。

木青云问老人：“您年轻的时候也进山采草药？”

老人回道：“是啊。我跟贺老头都采药，还因为抢稀罕的草药打过架呢。哈哈。后来终究是我命苦，得了这个手脚无力的病，便宜了他贺老头。那个老东西命好，他儿子还在宁西军中当将军呢。”

木青云的心情一下子就沉重了。看着眼前这个可怜的老人，他只知道自己命苦，却不知是这世上有的人心太坏。“贺老头，应该就是贺铁的爹了。好狠毒的人啊，这山这么大，草药那么多，居然还容不下另一个采药人。”

木青云想要从贺老头手上得到他害人的罪证，但怎么做才行呢。暗中去偷肯定不行，思来想去，木青云还是决定用重金购买。有太多人是经不住利诱的，只要给的足够多，就肯定能成功。于是，木青云去了贺老头的家。

贺老头正在院子里晒草药呢，看到有陌生人来，有些戒备地问道：“你找谁？”

木青云露出笑脸回道：“我来找您买药材的，我是个贩卖药材的商人。您这里有什么药材，统统都拿出来，我这来一趟不容易，尽量多进些货。”

一听说是买药材的，贺老头立即客气了起来，“来来来，屋里坐。你算是找对人了，我跟你说，我这里什么草药都有，随便你挑。”

木青云跟着贺老头进了屋，“那真是太好了！”

贺老头带木青云去了一间专门放草药的屋子。“你随便看，随便挑。只要价钱公道，我就卖。”

木青云在屋子里转了转，拿起几种草药闻了闻，看了看。“嗯，这些草药的成色还不错。这些，这些，这些，还有那边的那些，我都要了。”

木青云用手指着说道。贺老头一看这不是几乎全要买走吗？心里自然高兴。“好好好，我这就给您包起来。您先去里屋歇歇，喝点水。”