这件事比她想象中的还要麻烦，也比她想象中更费心思。薛芳华当天就去了镇上的图书馆，把所有故事背景发生在扬州的古典小说全部翻了出来。晚清没落之前，扬州作为江南的繁盛之地，向来是文人墨客不惜笔墨歌咏的对象，伍淑仪，冯小青……都曾在历史上留下过她们的芳名，扬州是美人云集之地，但薛芳华越看越觉得不对劲，古典小说里留下名字的扬州美人都以娼妓居多，似乎扬州出美人就和某地出的特产一样，唯有晚清作家所书写的广陵潮里能看出新旧思想碰撞的痕迹，而非为爱守贞或者被爱背叛的青楼女子。

或许她需要像蒋碧云所说的一样，重新结合新思想写一个适合现代人的脚本？

这一念头甫一出现，便盘旋在她的脑海中，久久难以消散。薛芳华在浩如烟海的书籍中探出头来，脑海中浮现了一个模糊的形象，却始终难以把握。让她想起了小时候的万花筒，透过镜片可以看到里面缤纷的色彩，但一变换角度，里面又恢复平静。

这种感觉非常微妙，就像灵感一样捉摸不透。薛芳华回到家里时，陶念娣还在加班加点的赶制绒花，看到她也只是抬了抬眼睛：“晚饭吃了吗？”

“吃过了。”薛芳华揉了揉脸颊，晚饭是去镇上吃的，蒋碧云吃不惯淮扬菜，自带一瓶辣酱。在蒋碧云的热情推荐下，薛芳华一时好奇尝了一勺拌饭，结果辣的嘴唇红肿，眼泪鼻涕都出来了。她去院子里看了一眼，那一颗种子被埋进土里之后，她在忐忑不安中等待，但由于最近天气渐热，阳光也一直很好，有一个嫩绿色的叶片从土中冒出来，它如同鸟雀的舌尖，怯怯地露出一个角，然后逐渐伸展开来，终于站在阳光下。

薛芳华在看到这株嫩芽，就好像在心中卸下了一块石头，她小心翼翼地端详着它，

片刻之后，才鼓起勇气摸了摸叶片，它是那样的纤细柔嫩，仿佛只要触碰就会对它造成不可逆转的伤害，随着这株幼芽的破土，她的心底也仿佛有埋葬已久的愿望在蠢蠢欲动，它们原本被压在冰冷的内壳中，似乎已经没有了力气，但是现在又被催动着，于是相互缠绕起来，以强大的力量重生。

它什么时候能长大呢？能开出什么花？

薛芳华问过村里懂花木的人，但他们都不知道这是什么的种子，只有等它慢慢长大，开出花来时才能分辨。一想到这里，薛芳华心里就跟猫抓似的，既期待又害怕。她蹲在花盆的面前，把修长的身体蜷缩起来，让眼睛与幼苗几乎处于一个水平面上，她找来了一把尺子，量好幼苗每天的高度，然后记录在本子上，画下形状，写下叶片的特点。

等到花开的时候，一定已经步入盛夏了吧。薛芳华心想，到那时，她一定已经与自我达成和解，找到了自己真正想走的路。虽然她现在眼前还是迷雾重重，但这颗种子已经在她心中发了芽，她相信花开的时节，一切都会变好。

由于晚上吃得太重口味，薛芳华便去泡了几朵杭白菊解辣，回头看到陶念娣还在灯下捻绒花，便询问道：“这么晚了，还是早点休息吧。”

“我不累。”陶念娣摇了摇头，“喜欢就不觉得累。”

薛芳华在她旁边坐下，周围的叶子簌簌作响，晚风送来了晚香玉的香气，她有些出神地望着门外，忍不住开口道：“我在思考一件事。”

“什么事？”

“如果我正儿八经的把绒花当作一件事业来做，而不是在找工作的间隙停下来搞着玩玩，我会比在上海生活过得更糟糕吗？”

陶念娣终于放下手里的活计，摘下老花镜，回头望着她。屋里的灯开的很暗，她的眼神在黑暗中很温和：“你喜欢这项事业吗？”

“说不上喜欢不喜欢，但我觉得比在大厂当螺丝钉有意思。我忙活了这么多年，也只是帮老板赚了钱，回来以后突然这么多年白忙活了。以前也有同学出来创业邀请我来帮忙，当时我已经拿到了offer了，就没有答应他，他现在已经是个小有名气的老板了。但留在乡下创业，我又感觉之前几十年的书白读了。”

“书哪有白读的。”陶念娣把手上的丝绒放在透明盒子里，揉了揉肩膀，笑着说道，“你一向很有主意，怎么到了这种时候反而犹豫不决了？”

“我的同学都留在上海，我只是觉得如果我如果离开了上海，就像输给他们一样。”

“怎么会呀？无论你留在老家还是选择去上海都是你的自由，你自己过得开心顺意才是最重要的，你也未免太在乎周围人的看法了。”陶念娣感到不可思议，薛芳华却摇了摇头，下意识地攥紧了手机：“你不明白。”

作为留守儿童，她从小是在周围人的冷眼中长大的，她的野心也是从伤口中长出来的。她需要很多世俗意义的成功来填补心里的空洞，需要周围人的肯定和赞美，在内心深处，她仍然是那个被母亲抛在乡下的小女孩。

“过日子哪有拼输赢的，自己活得开心最要紧。”陶念娣示意道，薛芳华便过来给她按摩着肩膀，陶念娣靠在椅背上，看着外面说道，“华儿，生活不是考试，不是说非要拼个第一名，个人有个人的活法，自己选择喜欢的道路走下去，不后悔就行了。”

薛芳华陷入了思索，陶念娣朝她招了招手，她便顺从地靠过来，给陶念娣按摩着肩膀。都说扬州美人柔婉如水，薛芳华的五官线条却十分尖锐，整个人薄得像一柄剑，眉宇间总有凛冽的寒意。陶念娣本想说什么，而后又叹了口气，无奈道：“你这性子也不知道是随了谁，现在想来，和你妈也不像，倒很像我大姐。”