子颜立即想到，当年可是里正接待的他们。遥宁子说，这一年发生很多事情，当时里正是和礼部一起接待的鼎辰国君，东熙湖那年后来做了户部尚书，户部中关于鼎辰国人的籍册那年以后也改了许多。祗项和鼎辰国在那一年后再无交战，而你在那以后两年便到了北地玄武神宫。

子颜说道，是啊，师兄哪里有那么多巧合，想来这个里正必是蚁雀在此首脑，他得到了炎阙神守施法才稳坐了泾阳那么多年！

遥宁子问子颜，自己有一事想不明白，炎阙神宫是四个神宫中最为神秘的，据说几代炎阙神君都没有在国君以外的人面前现身，怎么这个炎阙神守就曾和国君一起到了泾阳。子颜说道，师兄不觉得祗项和鼎辰国力差了太远，锦煦帝肯和凤帝签了这停战之事，不就是因为凤帝背后是有神君的么？他若不带神守过来，锦煦帝怎么肯轻易放弃战事？子颜和遥宁子这样说，心中想着的是，原来他们两人是见过面的，自己陷入了沉思。后面遥宁子继续用心术和他说话，子颜就不再言语。

锦煦帝关照过子颜轿子要行进地慢，因而到达里家就花了半个多时辰。轿子刚转进了眠漪坊，就听得遥宁子说了声：“怎么御林军的人也在？”子颜掀起轿帘，便见到两侧已经站满司马微的军士，到了里家门口，见到里棋臻一家早已在门口相候。子颜知道刚才等遥宁子那会，锦煦帝叫人必是通知了御林军。这里家前几天刚出了严青和“戍擎法师”一事，皇帝终是对此不放心，又给子颜叫来了师兄，又叫御林军再去相守。

里棋臻带了几个庶弟拜见了神守，子颜跟着他们进了灵堂吊唁。今日子颜是代表陛下前来，因而到得院内里家众人便来给子颜行了大礼。子颜见过家中女眷，这里正遗孀，子颜一听口音便肯定她是兰虞之人，后面还跟着里棋臻几个弟媳，但里棋臻倒是没有在此婚娶。子颜随后和里氏兄弟在厅堂客套几句，说是最后一次见里正，便在神宫回蕖予的船上，里正几子都说父亲最后能去了神宫再离开人世，也算人间奇遇，比普通人生终是强多了。

此时，里棋臻道：“先父在朝为官，还是习惯研究各类典籍，每天下朝，便在书房里不是读书就是会些知心之友。”

“里管事可方便我到里大人书房去看看么？我听陛下说，里大人是祗项研究神族典籍顶级之人，我倒想去他书房看下，他倒是在参研何种典籍？”

里棋臻回答：“先父书房便在东院，神守请！”子颜带着遥宁子跟着里棋臻一人，到了东院。到了书房那小楼门口，子颜叫遥宁子守在那里，他想里正若是蚁雀首领，里棋臻也必是蚁雀的人，此时就是用了法术，也需逼他开口。

倒是里棋臻不紧不慢，带了子颜进了书房，没有在一楼停留，直接带了子颜上了二层。到了二层，子颜还不曾开口，里棋臻便把手指指向书桌面对的那堵墙面。子颜一看，倒是吓了一跳，只见上次夜晚所见那只凤凰倒影还在墙上。此时外面是青天白日，房中也没有燃着灯光，怎么会有那木雕的影子。里棋臻说道：“神守可不像是第一次见到那个！”

子颜突然明白，这没有法术痕迹，必然是神力所做，自己上次是夜晚到来，想当然认为墙上那个是影子而已。子颜说道：“我明白了，这是你们神守所做。”里棋臻笑了：“难道不也是您的神守么？”

“随便你们怎么说吧，你怎么知道我不是第一次到来？”里棋臻说道：“上次我那王府里的严公公说是在这里遇到炙天神宫的人，我还想我们小心行事一辈子，从来都没沾染过戍擎国的事情，哪来什么炙天神宫的。不过我是知道这个严青每次说话都半真半假，他说炙天神宫，恐怕就是玄武神宫的人，他自己出自玄武神宫，自然不好说罢了。能来我家窥探，后来还瞒着我们事情的，不是您还能是谁？”

子颜问他：“那里大人那些东西可是你们自己清理掉的？”

里棋臻说道，正是。子颜就问：“何以这只凤凰还在？”

“神守，您可看清了，不是凤凰也不是朱雀，您自己看有所不同，那是我们蚁雀的图案。留在那里是因为我们除不了神力啊，但您不知，此图案只有我们的人才能看到，不是鼎辰国人，不是我们自己人，什么也看不见的，所以何必去除它。”

子颜问他：“那你意思，就是东熙湖也看不到了？”

里棋臻此时给子颜深深一揖：“神守之聪颖真是无与伦比，我才说到我们这里便是蚁雀在泾阳之地，您已经想到东大人那里了。神守知悉，东大人确实是看不到那个的。”说完，走到里正书桌边上，拿起火折点燃了桌上香炉。

子颜见此，觉得很是奇怪，过了一会，闻到香料味道，才知他燃起的便是凤謦那种香料，子颜突然明白，淳州那孟迁说的蚁雀之首领，便在他面前。

“里管事，我刚猜到这京中首领应是里正，这已经出所料，没呈想，你也是子承父业了？”

里棋臻说道：“听说神守幼年就到了玄武神宫，想来也不会有人跟您说过蚁雀这个组织。您要知道百年前蚁雀就已经落在泾阳，虽然是鼎辰国的细作，但我们所行和一般细作不同。蚁雀是不需要传递祗项消息回兰虞的，蚁雀之人也是直属于国君。我们在此的任务便是潜伏在此，谋取机会，颠覆祗项而已。因而这许多年都不曾有实际行动，故此也很难以给别人察觉。先父出生兰虞世家，幼年读书就是奇才，对见过之人更是过目不忘，太傅又说先父稳得下心来操控蚁雀，因而十三岁那年便到了屏州府买了祗项户籍，过得四年到了泾阳入了静寒学苑，走了祗项仕途。”

“神守别看先父在泾阳才是从一品官职，在兰虞早就是朝中一品大员，连我在兰虞也是朝中官员。先父在此带领蚁雀，做过几件大事，维持蚁雀人数比以前更多不说，也在祗项各地布局，招募象孟迁那样想脱了奴籍之人。另外就是他招募了东熙湖，这东熙湖我看您也是熟识，先父怎么说服他叛国，这我却不太清楚。”

“自从‘陛下’安排您到了神宫，我们所有的事情都是为您哪日到泾阳来安排好一切。谁知您刚离了神宫，先父却突然走了。东熙湖通知我们时说，先父走时把蚁雀首领一职留给了他。但他不知，蚁雀规定，看不到蚁雀那个图案的永远不会是我们自己人，他也不知先父和我在兰虞朝中都是有官身的人，就如您说的，在鼎辰国君那边这蚁雀首领之位早已是确定由我继承。”

子颜听他说着，自己走到里正书桌前，坐了下来：“所以你便叫孟迁来找我，说自己会在泾阳见我。那你怎么知道我会去淳州府街上一游？”

里棋臻回答：“神守不知，那几日我得了消息，早就等在淳州，等先父遗体到那里，我们就可以接走。东熙湖身边也带着蚁雀的人，那日来报，说他和锦煦帝打赌，要让您上街一试。”

子颜又问他：“那你可知我和严青为何会来你家窥视？”

“那就是因为先父不象是自己死去，明显就是中了奇假术。”子颜质问他：“你即知他是因奇假术而死，连我和严青都知道来查此事，你怎么不怀疑东熙湖？”

“神守不知，这奇假术的药物就是蚁雀留着自尽用的，先父之死，我是想不通他何以在您出神宫时自尽，而不是有人害他。他这后面十年，每日苛勤值守，无非是待有一日您能到这祗项朝堂，终了这蚁雀百年在此之事，此时先父却放弃自己性命，实在是难以想象。”

子颜想道，我到行宫才两日，里正就已死去，难道是我那时做了什么事情让他绝望？不曾啊，子颜想，其中定还有乾坤。他问里棋臻，当时可有遗书留下，里棋臻摇了摇头。两人沉默了一会，子颜又问里棋臻：“上次孟迁说，你们意欲跳开东熙湖来联络我，既然你不认为他害了里大人，这又是为何？”

“虽说这东熙湖认为蚁雀已经完全听命于他，但他实际不知先父早已安排我这边接手。因而我得到‘陛下’命令，要我们和神守单独联系上。”

子颜说道：“你说的我未必信，你可明白？终究我们是第一次谈这个事情，东熙湖既然已是鼎辰国奸细，也没有他再叛变的事情，何必要怀疑他？他一旦知晓此事，我在祗项可就兜不住了。这样吧，既然你说消息其实都是你这边传递，东熙湖只是拿了你的消息再来告诉我，你倒是说说，最近他要我做何事？”

“最近，东熙湖叫我安排把一件大的屏风送回鼎辰国去，那消息是月前兰虞传来，是‘陛下’亲自要的。东熙湖这几日让我再传话到兰虞，说神守要知为何要那个屏风。”

子颜笑道：“看来东大人可比你们听话。这样吧，你以后得了消息也传递到我这里，这边和东熙湖说的能对上个十来次，估计我便可以相信你了。”说完起身便走，边走边说：“只是今日你我这样谈话，东熙湖那边你还是要防着。”

里棋臻引了子颜下楼去，说：“是，我找个机会让他引荐我们相识。”

“这样最好，只是有一事。”子颜到了门口，转过身来想问，“你为何要在常西王府，原来我以为是为了宝物，昨日才发现，其实你就拿个钥匙而已。”

里棋臻见门口站着的遥宁子，闭口不谈。子颜说：“无妨，都是自己人。”里棋臻才说：“‘陛下’说，常平王将来或许可以当个傀儡。”

子颜说道：“‘陛下’倒想的够远啊。你们记住，我这师兄每隔几日会去城南鼎辰国人居住之地，有事找到他便可。”