贾芸心悦诚服，一揖到底：“多谢赖二爷指点，芸儿当真醍醐灌顶。”

赖二忙把他扶起来，笑道：“我常在内宅行走，自然清楚防人之心不可无的道理。芸哥儿，你我二人当齐力同心，共同辅佐老爷振兴贾家才是。”

贾芸连连称是。

却说贾珍那边，刚刚得知了一个消息。

夏晚跑来禀告道：“老爷，那边府里派人来说，林姑老爷病重，老太太点了琏二爷陪着林姑娘去扬州，问老爷可有什么想买的，一并买了带回来。”

林黛玉下扬州？

贾珍怔了一怔，随即反应过来，林如海很快就要死了，这次过去就是托孤。

等等，林如海？前科探花，兰台寺大夫，钦点巡盐御史，就这一串名头，足以彰显皇帝对他的器重。

他也是荣国公在时花大力气铺排的一条后路，可惜林如海一死，这条后路就断了。

贾珍心头狂跳，自己怎么把林家这条线给忘了？

林如海虽死，但他为官多年，又是正儿八经的科举出身，同窗遍布天下，是一股不可小觑的势力，若能好好经营，未必不能成为朝中大党。

可惜林黛玉是女儿身，不能抛头露面，凝聚这股力量。

林如海没有儿子，连庶子都没有，他身死之后，这些政治遗产难道就此荒废？

不，不行！这或许是唯一能挽救贾家的最后机会了！

贾珍坐不住了，派人把赖二找来，单刀直入地问道：“林家还有人吗？”

赖二被问得一愣，反应过来才道：“林家不算大族，但也有好几条旁支，跟林姑老爷本家关系近点的，确实没什么后生了，但再远一点，或许还有。”

贾珍问道：“这些旁支如今在哪里？”

赖二道：“我听说他们在祖籍生计艰难，于是举族搬迁到扬州，就指望着靠林姑老爷。林姑老爷也算仗义，自筹资金给他们买了田地，平时也多有照拂，所以还算过得可以。”

贾珍点点头道：“我要去扬州一趟，跟林姑爷面谈。贾芸在忙他的事情，这次你跟我一起去。到了扬州，你单独行动，帮我寻访林家旁支后人，看有无品性兼优、才学过人的，越快越好。”

赖二道：“老爷要是急，我可以今天就启程，不必跟老爷一起走。我大概知道林家族居所在，直接过去岂不更方便？”

贾珍高兴道：“那甚好，这一趟辛苦你了。”

赖二退下后，贾珍又命人唤来了尤氏：“你去老太太跟前一趟，说林姑娘这么小，没有个妥帖的人陪着下扬州不行。琏儿毕竟年龄还小，出去各方打点并不轻松，不如让我陪着，刚好我去扬州也有点事情。”

尤氏垂着眼，半晌没有言语。

正当贾珍觉得奇怪时，尤氏悠悠说了一句：“林姑娘还小呢，而且那可是老太太的心肝宝贝。”

什么意思？贾珍愣了一下，随即明白过来，顿时脸黑得像暴雨天，又不好发作，只好强忍着怒气道：“你想多了，我是真的下扬州有事情。”