卯时，城门守卫打着哈切对着入城的人们进行检点，就在这时，一阵马蹄声和杂乱的脚步声从城内响起。

守卫转过身望去，却是板着一张脸的曹县尉骑着马领着数十名步弓手踏步前来，背后拖着一辆马车，上面载有两个箱子。从辙印来看，应是比较沉重。

他点头哈腰恭送走了曹县尉以后，转过身别了别嘴，小声嘟囔道：“定是昨日没能捞出人来，今日方才带了财货前去赎人。”

“小哥说的有理，本公子甚为赞同！”

声音自耳后响起，守卫吓了一跳，转身看去，只见一名富家公子牵着马立在身后，却是昨晚晚归的主仆二人之一，抬首往周围望去，果不其然，在不远处张贴告示的位置看到了那位出手阔绰的护院。

“小哥可知，城外返乡聚居处在何处？”李独霜询问道。

看在昨日一两碎银的份上，守卫还算客气：“看到那个官道分叉的地方没有？公子走到那里径直右拐，直行越半个时辰有一片桃林，顺着桃林往坡上走，不到一刻钟就能看见营地，没什么看头，都是一片茅草屋，还是我叔跟人一起去盖的哩。”

李独霜拱手一礼后招呼了吴佩甲，出得城来，往聚居点而去。

到了目的地以后，呈现在李独霜眼前的则是一番混乱景象。

只见还算平缓的坡地上凌乱地盖着形制散乱，大小不一的茅屋，地面有白灰，划分着大小一样的范围。

这就是乱来了，只要细想就知道，这些乡民肯定是以宗族抱团聚居的，宗族有大有小，应根据丁口多少以及老幼比例划分适宜的范围，而不是一刀切。

相反，正应该统一形制的茅屋却依着乡民的诉求自行搭建大小，极容易引发相邻两个宗族之间的攀比心理，继而引发矛盾。

就这短短的时间，李独霜已经看到至少有三处宗族与邻居有敌视的态势了，矛盾其实已经产生了，就看什么时候爆发。

李独霜皱眉看着眼前的情景，不禁有些担忧，连相对容易控制的乡民都是这样，那素来桀骜不驯的山民会愿意服从官府的调配吗？

他对此抱有悲观态度。

转过一处垭口，就看到一处山民风格的简易房子集中搭建在一起，旁边空地上有白灰画的大圈，果然也是大小一致。

遥遥有争吵声传来。

李独霜与吴佩甲对视一眼，赶紧打马上前。

走到临近了，可见泾渭分明的两拨人正在对峙，你一言我一语的争论声更为清晰。

李独霜凝神细听，却是山民不满意曹县尉带来的财货数量提出了新的要求，而曹县尉坚持按照昨日商量好的数量交割，局面就此僵住。

吴佩甲性子急，眼见情况有些紧急，欲上前把领头的山民控制住，逼山民就范，却被李独霜按住。

吴佩甲诧异回首，却见李独霜往前走去，越众而出。

“各位都消消气，有话好好说。”李独霜冲双方拱手，朗声劝解道。

眼见一名富家公子打扮的外来者插话，山民们以为官府又派了一位话事者过来，纷纷猜测李独霜的身份，暂时没有接话。而曹县尉皱着眉看着李独霜，心想哪里来的公子哥，这么没眼力胡乱插话，正要训斥，却猛然见到李独霜腰间露出来的半截腰牌，霎时一惊，正待仔细观察时，李独霜转过身去，朝着山民问道。

“据我所知，官府已然给你们准备了住处，城门处也定期施粥，为何这般喧哗？”

领头的一位山民壮汉愤懑道：“官府派了一位狗屁不懂的书吏，随意画了大小一样的聚居范围，硬要我们各族按此居住，还让我们排在乡民的后面，每日申时去领吃食，这不是歧视我等吗？”

“这等待遇，不要也罢！”壮汉话音刚落，山民们纷纷鼓噪起来，众口附和。

李独霜闻言，转头往曹县尉看来，建议道：“曹县尉，此乃小事耳，直接重新圈地，增设施粥点就行了，何须如此？”