李红花哑然失笑，她发现自己多虑了。本以为顺是个心理阴暗、城府极深、思想病态的人，可听了对方这番肺腑之言，她才明白，其实顺也不过是个心思单纯的女人而已啊。佛多霍人向来简单淳朴，再复杂也复杂不到哪里去。说到底，还是那个名为宁涅里的男人太胆小，才承受不住这份沉重的爱。宁涅里配不上顺。

“谢谢你告诉我这些，顺。我不能把头发给你，我会再想其他办法。”

“是我该谢谢你啊，花。无论如何，你愿意听我说这些，就算不把头发给我，我也拿你当朋友。但我不可能轻易帮你离开，因为我留下来就是为了让你陪我说话。”

“我懂你的心情。”

“谢谢你，真的谢谢你。”

在顺毫无保留地敞开心扉后，她们的关系看似一如既往，实则更进一步理解了彼此。李红花没有被麻痹意志，她依旧坚持要靠自己逃离这里。顺却完全是得过且过的模样，哪怕天天脏兮兮地干重活累活也不嫌弃，恨不得一辈子都留在这里。顺不怕苦，她只是太孤独了。一旦鼓起了精气神儿，她干什么都十分出色，甚至成为了不亚于李红花的女子劳动模范。

尽管如此，春小麦也不会原谅她，因为这并非顺洗心革面的表现，只不过是找到新乐子而已。春小麦永远对顺犯下的罪孽耿耿于怀，并后悔无法亲手以死刑处决她。除了死亡，没什么能洗刷顺的罪过。偏偏春小麦又是个秉公执法的人，他不会制造意外让顺死在工地，反倒要给她作为囚犯工人而言最公正的待遇。感性和理性发生冲突，这就使春小麦更恨顺了。

终于在某日，第八工区该进行隧道工程了。主管向春小麦阐明挖凿隧道的危险性和必要性，已经不是该考虑人权的时候了。春小麦沉顿片刻，说：“如果出意外，抚恤金必须给到家人手里。”

“道理大家都懂，但是给不起啊。这个活儿就是容易出意外。”

“不是通过火药爆破来炸山吗？”

“火药危险啊，磕着碰着一不小心就炸了，谁知道它什么时候炸呢？这半山腰的又陡又峭，一不小心摔下去也会没命。隧道里又闷又热，全是粉尘，干几天就要生大病的。换句话说，万一有人为了抚恤金，一心寻死，我们难不成还要按个照赔？”

“死后抚恤金开多高，活着的工资就开多高。这样就不会有人寻死了。”

“开不起啊。麦哥，你没做过生意，别在这儿瞎指挥了。”

“你真的拿黄眼儿当过人吗？你以为黄眼儿是拿命换钱更划算的牲口？我告诉你，没人想死。大家都想活，拼命地活下去，只要你给他们机会。主动入职的工人都是走投无路的人，他们来碰运气，最好能衣锦还乡，和家人团聚；被抓来的囚犯大多是冤枉的，他们没钱没势，家里人赎不出来，就白白蒙受冤屈。所有人都想活着回去，没人想死。只要你开足价格，让工人轮班倒，我发誓打通隧道以后，大家一定都还活着呢。”

“麦哥，开不起。”

“我不管开不开得起。如果不按我说的办，你们就别想继续修。使唤我们佛多霍人的时候这么来劲儿，怎么不从你们锦国一船一船地拉人过来挖隧道啊？”

主管拗不过春小麦，只好再向上报告，等待回复。春小麦也向虎利王报告，请求对方帮忙协调。

无论这笔钱能不能批得下来，凿隧道的人选名单还是要有的。监工先以高额利诱，从工人中招募了一批死士，尽管如此还差一些人。春小麦也想不出办法，只好默许主管抓人来干。换句话说，这笔钱你想不想挣都必须得挣了。

李红花是不幸的。她当然没必要挣这种玩命的钱，但其出色的表现早已吸引了监工的注意，因此监工不由分说就把她抓去隧道组。李红花起初挣扎着不愿去，后来发现难以违抗，只好省省力气认命了。顺一直跟在她身后。李红花以为顺只是送自己，却没想到顺也跟着自己一起入队了。

“你疯了？你别跟来。”李红花焦急地压低声音赶她走。

“我一个人留在那里，又没人跟我说话了。没意思。”顺并未意识到这是什么严重的事。

这回不止主管，就连春小麦心里也有点发毛，便商量着先推迟隧道工程，把顺主动入队的事向上汇报。顺再如何都是虎利王唯一的亲妹妹，谁也不能拿顺的生命安全开玩笑。几日后，上面批复下来，同意给隧道工程拨款，同意虎利顺入队。

据说顺入队的事儿是虎利王最先同意的，亲哥尚且如此，别人自然没话说。

李红花对此也没话说。她完全明白了，顺是个无聊透顶的人，就连活着本身对顺而言都是无聊。她不由得感到嫉妒。顺有那么多机会，无论是活着的机会还是离开的机会。自己多么需要这些机会啊，却只能眼睁睁看着顺把机会像丢垃圾一样丢掉。

也有一件意外的事，她在队里看见一个熟人。那同样是个强健的女孩儿，与被迫抓来的自己不同，女孩儿是受高薪诱惑，主动报名的。当李红花看见她脸上的雀斑时，就认出她来。女孩儿不计前嫌，还笑着向李红花打招呼，十分自来熟地凑过来。李红花有些尴尬，便羞涩地低下头，不太想和她多说话。

“你的名字是鹤达花？我的名字也是花。”女孩儿笑嘻嘻道：“我叫达子香，狍信达子香。”

“是狍信来的啊。”李红花轻声回应，不自觉地偷瞄了顺一眼。

“你的名字是虎利顺？”达子香招呼过李红花后，又对顺很感兴趣。