晚上,男爵将我叫到了书房,再次郑重其事地对我说:“狩猎魔兽乃是一件很危险之事,作为家族尚未觉醒的继承人,我并不期望你参与此次秋季狩猎。”
我斩钉截铁地回应道:“此次狩猎或许关系到我觉醒的秘密,我必定参加,绝无更改之意。”
男爵见我决心已定,不可动摇,终于做出了让步。他说道:“既然你已下定决心,那男子汉就应当有勇气承担一切可能的后果。”然后他告知我:“明天早上用完早餐后,去找克鲁勃领取一份盔甲,随后跟着众人一起出发。”
第二天早上,当我下楼去吃早餐时,已然看见克洛布指挥着一些仆人在庭院内忙碌地收拾着几辆马车,侍卫们也在整理着装备。
我从餐厅出来,克鲁勃便递给我一套厚重的盔甲。其胸前是严严实实的板甲,整套盔甲可以说全身防护的严严实实,在仆人的帮助下试穿了一下盔甲,总重量约有一百磅。若是前世那副弱鸡般的身体,别说是去狩猎,就连走路都很困难。然而,如今这具身体穿上这套盔甲,却感觉并非十分吃力。
仆人早已经将五架马车赶到了正门广场上,男爵大人登上了他那辆奢华无比的马车,我随即紧跟其后,也登上了同一辆马车。侍卫首领汤普森、治安官莱因哈特则登上了另外一辆马车。十余名侍卫分别引领着几辆马车,拉着沉重的盔甲跟在了我们后面。
一路行至林溪镇门口附近,碰到了赶来汇合的人马。战斧佣兵团团长沃尔夫以及他手下的两名头目也身着盔甲,沃尔夫携着一柄极为夸张的战斧,斧柄高度超过人身。铁匠威廉一手持着一面巨大的铁盾,另一手握着一把战锤。
此外,还有一位骑着战马的中年骑士,他身背一把硕大的弯弓和插满铁箭的箭壶,身着锁子甲,腰间佩短剑,整个人雄姿勃勃。我一问男爵,才知他是白狼领一名获封的骑士,有自己的采邑,名字叫做施密特。
在路上,男爵开始为我普及领地狩猎的相关知识。每个领地的贵族都会在深秋时节开展对领地内魔兽的清理行动。尽管有领主权杖的威慑,魔兽越阶颇为困难,然而,倘若长久不对领地内的魔兽加以清理,魔兽数量超过饱和,魔兽在领地争夺失败后就有可能闯入人类的区域,造成人员伤亡。
同时,在过于激烈的领地争夺中还有很小的几率诞生出越阶的领主级魔兽,而一旦出现领主级魔兽,对于占据这片领地的贵族而言,将会是灭顶之灾,同阶的贵族依靠自身的力量几乎没有战胜领主级魔兽的可能。领主级魔兽会率先挑战领主以及领主身边的强者,以清除对自身领地的威胁。所以,每一位贵族领主定期清理领地内的魔兽,既是作为领主的义务与职责,又是对领地和家族的保护。
魔兽体内结出的魔晶价值昂贵,其他诸如皮毛、牙齿、骨骼和肉也都具备很高的商用价值,在魔兽出没的地方还往往伴随着珍贵的草药,这也是贵族领主一项重要的额外收入来源。魔兽通常都有着很强的领地观念,一般不会轻易越过领地,白狼岭的魔兽领地便是由一块块三阶魔兽的领地构成。男爵府每年会对其中的一部分魔兽进行猎杀,同时又保留一定的数量,以维持可持续的利用。
在白狼岭中,三阶魔兽主要包括有耐力惊人的灰狼、凶狠狡诈的豺狗、身姿矫健的山猫、奔跑迅捷的猎豹以及力大无穷的莽牛。灰狼和豺狗总是成群结队地出没,它们凭借着出色的团队协作能力,在丛林中肆意穿梭,以其狡诈的性格和敏捷的身手令人忌惮。
山猫身形灵巧,善于隐藏在暗处,等待时机给予猎物致命一击。猎豹善于奔跑,极难围困,且极善爬树,而莽牛虽然是食草魔兽,但其强大的力量和坚韧的皮肤,让它在战斗中也毫不逊色。这些魔兽各自有着独特的生存方式和战斗技巧,使得白狼岭狩猎充满了未知的危险与挑战。