每一次失望而归之后，他总不免有些气馁。

他长这么大，东西吃过不少。所以，他担心，随着年龄的增长，记忆中的味道会被冲淡，并且越来越模糊。

万幸的是，他还能记得芝麻酥的模样。特别是附着在馓子上的黑色的芝麻，小时候，他不知道芝麻为何物。

稍大以后，他终于知道那些附着在馓子上的密密麻麻的小黑点原来是芝麻，油炸的东西，他也吃过，于是，他多少想起了芝麻酥的香味在油炸食品上撒满芝麻，那一定是一种又香又脆又酥的味道。

在程向东的记忆里面，比较完整清晰的画面是：一座石拱桥，石拱桥的栏杆上雕刻着很多鸟兽。

桥下有一条河，河边有一棵盘曲嶙峋的柳树，柳树下停着一条大木船，一根绳子将大木船拴在柳树上。

这些东西是经常出现他梦境中的情景小时候，母亲和几个女子经常抱着他在这座桥上、这条船上玩耍，从他两岁离开爹娘的怀抱开始。

一直到今天，这种情景一直是他梦境的主旋律，石拱桥、小河、柳树、木船，包括大街，这五个影像铭刻在他的心里。

他一直有一个愿望，那就是希望梦境中的影像能向更深的层次，更大的空间拓展一些，但每次都以失败而告终。

他也曾退而求其次，只希望梦境中的小桥、小河、柳树和木船能清晰一些，这样，他就能循着小桥、小河、柳树、大木船的模样和特征找到自己的家找到自己的生身爹娘。

遗憾的是，梦中所有的影像都很模糊，记忆中的影像同样也很模糊。

关于家和爹娘的记忆，只停留在两岁。实际上，那时候，他还不到两岁，一个不到两岁的小屁孩的记忆里面能储存多少清晰的东西呢？

在他的记忆中，他对石拱桥栏杆上雕刻的东西印象尤其深，因为，他常在桥上玩耍，喜欢抚摸桥栏杆上那些镂空雕刻的小动物，然后透过那些镂空的缝隙去看行驶在桥下的船。

桥栏杆上雕刻的物件是什么样的鸟、什么样的兽，其影像也是模糊的。

万幸的是，随着年龄的增长和岁月的流逝，储存在他记忆中的东西并没有消失，一个想了很多年的。

念念不忘的东西，怎么会消失呢？程向东就是凭借记忆中这些模糊的影像去寻觅记忆中的家和亲人的。

在程向东的记忆里面还有一个非常特别、非常奇怪的船，这条船不是木船，而是石船。

石船上也有船舱，但石船上的船舱比木船上的船舱高大，人在里面能直起腰，船舱里面还有石桌石凳，奇怪的是：这条船永远停在一个地方，从来没有在水面上行驶过。

程向东希望在歇马镇找到记忆中的那座石拱桥，那条河流，那棵柳树，那条木船。还有那条大街，那条石船。

为了寻找它们，程向东跟随戏班东奔西走，去过一个又一个地方。正是因为心中有这样的信念从离开普觉寺的那一天起，这个愿望就在他的心底生了根。

为了实现这个愿望，他自知这一生注定要在漂泊不定、颠沛流离中度过。

可仅凭脑海中那些零星的记忆，就如同大海捞针。自己的手上没有任何的信物，身上也没有十分明显的记号。

要说胎记，倒是有一个，但这个胎记长在股沟里，爹娘恐怕根本就没有发现。悟觉住持说，他刚开始并未注意到这个胎记，随着真儿长大，胎记稍大以后，他才发觉。

所以，唯一能算得上标记的是他后背上的四颗成三角形的黑痣，三角形的底边上有三颗黑痣，中间一颗黑痣在后腰的正中，另外两颗黑痣在最下面一个脊椎两边，另外一颗黑痣在三角形的顶端。

程向东两岁的时候，悟觉住持只看到脊椎两边的两颗对称的黑痣，另外两颗黑痣是后来才发现的。随着年岁的增长，后出现的两颗黑痣越来越明显。

程向东还在襁褓中的时候，最早两颗黑痣既不明显，所占的面积也不大，程向东的爹娘可能不知道这两颗本来就不甚明显的痣。

所以，单凭这两颗黑痣去寻找生身爹娘，希望非常渺茫，也不现实。程向东知道希望非常渺茫，但他一定要继续寻觅下去，他遵循悟觉住持的教导：一切随缘，竭尽人事。

正因为有了这个指导思想，程向东才下定决心偷偷跟大师兄好好学本事，先要解决安身立命的问题，学本事和寻找亲生爹娘两不误。

程家班，既为他解决了吃饭的问题，又为他寻找生身父母提供了非常好的条件。

九岁时，悟觉住持在将真儿交给程班主之前，把真儿的身世告诉了程班主：七年前的深冬，天下着鹅毛大雪，悟觉住持带着两个徒弟下山化缘。

在回寺途中，路过一个毁于战火被废弃的寺庙的时候，听到了从破庙里面传出来小孩子沙哑的哭声。

之前，燕王的军队和建文帝的军队频繁交战，战火从北方烧到南方因为战乱，导致土地荒芜，民生凋敝，再加上青黄不接，路有饿殍，千户萧肃。

正是由于寺院中粮食短缺，悟觉住持才带着两个徒弟下山寻找粮食的。三个人循着声音走进大雄宝殿大雄宝殿的顶已经坍塌了一多半，三个人看到香案的前面侧躺着一个二十岁左右的女子。

那女子头发散乱，脸色惨白，双眼紧闭，嘴唇开裂，嘴角溃烂上身只有一件内衣，下身穿着一件绣花裙裙裾上绣的是荷花绣花裙已经破的很厉害。

女子脚下穿着一双绣花鞋鞋子上绣的是梅花绣花鞋已经被磨破了，其中一只的鞋底已经开裂了。

女子蜷曲着身体，在她的怀中躺着一个两岁左右的小男娃。

女子用双手紧搂着小男娃，用自己的身体紧紧地裹着小男孩小男孩是靠女子身上的体温才得以存活下来的。

小男孩的脸色乌紫，他的身上盖着一件女子的绣花罗袄罗袄上绣的也是荷花罗袄多处破损，有些地方露出了棉花。

女子已经神志不清了，在距离女子半步远的地方有一堆灰烬，灰烬里面有一些没有燃尽的树枝。

在火堆和女子之间，有一个被撕坏的、黑色褡裢褡裢上有两个灰布补丁，褡裢里面只有一条汗巾，在褡裢的旁边，还有三个硬的像石头一样的馒头，馒头上沾了很多土灰。

地上还有几包散开的草药，还有几张包药的黄纸和扎药包的绳子。

从现场的情形看，女子应该是在庙里面躲避风雪的时候，遭遇到了歹人的抢劫，所有值钱的东西都被抢走了。

包括值钱的、能穿的衣服从绣花袄和绣花裙的损坏程度看，这个女子和劫匪之间还曾有过一段时间的抵抗。

悟觉住持掀起盖在孩子身上的绣花罗袄，小孩的身上也只穿着内衣内裤是用粗布手工缝制的内衣内裤。小孩子身上瑟瑟发抖小孩子身上的其它衣服也被人扒走了，女子是被冻出病来的，如果不是她用自己的身体温暖孩子的话，孩子早活活冻死了。

孩子身上穿的虽然是一身粗布内衣，但看的出来不是穷人家的孩子。

悟觉住持用手试了试女子的鼻息，呼吸非常微弱，他又用手背试了试额头，摸了脉搏。

女子在发高烧，她的脉搏非常的微弱小孩子虽然啼哭，但神智不清。

师徒三人将女子和孩子带回普觉寺，并让星云禅师给两个人把脉、用药。

小男孩烧的很厉害，主要问题是饥饿和寒气侵身女子的问题很严重，除了肺部感染之外，最要命的是伤寒。星云禅师用了几剂药，四个僧人轮流看护她三天三夜，但女子始终高烧不退，昏迷不醒。

稍微清醒一点的时候，她想说话，但听不清她在说什么，而且声音非常低，悟觉住持俯下身，侧耳倾听。

女子的嘴里发出微弱的声音，悟觉住持猜想女子想说的话一定和孩子有关，她想把孩子的身世告诉悟觉住持，并将孩子托付给悟觉住持。

女子奄奄一息，悟觉住持没能从女子的模糊的、不连贯的、非常混乱的言语中读出完整的信息。

女子说了很长时间，也说了很多，大概的意思是请悟觉住持一定要帮孩子找到亲生爹娘，关于孩子的身世。悟觉住持没能归纳出来，唯一清晰的是女子在咽气之前从牙齿缝里挤出来的几个字：“少爷”、“老爷”、“夫人”、“找到”。

住持猜想“老爷”和“夫人”应该是这个女子的主人，“少爷”应该是这个女子的小主人，而女子的任务就是照顾伺候这个小主人。

“少爷”应该是“老爷”和“夫人”的孩子，悟觉住持就是根据女子从嗓子眼里挤出来的、几个比较清晰的字眼来确定女子和小男孩的身份的。

四天后，女子永远地闭上了眼睛，她是带着遗憾走的她没有留下任何有价值的信息孩子的身世成了不解之谜。

五天后，男孩慢慢恢复健康。

在悟觉住持的追问下，男孩说自己叫“真儿”，也可能是“正儿”，“增儿”，“镇儿”，“振儿”，“震儿”，“桢儿”，“臻儿”，“贞儿”，“蓁儿”，“榛儿”，“缜儿”，“铮儿”。

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