由于利觉铁路第三工区出现重大质量问题，虎利部便主动向各工区派出熟练技工做指导。其中，虎利春小麦奉命带数十名技工奔赴第八工区。

工人待遇也是施工建设中的障碍。第十工区在工棚内爆发了瘟疫，西佛多霍医疗条件落后，对此束手无策，只能眼睁睁看着工人一批一批地死去，目前正面临人力资源严重不足的状况。第六工区出现了罢工和动乱，锦国监工一共杀死十二个人，没敢再杀第十三个人，因为第六工区的人力也很匮乏，每一个活人都是铁路公司宝贵的资源。第六工区的反抗取得胜利，谁知道这样的情绪会不会蔓延到其他工区呢？

春小麦常驻虎利部，跟完了第一工区和第二工区，又负责跟第三工区。诺温不让春小麦收拾第三工区的烂摊子，突然让春小麦去第八工区，因为他的妹妹为第八工区效劳。第八工区远在鹿觉，诺温鞭长莫及，始终放心不下，就派春小麦去负责监督进展。春小麦是诺温迄今为止见过最为清白干净的人，对规章制度的执行达到死板得不会拐弯的程度，把这类事情交给春小麦干是再合适不过的。虽然春小麦讨厌顺，但诺温知道春小麦一定会公正地对待顺。

就这样，第八工区迎来了虎利春小麦。第一、二、三工区离虎利近，第八工区却和虎利完全挨不着边儿，诺温没法给他撑腰。所幸春小麦是个认死理的人，对于维持公义的态度极其强硬，并不害怕和锦国人撕破脸皮。

“这里是佛多霍的地盘，我不管你们代表谁的利益，但记住一点：只要我们不想让你们修下去，你们就绝对修不下去，不信咱们试试看。”当着所有人的面儿，春小麦公然与第八工区的主管叫嚣。春小麦其实是负责编修法典的大学问家，性格沉闷，待人冷淡，平日也不爱吱声。但春小麦知道黑眼儿看不起黄眼儿，如果他不像没素质的流氓一样在此放下狠话，黑眼儿就以为黄眼儿全都是老实、听话、软弱可欺的。

“虎利的朋友，我们是公司的人，只听公司的话。当然，你们是地主，咱们该和睦相处，但得寸进尺可就不好了。工人的待遇已经足够优渥，更何况绝大部分人是囚犯。莫非你要求锦国出钱，给囚犯锦衣玉食的生活？”

“操你的，别让我重复第二遍。我是代表虎利王来的，也没在跟你们谈判，只要一句话就能让你们没法修。别以为你们公司是独一无二的，如果你们不能负责，锦国还有其他公司排队等着接手。”面对文质彬彬的主管，春小麦却展现出暴怒的一面。他生气时讲话，语气照旧平常，吐字发音则十分凶恶，像是下一秒就要暴起：“少在这儿跟我掰扯没用的，佛多霍人的脾气可没有你们想象中那么好。”

春小麦的通用语讲得不算标准，带有浓重的西佛多霍乡土口音。从他的名字就可知其出身低微（穷人家的孩子起土名），而且生长在西佛多霍（西佛多霍土名多用花、草和农作物，而东佛多霍土名多用禽兽和鱼类），之所以姓虎利，不过是迁户口的结果。他本就是个沉默的人，即使讲话也爱讲佛多霍语，讲通用语不过是工作需要。这使得他发音总是一顿一顿，带有浓厚的鼻音，很不自然。平常说话，他会放缓语气，因此显得不太生硬；可要动起火来，他每发一个音节就像要把对方生吞活剥似地咬牙切齿，格外恐怖。

“多么野蛮的佛多霍人啊。”主管叹息道：“我们为佛多霍的发展做出这么大牺牲，你们却反咬一口。如果让锦王知道，他该多么寒心啊。”

“锦王让你们修铁路，没让你们修万人坑，而且日后铁路收益也是一分不少地落入你们钱袋子里。我们当然对锦王感恩戴德，可锦王的好心却被你们这些克扣工人待遇的畜牲糟践了。如果让锦王知道你们玷污他的清誉，他又该怎么想呢？我家虎利王是锦王的把兄弟，凡事都为锦王着想，只是碍于政务繁忙，不能亲自到第八工区，才派我来掌握情况。别不识好歹。”

“这太不讲道理了，不如我们去找总督评评理。”

“总督算什么东西？只要我家虎利王不乐意，总督也他妈得滚蛋。不会再重复第三遍了：我没在和你们谈判。从现在开始，要么你听我的，要么把你换下去。这是佛多霍的规矩，想在佛多霍混就给我守佛多霍的规矩。”

“好吧，我们会尽量让步。”主管觉得眼前这黄眼儿简直失心疯了，又不敢冒着风险硬抗，因此不得不服软。他还是不死心地补一句：“这里是鹿觉，你一个虎利人有什么资格指手画脚呢？”

“因为我拿到了鹿觉王的许可。我生长在鹿觉，五年前虎利王请我全家迁往虎利。鹿觉是我的故乡，这也是虎利王派我前来的原因之一。你还有什么疑问吗？”

“没有，随便你吧。”

“现在我可以说话了？”

“可以。”

春小麦回身，目光在列队的工人之间扫视一圈，没有找到，就直接喊人名：“虎利顺！”

全场沉寂，连锦国监工们都不由得屏住呼吸。片刻后，那个红发的黄眼儿姑娘不情不愿地从后勤组走出来，脸上写满了厌烦。

春小麦上下打量顺整洁的衣装，转头问主管：“她是做什么的？”

“她是你们虎利王的妹妹，虎利王是锦王的把兄弟，我们哪敢亏待她。”主管被春小麦咄咄逼人地凶了一通，心有不满，便捡着春小麦的话茬揶揄一通：“就让她管管物资，算算账，没了。”

春小麦不再搭理主管。他目光冰冷地看向顺，抬手指指工人的队列：“你去女组。”

顺没动地方，蹙起眉头：“你的法典编完了？怎么跑这儿来了。”

“和你没关系。诺温让我监管第八工区，尤其是监管你。”

“我死了怎么办？”

“你死了，算我的。我向诺温领死，一命赔一命。”

“别逗我笑，你是什么东西，也能和我的命相提并论？”

“我是你哥求着把户口迁到虎利的东西。”

顺垂下眼睛，依然不动。春小麦便继续说：“以诺温的心思，难道他想不到我来第八工区之后会做什么吗？我所做的一切，都在你哥默许范围内。既然他不打算纵容你，你也别自以为是，给他添堵。”