万历皇帝一把搂住郑贵妃的腰，道：“你个磨人的小妖精，朕刚封了你表弟神机营副将，你便来了。”

郑贵妃喜道：“任晟能得到皇上的重用，是靖江王府的荣耀，也是郑氏一门的荣光，可惜姑姑去世得早，不能亲眼得见任晟被重用，臣妾代姑姑谢过皇上！”

万历皇帝宠溺地轻轻刮了一下郑贵妃的琼鼻，道：“就你嘴甜，好了，你们姐弟许久未见，你们慢慢聊吧，朕还要处理些公务，晚上了你们陪朕一起赴七夕晚宴。”

“是，臣妾告退。”

“臣告退。”

郑贵妃和朱任晟出了尚书房，来到郑贵妃的长春宫。

郑贵妃叫出她的儿子，皇三子朱常洵，对他介绍朱任晟道：“这是你的表舅，南中郡王，神机营副将。”

朱常洵行礼道：“常洵拜见表舅！”

朱任晟连忙道：“都是自家人，不必客气。”

郑贵妃热情地拿出水果和精致的糕点招待着朱任晟。

“表弟，你快尝尝这个，”郑贵妃拿出一块晶莹剔透的糕点，递给朱任晟，“这可是用上好的糯米制成，味道甚好。”

朱任晟接过糕点，尝了一口，道：“味道果然极佳，表姐这儿可真是个宝地，什么都有，看来皇上对表姐甚是宠爱。”

郑贵妃却有些哀愁道：“是啊，本宫宠冠后宫，无人的恩宠能盖过本宫，但偏偏，本宫生的儿子朱常洵，只是皇三子，而非皇长子，只怕将来做不了太子。”

朱任晟劝慰道：“表姐，生死有命，富贵在天，常洵哪怕不做太子，常伴父母膝下，太平安乐，那也是极好的。”

郑贵妃点点头：“任晟你为皇上分忧，若是你能多帮帮常洵，表姐也就放心了。”

朱任晟道：“表姐放心，我一定会尽心为皇上分忧，常洵若有需要，我也定当倾尽全力相助，不会不闻不问的。”

郑贵妃欣慰道：“有你这句话，表姐就放心了！”

夜幕降临，天空中最后一抹余晖消失在地平线后，皇宫内开始亮起璀璨夺目的灯火。各式各样的纱灯、宫灯和走马灯，被一一点亮，它们散发着柔和而辉煌的光芒，将整个皇宫照耀得如同白昼。

许多受邀的大臣都进入皇宫来赴宴。

五公主和白凝正在把玩一只可爱的羊灯。

这羊灯是用竹蔑扎羊形骨架，外头糊上多层白绵纸穗，如缕缕羊毛，羊头与其项间相连处有活动关节，腹燃烛火，羊头还会频频摆动，颇为生动。

五公主开心的看着羊灯，道：“白凝姐姐，你看这个羊灯，多好看啊！”

白凝笑道：“殿下，这个羊灯着实可爱，你看，它的头还在一点一点的，仿佛在跟你玩儿呢！”

朱任晟换上华丽的礼服，悄然来到白凝身旁。他注视着白凝脸上的笑容，唇边浮现一抹连他自己都没有察觉到的笑容。

“这羊灯确实精巧，白凝小姐如果喜欢，小王可以晚些带白小姐去东华门外的灯市口，那里的灯彩，会更加有趣。”朱任晟道。

听到身旁充满磁性的声音，白凝微微一惊，转头看到朱任晟，恢复了平静，道：“南中郡王。”

五公主看到朱任晟，开心地道：“南中郡王，你换上这身华服，更加英俊潇洒，简直贵不可言。”

朱任晟回礼道：“五公主谬赞！”

听到五公主的赞美，一个尖酸的女声从不远处传来：“有些人心狠手辣，五公主莫要被他给蒙蔽了。”

三人转头，看到盛装而来的上官晴，她身旁站着一脸狂妄的李如松。

上官晴浓妆艳抹，满头珠翠，她愤愤不平地对五公主道：“五公主，南中郡王最是无礼了，公主可不要被他的外表给迷惑了。”

李如松顺着上官晴的目光看去，和朱任晟对视上。

李如松的眸中闪过一丝冷凝：“原来你是南中郡王，怪不得敢和本公子抢人。”

朱任晟平静地看向李如松道：“不错，正是本郡王。”