“不过听了你说的，我倒是有了一个想法。”戴安娜伸出那莹白如玉的纤手，在阿列特莫大的震惊中合住了他的一只手掌，冰蓝澄澈的眸子倒映出被风吹起头发的人影，眉眼间蕴着一汪清泉，“如果你想要生命的意义，那成为皇室成员确实无法满足你的欲求，但我想......皇子的地位给不了你，我却能够给你，你相信我么？”

“您......”阿列特惊疑不定，但这时从理智上来讲拒绝明显不是一个好的选择，“我当然相信您，殿下。”

“那就试着做我的弟弟吧，阿列特。”戴安娜笑了起来，“我曾经也有一个弟弟，但我没能保护好他，如果你真的想要找点生命的意义，那么我认为帮助我填补情感上的残缺是一件非常有意义的事。”

“每个人都需要爱，爱别人或者被爱，这才是我们追寻的生命真谛。”

阿列特静静地聆听着，他不明白爱这个词的含义，迄今为止，他所有关于所谓“爱”的了解都来源于书本和网络节目等等事物，他的身边也不乏结婚生子、谈情说爱的人，他们身上的悲欢离合都被阿列特看在眼里，可他本能的觉得，眼前这位彷佛和他久别经年的奇怪大皇子殿下说的“爱”并不是他脑袋记忆里那些东西。

“您作为帝国大皇子，又这么......优秀......应该有许多人爱您才对。”阿列特绞尽脑汁也只能这样尽可能委婉地问出他的疑惑。

“呵呵......那些可不叫爱啊。”戴安娜轻声耐心地说，“那些应该叫做欲望才对，爱是自我的，是自己对自己的救赎；而欲望则是双向的，你付出了，渴望得到回报，无论回报是什么，那都是欲望，而欲望只会带来短暂的满足，而后随之而来的是更大的空虚，就像那些下城区的小药片，剂量越来越大，直至死亡和毁灭。”

“拥有了一间茅草屋，就想要一间石头房子，拥有了一间房子，就想要更大的房子，得不到就会去抢、去夺，这就是欲望。而爱不需要，爱是付出，不需要结果，因为付出本身就是你所得到的东西。”

“他们爱戴我，是希望从我手中分得权力的蛋糕；他们敬爱我，是祈求我的力量能给予他们遮风挡雨的庇护；他们追求我，是希望凭借我的权势改变他们的人生命运。他们为我献上鲜花、忠诚、金钱和爱慕，都是为了从我这里获得更多，你认为这种东西是什么？公平的各取所需叫做交易，得到的比付出的更多叫做欲望，但他们都和‘爱’这个字毫无关系。”

戴安娜迷蒙着双眼看着廊道之外，可以想象在那片雨幕的深处有着一个遥远的神国，女子跋涉在重重迷雾的路途上，天空中永不停息的阴雨打湿了她的衣裳，浸透了她的头发，而她只是在这中途的廊道歇脚处短暂地歇息，待得恢复了些力气，又会重新踏上那条看不见尽头的路。

“我还是不明白。”阿列特似是而非，只感觉新奇，却又像是误入了一片黑暗，只能盲目地摸索着探寻。

“不需要明白，你只需要知道，从现在开始，你就是我的小弟了。”戴安娜笑颜如花。这时，皇宫内的钟声响起，在漫天的雨中悠悠地传来，斑驳的岁月从钟声里传递到每个人的耳中，那是人类文明的历史痕迹，“去吧，德里克的课开始了，我会给他说一声你的迟到是因为我的原因。”

见阿列特正要开口，戴安娜的食指轻轻点在了他的嘴唇上，冰凉滑腻的触感从唇边传到了身体的每个角落，她说：“不要拒绝，就当是姐姐对你许下的第一个愿望吧，好么？”

阿列特木然地点了点头，僵硬地站起来，也忘记了向戴安娜行礼，便径直走向了皇宫主区域的方向。

目送着男孩跨过远方的最后一个转角，戴安娜静静地坐在原地，看着院子里没有说话，等到过去了十分钟左右，她突然说道：“红月。”

在暗沉的廊道内，一轮血红的满月凭空浮现，可那不是月亮，月亮不会出现在地面上，也不会是殷红如血的颜色，浓稠的血色在那满月中翻滚，似乎那月亮里装满了滚动灼热的红色岩浆，就在一刹那，天空乌云之中彷佛有怒雷炸响，血月一瞬间便消失不见，风雨仍在欢呼着在这偌大的皇宫中疾驰，但只有在个别人的感知中能注意到，就在刚刚，风雨连带着流过这里的时间，仿佛都被切开了一霎那。

那是无匹的极速，狂暴的高能粒子射流还没能扩散开来便被狂风卷走，死神的镰刀横扫了这一片区域，今天本不是任何人的葬礼，但呼啸的风带来了悲伤的消息，那报时的钟声顺着回音廊道还未完全消逝，就像是教堂尖塔奏响的丧钟。

戴安娜缓缓站起身，轻轻拍了拍肩膀上的几滴雨水，那些落在她睫毛上的雨珠不知什么时候已经被蒸发到了空气中。她迈步向着厢房大厅走去，她现在比任何时候都要高兴，所以她打算好好去休息一会儿，再去和那些烦人的家伙进行她回来所计划的战斗。

在她走出廊道后，四具无头尸体从巨大的廊柱旁缓缓地倒下，每具尸体的胸口处都有着一个透光的大洞，从这些尸体的服饰上仍然能够轻易地辨别它们的身份，无疑是这里负责随时待命的侍女，平整的切口没有一丝鲜血流出，那些伤口处已经完全碳化了，杀死她们的武器附带的超高温在一瞬间就封闭了血管。

不一会儿，一旁走出两名女官，面无表情地指挥侍女们，将这些尸体搬去处理掉，至于解释或者后续处理，都不需要，因为皇宫的女性工作者都是孤儿培养出来的，而在她们进入这里工作之前，这些都是她们已然知晓的事。

作出了选择自然就要承担代价，一名女官从四具尸体的皮肉之下摸出四枚球形物件，随后在掌中将其捏碎成粉末。

女官扫了一眼便知道，BAT90S型军用窃听录音器，欧琛纪元90年进行量产的作战装备，沃尔夫公司的主力产品之一，广泛装备于内务部和海军情报系统。全设备采用高性能碳硅复合材料制造，不含一点金属的特性使得该设备具有同类别竞品中最稳定的特性，天生为了特种作战而生，有效屏蔽了大多数扫描仪器的探测，即便是高强度的X射线照射，也只会显现出一个黑色的空腔形状，很难被认为是身体里藏了个东西。

但这种手段在黑影们面前实在是太过拙劣，黑影们的感知能力经过活体金属的强化，可以说只要靠近到一定距离内，就可以借着“铁幕”的离线子系统对目标来一个解剖式全身体检，一个录音式窃听器而已，瞒不住她们。

不过能够拿到这种东西的人并不多，拿到的同时还能把手伸进皇宫，特别是伸进戴安娜的周边，那么这些侍女背后的人对于女官来说就很清晰了，作为黑影军团暗藏在皇宫的棋子，女官知道很多大多数人都不知道的事，排除掉一些暂时没有动机的对象，那就只剩下了那位坐在帝国橡木王座上的大人物了。

女官心中嗤笑一声，脸上仍旧保持着冷漠，跟着侍女们离开了中庭长廊。

......