见他已经可以开口说话，吴佩甲遂收功调息，笑着应和道：“在凉州战场上，我每天醒来第一件事就是确认自己还活着。”

李独霜笑了笑，努力将自己由坐姿调整成跪坐，并顺势一拜。

“如若没有吴虞侯，李独霜已成剑下亡魂矣。”

吴佩甲连忙上前搀扶，并道出自己上门拜访的来由。

“自恩公秉公断案以后，我家将军一方面为恩公的大义击节赞叹，另一方面则担忧朝中主和派会对恩公不利，因此特地暂时解除了我在军中的职务，让我专程前来保护恩公。”吴佩甲顿了一下，补充道：“还算来得不晚。”

“我只是秉公断案而已，宣威将军谬赞了。”李独霜谦虚了一下，看了一眼窗外，那里还有一个不甘的头颅，接着问道：“不过吴虞侯好像知道刺客的来历。”

“原先对我的安排也只是预防而已，没想到陈中典那厮居然连暗影都派了出来，简直是丧心病狂！”吴佩甲握拳怒挥。

“暗影是什么来历？”

“以前雍州有一个刺客组织叫“暗影殿”，专以情报贩卖，接受委托刺杀目标为主营业务，数年来作恶多端，罄竹难书，实力膨胀迅速，雍州官府已无力剿灭。为此，在官家的委托下，汴京承天观派出了一位道长将之覆灭。”吴佩甲接过李独霜递来的茶水一饮而尽，接着说到：

“据传闻，那位承天观的道长只是将暗影殿殿主以及多位长老一一诛杀，却没理会漏掉的少部分正式成员，江湖都称呼为暗影，谈之色变，多年来已销声匿迹了，没想到啊，却是陈中典那厮收拢了起来。”

“我家将军说过，暗影的培养极为艰难，首先从普通人里选出对光线敏感的人，予以刀剑，十人一组，囚以暗室，只余一人方可打开，然后继续按此方法筛选。据缴获的暗影殿记载，一般百人才选出一人，然后授以暗影功，修炼特殊的内力，练成之时，内力流转全身，能隐形匿踪，杀人于无形之中。”

说罢，吴佩甲以奇怪的目光打量着李独霜，忍不住问道：“恩公为何能看见暗影？”

李独霜内心咯噔一下，借调整坐姿拖延时间，念头急转，终于找到一个说辞。

“我自小对空气流动极为敏感，这厮虽然隐形，却无法掩盖一举一动对空气的扰动。”

吴佩甲不疑有他，赞叹到：“果然异人有异象。”随之正色拱手说道：“暗影未能建功，陈中典那厮或许还有后手，佩甲愿留下来，时刻护卫恩公左右，还望恩公不要嫌弃。”

“吾求之不得，怎么会嫌弃呢？”李独霜连忙扶起吴佩甲，接着说道：“如今你也救我一命，我两算是生死之交，还是不要称呼恩公了，对了，你年岁几何？”

“三十有五。”

李独霜哈哈一笑，“我比你大，这样吧，你称我为李兄，我呼你为佩甲，怎样？”

“固所愿尔。”吴佩甲咧嘴笑道。

两人言笑晏晏，谈论起各州风土人情，说到趣处，轰然大笑。不一会，仆人归来，发现院中景象，连忙进屋查看，紧接着报官，好一番折腾。

翌日，李通判遇刺的消息传遍了河州官场。不管内心真实想法如何，至少在官面上，自知州以下，诸曹吏员以上，整个河州有头有脸，有名有姓的官员都来探望，小院一时热闹无比。