“哥哥？哥哥！...”O先生惊恐地靠到大Q脸边。他以为大Q没有呼吸了。

“他没事的。”V先生对O先生说，“过两天就好了。我有别的事，以后有时间再来看你们。”

V先生带着老L走出了急诊室。

走廊尽头是楼梯间。V先生在前，老L在后，两人从楼梯下去，走到了地下一层。地下一层出了楼梯间左手边是一条长长的走廊，廊顶灯散发出朦胧的暗绿色光。

V先生与老L走到走廊尽头，面前是一道沉重的铁门。老L掏出钥匙打开了门锁，然后将铁门极慢极慢地横着拉开。

铁门里一片漆黑。黑暗中，一堆没有形状的、零碎的物体中间出现了两只鬼火般的眼睛；它们注视着V先生与老L，目光中闪烁着见到神明的敬畏与忐忑不安。

“135号，”V先生极具穿透力的声音在黑暗的房间中回荡，“你准备好了吗？”

那两只眼珠在黑暗中游离着、摇晃着，过了一会儿，终于安定了下来。

“再过三天，”声音从两只眼睛下方传来，“我就准备好了。”

V先生脸上露出笑容。老L惊奇地看着V先生，他从来没有见过V先生笑。

“你知道你的任务是什么吗？”V先生向那两只眼睛问道。

一阵沉默。黑暗中的死寂让老L心里发毛。

“我的任务是潜入帝国。”过了很久之后，声音再次传来，“我愿意为了黑色之城奉献一切，只为报答您拯救我性命、赐予我不死之身的恩情。”

V先生微微点了点头。老L隐约看到，黑暗中央那对零碎的物体簌动着生变成了人形。

次日中午，V先生坐车来到了黑色之城最大的军火供货商大M新建的工厂门口。大M带着手下亲自出门迎接V先生。

“好久不见！”大M挺着肥胖的身子紧紧握住V先生的手，咧嘴笑着对V先生说道，“我来带您参观一下吧！”

“走吧。”V先生面无表情地说道，“正好我也想见识一下你的成果。”

大M大吼着让十几个手下散开站到两侧，恭恭敬敬地请V先生跟着他进到了工厂里面，带着V先生走入一条钢结构隧道。隧道两侧有很多铁水池，池中冒出的热汽透过钢架渗到隧道里面；大M热得不停用手背擦着汗水，V先生的白发也随热汽晃动。

钢架隧道尽头是一台铁牢笼般的电梯。大M请V先生先进到电梯里，然后自己也进去，用粗壮的手指摁下了五层的按钮；他费力地将铁栅栏电梯门拉上，只听“轰”的一声，电梯向上沉重而缓慢升去。

大M陪笑着看向V先生。“每次上去的时候我都会有点头晕，”大M背靠着电梯内壁说道，“您感觉怎么样？还可以吗？”

“我没事。”V先生说。

电梯摇摇晃晃地上升了半分钟，按钮重新弹了起来。大M费力地将电梯门拉开，请V先生走出了电梯。“平常都是我手下替我开电梯门，我从来没有自己拉过这个门。”大M跟在V先生后面出来，边走边说，“不过毕竟是您来参观，我想还是我亲自来做比较好。您知道我很尊重您，对吧？”

前面是一座悬空的钢架栈桥。V先生径直走到栈桥中间，手扶栏杆向下望去，工厂底下四层的景象尽收眼底。

每一层中部都是空的，两边是制造枪械的流水线，由一座悬空监督栈桥将两边连接起来。数百名身穿灰色工装的工人在流水线上的石制平台旁边赶工；工厂里，机器的噪声大得几乎冲开房顶。

工厂一端尽头的墙边下堆满了没有顶盖的集装箱，箱子里装满了枪支、器械和子弹。

“这些东西足够发动一场战争了。”V先生看着下方的景象自言自语道。

“很不错吧？”大M自豪地说道，走到V先生身边与V先生一起向下看，“虽然耗了不少精力，不过一切都是值得的。”

V先生没有回应，视线落到下面流水线上的工人身上。他注意到那些工人都戴着钢制脚镣，脚镣上钢链的另一端锁在地板上。

“为什么他们都带着脚镣？”V先生转过头来，看着大M问道。

“...什么意思？”大M不解地笑了一声，奇怪地看着V先生，“因为脚镣比绳子更好用？...钢制的更稳固一些？”

“他们是自愿到这里来工作的吗？”V先生凝视着大M说。

大M愣了一下。

“这有什么关系吗？”大M盯着V先生，试探地问道。

工厂四层，V先生右侧下方流水线上正在加工枪械的一个年轻工人突然转身向后跑去，朝着工厂的窗口奔去。“轰”的一声枪响，子弹击碎了他的胸口，血肉横飞；他倒在地上，手指死死扒在钢制窗栏上面。V先生与大M都向那里看去。

几个打手走过来，将那个年轻工人的尸体抬起来，翻出当层护栏扔了下去。年轻工人的尸体从中庭直直坠入了铁水池内，在铁水池里缓缓熔为汁液。

其中一个打手捡起那名年轻工人挣脱的脚镣，仔细察看了一番。

“什么情况？”大M扯着嗓子从五层向四层问道。

“头儿，”那个打手抬起头来对大M喊道，“这家伙用锉刀把锁链磨断了。”

“他是怎么做到的？”大M向下看着那些打手们，暴怒地朝着打手们大吼道，他用力锤着栏杆，整条栏杆都剧烈震荡着，“那些钢材不是从国外进口的世界上最坚硬的钢材吗？怎么可能会被磨断呢？”

“可能那些外国人把我们给骗了。”另一个打手向大M大声说。

大M额头青筋凸起；他用粗大的手掌拍了一下栏杆，朝着电梯的方向走去。V先生突然揪住了他的衣领后领，将他拽了回来。大M慌乱地回头看向V先生，还没开口，V先生已经揪着大M胸前的衣服，把大M肥胖的身体整个提了起来。

“...怎么了？”大M惶恐地勉强笑着问道，几乎喘不上气来。他的双脚悬在半空。

V先生将大M举到栈桥的栏杆边上；大M吓得浑身哆嗦。

“如果我把你从这里扔下去，你愿意吗？”V先生厉声问道。

大M拼命摇着头，粗大的脖子都快扭抽筋了；他的手脚都剧烈抽搐着，眼睛盯着旁边下方的铁水池。

“不要乱动！”几个打手举起枪来对着V先生，大声喊道。

“别开枪！...”大M颤抖着吼叫道，“把枪...枪...放下！...把枪放下！...都放下！”

V先生凝视着大M的眼睛，手心拧出的汗水浸湿了大M胸口皱紧的衣布。

“黑色之城是一座自由的城市，”V先生声音极其清晰，“没有任何人有剥夺别人自由的权利。你可以把这些人都杀了，但是你决不能把他们都囚禁起来逼迫他们为你工作。三天之内，你必须将这些人全部释放，明白了吗？”

大M哆哆嗦嗦地点了点头。下方的工人们听到V先生的声音，都抬起头来。

“先生，”其中一个工人带着哭腔嘶喊着对V先生说，“我已经三个月没有见到我的妻子和孩子了，我能见见他们吗？”

“可以。”V先生清楚地回答道，“你可以走了。”

“把他放了！”大M颤抖着吼叫着向打手们命令道。

打手们迟疑了片刻，走到那个工人身边，将他脚上的镣铐用钥匙打开。那个工人飞奔到工厂脚上的楼梯间，沿楼梯下去，冲出了工厂的大门。

“V先生...”大M强笑着向V先生问道，“现在您能把我放下来了吗？”

V先生沉默片刻，松开了手。大M一屁股摔在了地上，吓得尿了出来；他向后挪了挪，恐惧地抬起头看着V先生。

“三天之内，”V先生冷冷地打量着坐在地上的大M说道，“把这批货清了，然后把工厂里所有人都放了。如果我下一次到这里来还能看到有人戴着脚镣或锁链的话，我就把你扔进铁水池里。”

大M浑身都被汗水浸透了，连连点着头。

V先生扶着栏杆，向下扫视了那些打手们一眼，然后走进了电梯。他用小拇指扒着电梯栅栏的门将电梯门拉上，接着摁下按钮，随着电梯的轰鸣声向下降去。大M站起身来，到电梯井旁向下看去，胸口剧烈起伏；他眼中充满了恐惧与恨意。

铁水池里，暗黄色的铁水中间冒起滚烫的气泡。