桂铎看到霜落带着几人从身边经过，陷入沉思。
裘曰修还在愣神，忽然听桂铎道：“叔度，请你和我去找一下此地的管事。”
酉时二刻，傅恒到了约定的酒楼，这酒楼就在柔淑长公主所开善堂正对面，与善堂一街之隔。
一楼早已坐满了各家公子的小厮仆役。他在小二的带领下上了二楼雅间。只见雅间中，鄂尔泰长子鄂容安、次子鄂实，刘统勋之子刘墉，张廷玉之子张若蔼都在。
他进门后，鄂实推开窗，邀他看看对面的风景。
他探出头去，这二楼的视角正好能俯瞰到善堂中。
只见善堂中人来人往，两名似乎是管家娘子的女子正在指挥众人。
傅恒见其中一女子，似乎有些眼熟 。
这时那女子抬起脸看向他这边，他这才明白这熟悉之感从何而来：这女子正是自己进宫与姐姐相见时，那名在姐姐身旁的大宫女，璎珞。
这几日因容音有孕，璎珞都在加急教导霜落各项事务，以期自己回宫后霜落还可以帮着长公主撑起来。幸好义卖的事情已经渐渐完善，霜落也聪明好学，很快独当一面，不必自己亲力亲为。
今日浴佛节，更是诸事繁忙，要检查那些疯癫难民的居所，避免在这人多热闹的时节出什么岔子；又要盯着善堂外的义卖摊贩，还要清点新来的人，安排教授刺绣和扎风筝手艺。
正忙时，一小队兵卒来到善堂，还有一名文官随行。他自称是兵部主事，说今日浴佛节，周遭几座庙宇有道场，更有庙会，只怕太热闹，惊着善堂中疯癫的难民，若出了事既可能伤着来往百姓，也是坏了皇家体面，所以兵部让五城兵马司拨了一支小队前来守卫。
璎珞见那兵部主事对这兵卒一番勉励，又自掏腰包请众人吃乌米糕，暗想果然外面的世界和人就是正常一些。
那些兵卒到善堂后那些疯癫之人的住所站岗，璎珞刚喘口气，脑中突然传来元一的语音：“对面有人盯着善堂。”
璎珞一惊，抬眼看向对面。
对面是一间两层的酒楼，此时二楼的窗户打开，几个人正朝善堂院落看过来。
其中一人正是傅恒。
璎珞假作不知，接着忙活起来。
这时霜落拿来名册说已将新一批的难民登记完毕，只是犹豫半晌方道：“璎珞姑娘，我觉得，这一批人中有几个有点怪。”
璎珞问道：“怎么怪？”
霜落道：“有些人不像灾民，虽然穿着草鞋，但是脚上没有胼胝。”
璎珞知道她就是逃难而来，对灾民自然了解，当下警觉道：“你把那几个人指给我看，然后叫上管事去跟小队长和那位兵部主事大人说一声。还有，让管事告诉他们，长公主今夜要回宫参加浴佛节法会，让他们多拨人保护柔淑长公主。”
这时管事过来道：“璎珞姑娘，方才有两个人过来说，那些难民中可能有人假冒，其中有一人自称是新科进士，翰林院编修，您看这……”
璎珞心中一惊，立刻道：“你叫上那两个人，咱们一起去找兵部主事！”
酒楼雅间里，傅恒退回身子舒了口气，背后传来鄂容安的声音：“怎么，听闻皇后娘娘特许贴身的大宫女出宫襄助长公主，春和兄没被她认出来？”
鄂实道：“说来广庭真是太勤谨些，还当他有什么差事呢，原来就是这事啊。这虽说是皇家善堂，毕竟只挂着柔淑长公主的名号，拨一支小队这样的小事也亲自过问，讨好长公主又没什么好处。”
刘墉道：“广庭兄本就是个做事认真踏实的人，定非着意奉承。”
傅恒不想在无关话题上纠缠，道：“休如兄，您今日请这么多人来善堂对面吃饭，又让我看对面风景，到底是何玄机？”
鄂实道：“春和不要急嘛。咱们好久不见，该先叙叙旧才是啊。”
他嘴上说着，却伸出手，在手掌上写了一个“高”字。
傅恒心内快速盘算，高家？他回京后也听过些传闻，北族一事后，皇帝对高斌及其子侄、部下封官，对张廷玉、鄂尔泰这些同样出谋划策的人却没论功行赏，只是让北族新来的贡女认了鄂尔泰之侄为父，给了个表面光的待遇。如今高斌的风头已经盖过了张廷玉、鄂尔泰等老臣，看来这些人对高家也生了不满。
此次山东凌汛、北地春寒，皇上也派了高斌门人赈灾，可他听沉心说，回来的路上仍有遇到逃荒灾民。
灾民北上入京，目前有许多在长公主的善堂。
两相结合，他心中一惊，难道会有人借着善堂做文章？
是高家真的贪污赈济，想瞒下罪证？还是面前这些人和他们背后的势力另有谋算？
无论是哪种，富察氏都不是该奉陪到底的一方。
他立刻拱手道：“鄂侍卫，小弟的阿牟其重病，论理小弟不该在外宴饮，只是您是小弟曾经的同侪，如此盛情难却，这才过来相见。如今酒过三巡，请恕小弟要先回府陪伴阿牟其了。”
鄂实、刘墉等人挽留不住，鄂容安站起身，走到傅恒身边，小声道：“我听说这两日贵妃误伤了慎妃，皇后娘娘罚了贵妃，可皇上却做主，减轻了惩罚。”
用贵妃跋扈，势头压过姐姐刺激自己？傅恒心下好笑，休如兄啊休如兄，我在漠北待了这么长时间，你却还当我是吴下阿蒙吗。
他拱手道：“宫闱中事，岂是你我为人臣子能探听的？无论您的消息从何而来，今日我当没听见。也请休如兄不要再说，以免祸从口出。”
鄂容安道：“那愚兄就与春和说说前朝的事情。春和扪心自问，难道真的能忍贪墨赈灾，勾结盐商的高家？”
见傅恒沉默不语，鄂容安接着道：“所谓天子对某些人倚重，无非是朝中反对声浪大不过支持的力量。桂铎大人本是高斌得力部下，却因真心的谏言而被高恒针对，我这边打探到消息后已经散播出去，如今高氏门生故吏皆观望不前，正是咱们几家的大好机会。”
傅恒道：“休如兄，桂铎大人在高家说过什么，这些内情本该是粘杆处打听的，你在南书房行走，实在不应如此越界。小弟先失陪了，请诸位代小弟问候张中堂、鄂中堂和刘大人。犬子满月宴在即，请诸位到时候赏脸前去，让小弟有机会还了今日盛情。”
说完一转身走下楼，对在楼下与其他小厮护卫吃饭的德其布、海兰察道：“牵马，回府。”
德其布出门牵了马，傅恒正要上马，忽听得善堂中一阵骚动，又很快平静下来。善堂外挑选义卖品的人一惊，东西也不挑了，伸长脖子试图往善堂中看。
阿桂走了出来，道方才善堂后墙外街上有人燃放爆竹，火星子飘到善堂中引发了一处小火苗，已经扑灭，未酿成伤亡损失，但为防还有走水隐患，善堂今日将闭门检视，请诸位先行离开，接着便让人关闭了善堂大门。
傅恒不欲掺和，便要上马。忽然耳边传来一串尖锐嘶哑、不似人言的低语。
可傅恒还是捕捉到几句话。
“臣妾恳请太后，知会朝臣们，力陈恒媞长公主下嫁的益处，极力劝谏长公主远嫁……不仅如此，太后还要自己递风出去，让皇帝知道，太后已经知道下嫁长公主的益处……”
“想必皇后是为母情急，一时乱了方寸，才会不顾病势为和敬公主奋力一搏，这时候太后和皇后谁先定下心来往前走一步，自然就可以留住自己的女儿。”
“皇上为此事烦心已久，臣妾只想助皇上了了这桩心事，心事一了，朝局也安稳，臣妾也可以略略报答太后庇护之恩。”
“臣妾族中是无人，臣妾更无儿无女，不似娘娘似的福泽深厚，臣妾能从冷宫出来也实属不易，只想过简单随心的生活，不想似娘娘般被族中亲人逼迫，做着违心的事，含泪带笑，更不会和儿女生离死别。”
这低语声越发清晰，傅恒初时一阵惊诧，越听却是越发怒气上涌。
德其布见他动作忽然停滞半晌，试探着问道：“傅恒大人？咱们还走吗？”
傅恒的愤怒情绪被打断，不禁一愣：“你没听见？”
德其布也愣了，讷讷道：“听……什么？”
海兰察道：“我倒是听到了嘶嘶嘶的声音，好像蛇在吐信子。”
傅恒索性放开缰绳，下马道：“别走了。皇家的善堂，小事也是大事，你们俩随我一起进去！”