利觉铁路第八工区的隧道段，从夏末一直进行到深冬也没完工。挖掘隧道的工人跟铺轨工人不在一块儿，他们住就地搭设的工棚，每日等人来送饭。起初有春小麦在这边儿监督，虽然工程进度缓慢，但工人大多能保持基本的健康。后来第十工区的瘟疫引发了工人暴动，春小麦又被派去第十工区。

春小麦离开第八工区的时候，满山工人都在嚎啕痛哭，为自己未卜的命运痛哭。春小麦是唯一一个敢和锦国人对着干、愿意为黄眼儿们出头的人，如果春小麦不在这里，他们又要回归没有保障的生活，成为锦国铁路公司的一次性消耗品。春小麦走了，现在留给他们的，只剩下非人的工作强度、供应不足的饭食、恶劣的住宿条件以及监工的虐待。

春小麦一如既往板着脸，并不回应人们的挽留，就像来时那样不近人情。他对哭声不闻不问，只顾低头看路，一次次抬腿迈过挡路的碎石。他不说话也不回头，人们眼睁睁看着他的身影消失在围栏之外。主管为他送行，想从他脸上找到什么，却一无所获，不禁纳闷：这位哥难道是个铁石心肠的？

“未来有什么打算？等利觉铁路修完了，你要是有空来锦国做客，向公司报我的名字。我派人接待你。”主管假惺惺地与春小麦客套着，一副恋恋不舍的模样。

“没什么打算。第十工区完事儿以后，我就回虎利继续修法典，争取赶在明年年底之前推行。”春小麦心不在焉，没接他的茬。

“像你这种人，在虎利肯定不招待见。不对，应该是在哪都不招待见。”

“因为我就是公义。人人都惧怕公义，而我正把公义具象化为法典。等着看吧，到那时候，敢在佛多霍为非作歹的害虫，谁也逃不掉。”

送春小麦上马车后，主管在马车下微笑着向他挥手告别，心中则松一口气：这个到处指手画脚的讨厌家伙终于走了。临走前，春小麦突然把头从车窗探出来，问：“你信天女教吗？”

主管心中一惊。自从锦王发起了宗教禁令，“天女教”早已成为人们刻意避讳的词汇。所幸这里是西佛多霍的荒郊野岭，并没旁人在，他便直言道：“家家户户都供过天女画像，谁不信啊？但话说回来，以前信不信的，现在也不信了。”

“信或不信，不在于形式，问你自己的心信不信。人在做，天在看。”春小麦说完，就把头从窗户缩回去了。

车夫吆喝一声，驾马而去，马车隐于扬起的滚滚尘土中，逐渐淡出主管的视野。主管心里咂摸着春小麦的话，摇摇头，走了。

如今已是深秋，隧道工程理应早于桥梁工程完工，但当前隧道工程进度远远落后，不仅因为第八工区的机械资本品全都供应给桥梁工程，也和春小麦舍不得让隧道工人出力有关。铺轨进度很快，只有隧道这边拖后腿，耽误整个第八工区的进度。人在做，天在看？管他谁在看啊，再不加大强度，所有人都要被开除了。

从春小麦离开第二天开始，隧道工程的进度就以前所未有之势头疯狂推进，此后一直保持。黄眼儿用血肉堆积出傲人的成绩，第八工区也因此受到嘉奖。

工作时间突然加长，李红花明显感到身体负担加重了，但顺没什么反应。顺是一个比钢铁还坚硬的女人。

时间与苦工消磨着工人的意志，每日被抬下山的病倒者不计其数。春小麦走时是深秋，如今季节轮转，已是白雪弥漫的深冬。从入冬开始，第八工区就面临着食物供给不足的困境，每运一批物资进山都要花好大力气，本就匮乏的食物更不够分，偏偏冬季又需要更多热量来维持体力。工人们像风中枯草，随时要被连根拔起似的，麻木并飘摇地劳动，直到某一刻跌倒在雪地，再也爬不起来。

所幸，鹿觉都城为铁路工事专门新建的工厂运营顺利，翻山越岭给各个工区送来了钻头，这样就减轻了挖掘隧道的难度。送到第八工区时，刚好赶上中午吃饭，许多工人第一次见电钻，畏手畏脚地不会用。李红花捅咕半天，约摸猜出来用途，但也不敢轻易上手。没人告诉他们怎么用。

直到顺睡醒午觉，揉着眼睛过来凑热闹，一看见电钻就精神了。她像拿玩具似地掂量掂量，满脸平常地教大家怎么使用。大家羡艳地感叹，不愧是虎利来的，什么新鲜玩意儿都见过。